Literarische Epochen & Gattungen: Von Mittelalter bis Postmoderne

Sonett: Poetische Form mit strenger Struktur

Das Sonett ist eine poetische Form mit einer sehr strengen Struktur. Es besteht aus 14 Versen, typischerweise aufgeteilt in zwei Quartette und zwei Terzette. Alle Verse sind in der Regel Alexandriner (heroischer Vers) und reimen sich.

Petrarca-Sonett: Liebe, Schmerz und innere Spannung

Der Protagonist ist in der Regel der Liebende, nicht eine reale Person, und wird durch die poetische Stimme repräsentiert. Es zeigt sich oft eine männliche Figur, die von ständigen inneren Spannungen geplagt wird.

• Sonett 1: Prolog und Unsicherheit

  Fungiert als Prolog. Der Dichter zeigt sich nachdenklich und unsicher bezüglich seiner Tätigkeit. Die Hauptfigur weist Merkmale der Unreife auf. Die Erfahrung des Liebesschmerzes muss verschwiegen und unterdrückt werden.

• Sonett 19: Schicksal und Liebe

  Drückt den Charakter und sein Schicksal in der Darstellung der Liebe des Dichters zu einer Frau aus.

• Sonett 298: Stummer Schmerz

  Assoziiert mit einem sehr schmerzhaften, stummen Gefühl.

Spanisches Goldenes Zeitalter (Siglo de Oro)

Es sollte nicht vollständig mit der Renaissance gleichgesetzt werden, da es weit darüber hinausgeht. Es beginnt mit dem Wirken von Garcilaso de la Vega (ca. 1520). Der Tod von Calderón de la Barca im Jahr 1681 fällt mit dem Höhepunkt des Barock zusammen. Während dieser Zeit etablierten die Dichter eine nationale Literatur. Bis dahin waren die kastilischen Töne nicht geordnet und systematisiert. Nebrija trug dazu bei, die Sprache und den nationalistischen Geist einer Nation zu stärken. Während die Spanier die italienische Renaissance bewunderten, retteten sie gleichzeitig ihre eigene kulturelle Vergangenheit.

Pikaresker Roman: Eine spanische Gattung

Entstand 1554 in Spanien. Die Erzählung schildert das ereignisreiche Leben von Lazarillo de Tormes und seine Glücksfälle und Widrigkeiten. Entsteht im Gegensatz zu anderen literarischen Gattungen. Seine Merkmale sind:

• Zentrale Figur: Der Schelm

  Ein Kind oder Jugendlicher aus der unteren sozialen Schicht, der keine feste Anstellung hat, oft missbraucht wird, hungert und verschiedenen Herren dienen muss.

• Abfolge narrativer Kerne

  Die Geschichte ist eine Abfolge narrativer Kerne, die den Erfahrungen des Protagonisten entsprechen.

• Realistischer und satirischer Charakter

  Ihr Charakter ist realistisch und satirisch: Das Leben mit ihren Herren und ihr Unglück dienen als Grundlage für eine scharfe Kritik an den höheren sozialen Schichten.

• Darstellung der unteren Gesellschaftsschichten

  Die Umgebung, in der sich die Handlung entwickelt, zeigt die unteren Bereiche der Gesellschaft: Hunger, Kriminalität, Korruption, Bettelei.

• Autobiografische Form

  Das Werk ist in autobiografischer Form verfasst: Es wird in der ersten Person vom Schelm erzählt, der seine Abenteuer in einer volkstümlichen Sprache schildert.

Barock: Kampf der Gegensätze und Künstlichkeit

Sein charakteristisches Merkmal ist der Kampf der Gegensätze, der eine Spannung erzeugt und sich von der Harmonie und Ausgeglichenheit der Renaissance abwendet. Es reflektiert die existenziellen Fragen der Menschen des 17. Jahrhunderts. Häufig verwendete Kontraste sind: Leben und Tod, Menschheit und Gottheit, Traum und Wirklichkeit, Illusion und Desillusionierung, Licht und Schatten, Wahrheit und Lüge, Zeitlichkeit und Ewigkeit. Es ist auch die Kunst der Künstlichkeit, die die Vorstellung von Kunst über die Natur stellt, im Gegensatz zur Renaissance. Dies wird durch Stilisierung, den Einsatz von Metaphern, Hyperbata, Farben und eine Fülle mythologischer Figuren erreicht. Die Kunst stellt sowohl hässliche als auch groteske Aspekte dar, eine realistische Sicht des Lebens, die das Schöne mit dem Monströsen verbindet.

Renaissance: Künstlerische und geistige Erneuerung

Die Zeit der künstlerischen und geistigen Erneuerung, die sich in Europa zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert entwickelte. Sie umfasst Politik, Wissenschaft und Religion – kurz gesagt, alle Erscheinungsformen des menschlichen Lebens. Der Name Renaissance leitet sich vom Wunsch ab, die Kultur der griechisch-römischen Antike wiederzubeleben. Die Bewohner der städtischen Zentren kämpften um eine gewisse Unabhängigkeit von den Feudalherren. Die Bürger erlangten die Fähigkeit zu unabhängigem politischem Handeln. Der Übergang von der Feudalherrschaft zum Kapitalismus begann, was eine Bereicherung des Handwerks und der Geschäftstätigkeit zur Folge hatte. Dies ermöglichte das Entstehen neuer sozialer Gruppen, der Bourgeoisie. Die Idee des Individuums als Zentrum des Universums festigte sich. Es entstand ein neues Staatsmodell mit in den großen Monarchien konzentrierter Macht. Dies führte zur Entstehung einer neuen realen Figur: des Renaissance-Souveräns. Das religiöse Denken erneuerte sich. Renaissance-Ideen förderten die Entwicklung der Individualität. Das Interesse an der Antike prägte die Themen der bildenden Kunst der Renaissance. In den Werken der Renaissance-Zeit sind bemerkenswerte Darstellungen männlicher und weiblicher Figuren mit vielfältigen Gesten und Haltungen zu finden. Im kulturellen Leben dieser Zeit wurde die Figur des Mäzens sehr wichtig – ein Individuum der wohlhabenden Bourgeoisie, unter dessen Schutz Künstler arbeiteten.

Mittelalter: Ein Jahrtausend der Geschichte

Dieses Konzept wurde von Historikern des 17. Jahrhunderts geprägt. Beginnend mit dem Untergang des Römischen Reiches (476) und endend mit der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen (1453). Über dieses Jahrtausend hinweg gab es Zeiten des kulturellen Niedergangs und Momente des Ruhms.

Frühmittelalter (5. bis 8. Jahrhundert)

Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches begann eine Periode, die als Frühmittelalter bezeichnet wird. Germanische Völker assimilierten die lateinische Kultur. In kultureller Hinsicht agierte die christliche Kirche als Bewahrerin der Überreste der lateinischen Kultur. Ab dem 8. Jahrhundert drangen die Araber in Spanien und Sizilien ein. Sie versuchten, über die Pyrenäen nach ganz Europa vorzudringen, wurden aber in Poitiers von Karl Martell besiegt.

Hochmittelalter (9. bis 13. Jahrhundert)

Einer der Nachfahren dieses Kriegers war Karl der Große, mit dem das Hochmittelalter (9. bis 11. Jahrhundert) begann. Dies war eine Zeit wichtiger kultureller Entwicklung, bekannt als Karolingische Renaissance. Bildung und literarische Kultur wurden von Klosterschulen getragen, die in Klöstern in abgelegenen Gebieten, isoliert von der Welt, angesiedelt waren.

Das 12. und 13. Jahrhundert entsprach einer urbanen Kultur, die sich in neuen Bildungseinrichtungen entwickelte (den Kathedralschulen, die sich neben den Kathedralen befanden und vom Bischof geleitet wurden, und somit nicht von der Stadt isoliert waren). Es entstand eine moderne literarische Bewegung, die ihren bewunderten Vorbildern (Vergil, Ovid usw.) folgte. Man sah sich in der Lage, diese mit eigenen Werken zu übertreffen, die sowohl in Latein als auch in den romanischen Sprachen verfasst wurden. Letztere entstanden aus der Kombination von Vulgärlatein mit den ursprünglich in den einzelnen Regionen gesprochenen lokalen Sprachen, woraus sich das moderne Italienisch, Französisch usw. entwickelten. Eine neue Institution entstand: die Universität. Die Einführung der griechischen Philosophie löste eine Revolution im westlichen Denken aus. Während dieser Phase stieg der Feudalismus im politischen und wirtschaftlichen Bereich auf. Der Feudalismus war eine Form der Organisation, die auf der Ausbeutung des Landes durch persönliche Verträge zwischen Herr und Vasall basierte. Der Herr bot Schutz (militärisch und politisch), und der Vasall lieferte Nahrungsmittel, Güter, Wehrdienst und politische Beratung, abhängig von seiner Position in der sozialen Hierarchie. Die Könige besetzten die oberste Stufe dieser Pyramide.

Spätmittelalter (14. und 15. Jahrhundert)

Gekennzeichnet durch die Erschöpfung des Landbesitzsystems, dessen Produktion nicht in der Lage war, die Bedürfnisse einer wachsenden Bevölkerung zu decken. Dies war verbunden mit einem langen Zyklus wirtschaftlicher Depression, verschärft durch Dürren, Epidemien und eine allgemeine politische Krise. Eine neue Quelle des Reichtums, das Geld, entstand und verlagerte den Fokus vom Landbesitz. Eine neue soziale Gruppe, die Bourgeoisie, bildete die Grundlage ihrer Macht auf Geld. In diesem Klima politischer und sozialer Instabilität, bekannt als „feudal-bürgerliche Ordnung“, kam es zu einem aufblühenden kulturellen und literarischen Phänomen. Die Literatur in romanischen Sprachen erreichte ihren Höhepunkt und konnte mit der in lateinischer Sprache verfassten Literatur konkurrieren.

Mittelalterliche Literatur in Europa

Es gab zu dieser Zeit keine Druckerpresse. Literarische Werke entstanden mündlich oder in Manuskriptform. Die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung war Analphabeten. Fast die gesamte mittelalterliche Literatur wurde komponiert, um gehört zu werden.

Die Rolle des Spielmanns im Hochmittelalter

Während des Hochmittelalters bis zum Ende des 12. Jahrhunderts, in einer weitgehend analphabetischen Gesellschaft, in der die Mündlichkeit vorherrschend war, war die wichtigste Figur der Spielmann (Jongleur). Seine Tätigkeit, die Spielmannskunst, war die wichtigste literarische Praxis. Mit geschultem Gedächtnis und der Beherrschung von Gesten trat der Spielmann vor Publikum auf und trug gesammelte lyrische und epische Gedichte vor. Das epische Gedicht oder Epos war das wichtigste Genre. Spielleute fungierten als kulturelle Institution und als Vermittler zwischen dem kollektiven Gedächtnis und der Gemeinschaft.

Merkmale der mittelalterlichen Epik

• Held im Mittelpunkt

  Es ist ein Gedicht, das sich auf die Figur des Helden konzentriert, der die von der Gemeinschaft am meisten geschätzten Tugenden preist. Der Held des Epos verleiht der Menschheit Würde, indem er zeigt, was der Mensch erreichen kann. Er besitzt keine übernatürlichen Kräfte, sondern die Fähigkeiten aller Sterblichen, jedoch in superlativer Form.

• Poesie der Handlung

  Es ist eine Poesie der Handlung, da der Held seine Tugenden in Taten ausdrückt. Es ist im Wesentlichen erzählende Dichtung, die das Interesse an ihren Helden weckt, indem sie zeigt, was sie tun: Ehre durch Risiko suchen.

• Objektive und realistische Erzählung

  Ihre Erzählung ist objektiv und realistisch: Es gibt keine psychologische Innenschau der Figuren, und ihre Handlungen finden nicht in fantastischen Gebieten statt, sondern in einem für das Publikum alltäglichen Umfeld.

• Linearität und Einheit

  Sie besitzt Linearität und Einheit: Die Handlung konzentriert sich auf die Taten des Helden, ohne ständige Ablenkungen oder Nebenhandlungen.

• Vers als Kompositionseinheit

  Die Einheit der Komposition ist der Vers, nicht die Strophe.

• Mündliche Dichtung

  Es ist eine mündliche Dichtung, die einfach, verständlich und leicht zu merken ist.

• Bezug auf ein heroisches Zeitalter

  Sie bezieht sich auf ein heroisches Zeitalter: Die Ereignisse sind in einer vergangenen Zeit angesiedelt, in der die Gemeinschaft ihren größten Ruhm erreichte. Der Bezug auf ein heroisches Zeitalter ist mit der sozialen Funktion der epischen Dichtung verbunden, die darin besteht, die Werte eines Volkes oder einer sozialen Gruppe zu erhöhen und ein Modell für die gesamte Gemeinschaft zu bieten.

Postmodernismus (ab den frühen 1950er Jahren)

Sie glaubt nicht mehr an die Existenz allgemeiner Gesetze, die die Welt oder die menschliche Überlegenheit bestimmen:

1. Die Betrachtung historischer Fakten hat die Vorstellung menschlichen Fortschritts zerstört.
2. Die Anwendung des technologischen Fortschritts hat gezeigt, dass der Mensch die Natur nicht kontrollieren, sondern schwer schädigen kann. Es gibt keinen linearen Fortschritt, sondern ein Wandern im Kreis.

Der Postmodernismus ist Ausdruck einer postindustriellen Gesellschaft, die auch als Spätkapitalismus bezeichnet wird, um sie vom klassischen Kapitalismus zu unterscheiden.

• Massenkultur durch die Medien: Standardisierung und Objektivierung der Kultur. Kunst und Wissen sind zu einer Ware geworden.
• Mediatisierung der Realität: Die Realität wurde künstlich vervielfältigt; die erlebte Wirklichkeit gewinnt an Konsistenz.
• Multiple Räumlichkeiten und Zeitlichkeiten: Technologische Fortschritte, die es ermöglichen, mit etwas nicht physisch Anwesendem zu interagieren, haben die Vorstellung von Raum und Zeit erschüttert (z.B. das Internet).
• Abschied vom linearen Fortschritt: Der Optimismus, die Geschichte als einen Prozess kontinuierlicher Verbesserung zu sehen, verschwindet; Zufall ersetzt das Ziel.
• Keine Eindeutigkeit: Die verworrene und zersplitterte Wirklichkeit kann nur durch neue Bereiche erkundet werden.
• Konsum: Alles ist eine Ware, Geld kann alles kaufen.
• Neue Werteskala: Die Ideale der Vergangenheit (ethische, politische und wirtschaftliche Ideale) werden durch neue, oft materialistische Werte ersetzt.

Postmodernes Subjekt: Fragmentiert und Nostalgisch

• Apokalyptisches Gefühl (man spricht vom Ende der Kunst, Geschichte, Ideologie, Arbeit, Themen und Stile).
• Es gibt keinen einzelnen Protagonisten; sein Bewusstsein für Zeit und Raum ist fragmentiert. Um diese Angst zu lindern, lebt es in einer ewigen Gegenwart.
• Das Subjekt ist sich des Mangels an Originalität bewusst und sehnt sich nach der Reproduktion der Vergangenheit.

Postmoderne Kunst: Künstlichkeit und Parodie

• Ist sie künstlich (mock)? Die Realität hat an Konsistenz verloren, die Fiktionalität der Fiktion wird betont. Es wird darauf hingewiesen, dass wir Kunst machen.
• Es ist eine additive Komposition, die Gegensätze mischt (kultiviert und populär, schlechter Geschmack und Raffinesse).
• Sie akzeptiert das Fehlen einer eindeutigen Bedeutung; der Betrachter schafft seine eigene Identifikation. Widerspruch und Unklarheit sind Bestandteile.
• Sie spiegelt den Mangel an Originalität wider, indem sie nicht imitiert, sondern Parodie und die Wiederbelebung veralteter Kunstformen einsetzt.

Künstlerische Ausdrucksformen der Postmoderne

• Antinovel

  Zerschlagung traditioneller Methoden. Geringe Bedeutung für die Psychologie der Figuren. Großer Wert auf die aktive Beteiligung des Lesers (z.B. Nabokov, Beckett).

• Konkrete Poesie

  Aufgabe der Syntax zugunsten visueller Effekte der Verse, die selten zur Verfügung stehen.

• Theater des Absurden

  Ideologische Situationen, isolierte Charaktere, unzusammenhängende Sprache (z.B. Adamov, Beckett).

• Theater der Mittäterschaft

  Improvisation, Pantomime. Rettung von Elementen des mittelalterlichen Theaters und der Commedia dell'arte.

Jonathan Noel: Ein Postmoderner Held

• Ein absurder und doch feiger Held. Er steigert jede Kleinigkeit zu einem Albtraum.
• Seine einzige Hoffnung ist die Erwartung des Todes. Er lebt in einer ewigen Gegenwart von Routinen und unterdrückt alle Gedanken, die sich auf die Vergangenheit beziehen. (Die Kindheit und Jugend des Protagonisten waren traumatisch: Seine Eltern wurden während des Krieges in ein Konzentrationslager geschickt, und später verlässt ihn seine Frau mit ihrem Sohn.)
• Er brach die Verbindungen zu seinem Körper ab. (Er wäscht und ernährt sich nur, um weiter arbeiten und Geld verdienen zu können; die Nahrungsaufnahme ist begrenzt.)
• Er schließt jegliche Berührung mit anderen aus (er spricht mit niemandem, braucht niemanden). Er fühlt sich von den Blicken der Pförtner verlegen. Bevor er sein Zimmer verlässt, vergewissert er sich, dass er niemanden sehen oder hören kann. Er hat die Einsamkeit gewählt, um sich vor Gefühlen und deren schmerzhaften Folgen zu schützen.
• Sein einziges Ziel ist es, zu arbeiten. (Er wählte einen Job, der ihm ermöglicht, aus der Ferne und ungestört zu agieren: die Kontrolle eines Bankeingangs. Er verbringt fast den ganzen Tag in Schweigen.) Die unerwartete Anwesenheit der Friedenstaube verschiebt Jonathans Leben. Sie überrascht ihn. Alle seine aufgebauten Abwehrmechanismen versagen. Adrenalin steigt auf. Aufgrund dieser Entdeckung in seinem Körper hört er das Hupen von Monsieur Roedler nicht und kann das Tor nicht öffnen, was ihn seinen Job kostet. Er projiziert seine Figur in eine mögliche Zukunft: arbeitslos, betrunken und verschuldet. Nach seiner Rückkehr in sein Büro fühlt er einen ungerechtfertigten Hass auf die Menschheit. Eine heftige, unlogische, zerstörerische Emotion überkommt ihn. Obwohl er ein Objekt des Hasses ist, sind andere anwesend. Er kehrt in sein Hotelzimmer zurück und die Stille kehrt ein. Er muss akzeptieren, dass etwas zerbrochen ist.

Warum Jonathan Noel ein Held ist

• Er entspricht einem Gesellschaftsmodell, das von Menschen gefördert wird (männlich, sauber, ordentlich, pünktlich, gehorsam, ehrlich).
• Er wird auf die Probe gestellt (Anwesenheit der Taube: Überraschung).
• Er unternimmt eine Reise (er lenkt die Überwachung ab, fühlt sich überall juckend, isst zu Mittag statt Fäden: körperliche und geistige Belastung durch eine Reihe von Situationen, die über seine bisherigen Erfahrungen hinausgehen und die Entwicklung neuer Stärken und Talente erfordern).
• Wenn er zum Ausgangspunkt zurückkehrt, erfährt er eine Wandlung (er besteht den Test erfolgreich und ist eine andere Person).

Don Quijote von Miguel de Cervantes

Autor: Miguel de Cervantes (1547-1616)
Zeitraum: 17. Jahrhundert
Erscheinungsjahre: Erster Teil: 1605, Zweiter Teil: 1615

Der historische Kontext des Werkes ist die Herrschaft Philipps III., doch seine Entstehung ist eng mit der Regierungszeit des früheren Königs Philipp II. verbunden.

Parodie und Realismus im Don Quijote

Der geniale Hidalgo Don Quijote de la Mancha bewegt sich zwischen dem ritterlichen Ideal der Verteidigung seines Helden und der Realität, die sich ihm entgegenstellt, d.h. zwischen Idealismus und dem barocken, manieristischen Realismus. Der Roman bietet ein lebendiges Bild der Gesellschaft des 17. Jahrhunderts. Es ist ein literarisches Werk, das versucht, die Ritterromane wegen ihres Mangels an Glaubwürdigkeit zu diskreditieren. Zur Zeit von Cervantes stellten die Ritterromane eine Fluchtliteratur dar. Sie boten eine Flucht vor den Konflikten, die die Menschen im 17. Jahrhundert plagten. Dieses Genre gewann mit dem Aufkommen des Buchdrucks an Sichtbarkeit, doch dieser Erfolg führte dazu, dass viele Autoren Werke von schlechter Qualität produzierten, voller verrückter Abenteuer. Daher gab es in der nationalen Literaturkritik keinen so originellen, präzisen und effektiven Prozess wie den von Cervantes mit seinem Don Quijote. Cervantes schuf einen Text, der den Stil der Ritterromane aufgreift, ihn aber durch Parodie transformiert. Es wäre jedoch falsch, diesen Roman auf eine reine Parodie zu reduzieren, denn der anfängliche Humor des Don Quijote verblasst, während der Charakter veredelt wird und seine ideale Stärke gewinnt.

Don Quijote, Zweiter Teil: Reife und Interaktion

• Erhöhte Reife der Erzählung. Kürzere Geschichten und Fokus auf die wichtigsten Handlungen der Charaktere.
• Die Figuren wissen, dass sie Teil einer berühmten Geschichte sind. Die Geschichten von Quijote und Sancho sind miteinander verknüpft.

Aktualität von Don Quijote

Don Quijote begegnet vielfältigen Situationen, die auch im heutigen Alltag auftreten können. Der Roman ermöglicht es uns, zu reflektieren, wie wir solche Situationen lösen und in unserem Leben anwenden können.

Lyrik in der Renaissance und im Barock

Renaissance-Lyrik: Das Sonett als Ausdruck der Liebe

Die Lyrik erreichte in der Renaissance ein hohes Maß an Reife. Das wichtigste Ausdrucksmittel dafür war das Sonett: eine Strophenform, die von den provenzalischen Troubadouren des Mittelalters übernommen wurde. Es behandelt vor allem das Thema der Liebe und die Klage eines dichtenden Liebenden. Die führenden Vertreter sind Petrarca (Italien) und Garcilaso de la Vega (Spanien).

Barock-Poesie: Komplexität und Überraschung

Ihr Interesse ist es, den Leser zu beeindrucken und zu überraschen. Dazu nutzt sie die Verzerrung des Gegensätzlichen. Komplexität in Form und Ausdruck ist ein Merkmal dieser Dichtung. Die barocke Künstlichkeit sucht erfinderische Beziehungen zwischen entfernten Realitäten. Ihre Vertreter sind:

• Lope de Vega: Integriert alltägliche Ereignisse in die Kunst. Seine Poesie ist geprägt von Vitalität und Sensibilität.
• Góngora: Verwendet Wörter aus dem Lateinischen, kopiert die lateinische Syntax und schafft eine dunkle Poesie voller Metaphern.
• Quevedo: Kritisierte andere Dichter für die Dunkelheit Góngoras. Quevedo war witzig und nicht dunkel.

El Cantar de Mio Cid: Ein mittelalterliches Epos

Es entstand im Hochmittelalter. Es ist in 3 Gesänge unterteilt:

1. Gesang des Exils

   Beginnt mit der Verbannung des Helden aufgrund falscher Anschuldigungen seiner Feinde.

2. Gesang der Hochzeiten

   Der Cid zieht mit einer Gruppe von Männern und erringt viele wichtige Siege, um seine Treue zu seiner Heimat zu zeigen. Er schließt einen Pakt mit dem König, um seine Töchter mit den Infanten von Carrión zu verheiraten.

3. Gesang der Schande von Corpes

   Die Infanten von Carrión beleidigen und demütigen die Töchter des Cid und verlassen sie. Der Cid fordert Gerechtigkeit durch einen Gerichtsprozess, in dem die Infanten die Rückgabe der vom Cid erhaltenen Güter fordern, und es kommt zu einem Konflikt zwischen den Rittern des Cid und den Infanten.

Das Rolandslied: Tragödie am Roncesvalles-Pass

Ein mittelalterliches Epos, das die tragische Geschichte der Armee Karls des Großen erzählt, als sie nach Kämpfen in Spanien zur Beseitigung der Mauren zurückkehrte. Laut dem französischen Gedicht werden sie von den Sarazenen überrascht und am Pass von Roncesvalles angegriffen. Roland (Neffe Karls des Großen) stirbt im Kampf.

Lazarillo de Tormes: Ein Schelmenroman

Eine Geschichte, die mit der Geburt des Protagonisten in Salamanca am Ufer des Flusses Tormes beginnt. Als Kind gab ihn seine Mutter einem Blinden als Führer. So beginnt Lazarillos Weg des Unglücks, da der Blinde ihn List und Gier lehrt, um zu überleben. Müde von der Misshandlung des Blinden, verlässt er ihn und geht, um einem Geistlichen zu dienen, der noch unglücklicher war als der Blinde. Lazarillo ist müde, hungrig und muss stehlen, um zu essen. Sein dritter Meister ist ein Knappe, der ihm zwar gut begegnet, aber so arm ist, dass Lazarillo stehlen muss, um sich und seinen Herrn zu ernähren. Der Knappe, geplagt von Fremden und Geldmangel, verschwindet. Von hier an dient Lazarillo mehreren Herren und ist kein Kind mehr. Am Ende der Geschichte hat er einen Platz in der Gesellschaft gefunden, aber ohne Ehre, da seine Frau ihn betrügt.