Materialismus und Idealismus: Grundpositionen im philosophischen Überblick

Materialismus: Die Welt als Materie

Der Materialismus umfasst eine Reihe von Theorien, die im Laufe der Geschichte argumentiert haben, dass alles aus Materie besteht und Lebewesen eine rein körperliche Natur haben. Etwas Immaterielles, so die Annahme, könne nicht erkannt werden.

Historische Strömungen des Materialismus

• Antiker Atomismus: Der klassische antike Materialismus findet sich im Atomismus von Leukipp und Demokrit wieder. Sie postulierten, dass nur Atome und der leere Raum existieren. Die Natur und ihre Veränderungen ließen sich durch die Zusammenstöße dieser ewig bewegten, unteilbaren Materieelemente erklären.
• Empirismus und Aufklärung: Thomas Hobbes, der Begründer des englischen Empirismus, vertrat eine materialistische Haltung, die mit den französischen Aufklärern wie d'Holbach und Vogt ihren Höhepunkt erreichte. Sie behaupteten provokant, dass das Denken eine Sekretion des Gehirns sei, so wie die Galle eine der Leber ist.
• Historischer Materialismus: Im 19. Jahrhundert entwickelte Karl Marx den historischen Materialismus. Gemeinsam mit Friedrich Engels behauptete er, dass nur die Materie existiert und sich in einem ständigen Bewegungsprozess befindet, der die Geschichte vorantreibt.
• Wissenschaftlicher Materialismus: Fortschritte im 20. Jahrhundert führten zur Annahme, dass das Leben, der Mensch und die Gesellschaft Produkte der Natur sind. Der Materialismus wird heute oft mit einem wissenschaftlichen, positivistischen Ansatz zum Verständnis der Welt identifiziert, insbesondere bei Fragen wie dem Verhältnis zwischen Körper und Geist.

Idealismus: Die Welt als Idee und Geist

Der Idealismus ist eine philosophische Strömung, die dem Denken, dem Bewusstsein oder dem Geist Vorrang vor der materiellen Welt einräumt. Er steht im Gegensatz zum Realismus, Materialismus und verschiedenen Formen des Empirismus. Die Vernunft erreicht hier ihren höchsten Stellenwert.

Wichtige Vertreter und Formen

• Platonischer Idealismus
• Rationalistischer Idealismus (René Descartes)
• Transzendentaler Idealismus (Immanuel Kant)
• Absoluter Idealismus (Georg Wilhelm Friedrich Hegel)

Der Deutsche Idealismus

Diese bedeutende Strömung entwickelte sich in der Epoche der Romantik in Deutschland mit Denkern wie Hegel, Johann Gottlieb Fichte und Friedrich Wilhelm Joseph Schelling. Sie knüpfte an ungelöste Probleme in der Philosophie Kants an und lässt sich in folgenden Kernpunkten zusammenfassen:

1. Neue Konzeption der Vernunft: Sie wird als unendlich, absolut und schöpferisch verstanden.
2. Dialektisches Verständnis der Wirklichkeit: Die Geschichte wird als Entfaltung eines dialektischen Prozesses der Vernunft gesehen. Dieser Prozess schreitet in den Momenten von These, Antithese und Synthese voran. Die Wirklichkeit selbst ist dialektisch – ein durch Widersprüche angetriebener Entwicklungsprozess.

Die Philosophie wird hier zur Wissenschaft, die diesen dialektischen Prozess der Vernunft untersucht, wie er sich im Individuum und in historischen Formen manifestiert. Sie erfordert dafür eine neue Methode: die Dialektik.