Platon und die Entwicklung der antiken Philosophie

Platon wurde im Jahre 427 v. Chr. in Athen geboren. Er war ein Schüler des Sokrates. Im Laufe seiner politischen Laufbahn wurde er von den athenischen politischen Praktiken enttäuscht. Er widmete seine intellektuelle Anstrengung dem Entwurf eines idealen Gesellschaftsmodells, in dem die Herrscher Philosophen sind. Er gründete seine Akademie in Athen.

Er verfasste zahlreiche Werke in Dialogform, geprägt durch Vernunft und mit Sokrates als zentralem Charakter. Diese lassen sich in drei Perioden unterteilen:

• Jugend: (z. B. Das Gastmahl)
• Reifezeit: (z. B. Der Staat / Die Republik)
• Alter: (z. B. Timaios)

Er starb im Jahr 347 v. Chr. im Alter von 80 Jahren.

Historischer Kontext der Klassik

Platon ist in der klassischen Epoche (480–323 v. Chr.) einzuordnen, die mit den Perserkriegen zwischen Griechenland und Persien begann. Die Griechen besiegten die Perser, woraufhin Athen und Sparta gestärkt hervorgingen. Sie vertraten zwei verschiedene Regierungsformen: die Demokratie bzw. die Aristokratie und das Militärwesen.

In dieser Zeit wirkten der Staatsmann Perikles und es entstand das Denkmal des Parthenon. Zudem gab es eine Revolution in der Skulptur und Malerei; abstrakte ägyptische Figuren wichen realistischen Darstellungen wie dem Diskuswerfer von Myron. Kulturell erreichte das Theater mit Aristophanes einen Höhepunkt. Es folgte der Peloponnesische Krieg, in dem Athen 30 Jahre lang das kulturelle Zentrum blieb. Der Krieg endete mit einem Sieg für Sparta und der Einsetzung einer oligarchischen Regierung, der 30 Tyrannen.

Die Streitigkeiten zwischen den Poleis endeten erst mit der Vereinigung Griechenlands durch Philipp II. und Alexander den Großen.

Vorsokratiker und Pythagoräer

Die vorsokratischen Philosophen konzentrierten ihre Theorien auf die Analyse des Ursprungs und die rationale Beschaffenheit der Natur. Pythagoras gründete in Süditalien eine religiöse Gemeinschaft, deren wesentliches Anliegen die Pflege der Seele war. Man glaubte an die Seelenwanderung (Transmigration), abhängig vom jeweiligen Verhalten. Diese Idee stammte von der religiösen Gruppe der Orphiker.

Die Pythagoräer glaubten zudem, dass die auf die Natur angewandte Mathematik uns helfe, über die materielle Welt hinauszusteigen.

Parmenides und die Sophisten

Parmenides' Theorien basieren auf einer Göttin, die ihn begleitet und lehrt, zwischen dem Weg der Wahrheit und dem Weg der Meinung zu unterscheiden. Der Weg der Meinung ist der Weg der Verwirrung. Der Weg der Wahrheit basiert auf zwei Prinzipien:

1. Das Sein ist, und das Nichtsein ist nicht. Das Nichtsein kann nicht existieren, da das Sein ewig ist.
2. Das Nichts ist undenkbar.

Wissen entsteht durch die Vernunft; die Sinne täuschen über die wahre, unbewegliche Realität hinweg.

Die Sophisten befassten sich hingegen mit der Frage des Menschen. Gesetze waren für sie konventionell und hingen von Raum und Zeit ab. Das Naturrecht wurde zum Gesetz des Stärkeren. Sie waren Meister der Rhetorik, da die höchste Tugend darin bestand, über andere zu herrschen. Wissen kommt für sie durch die Sinne und ist rein subjektiv.

Sokrates und Aristoteles

Sokrates versuchte, allgemeine Definitionen zu erreichen. Er nutzte die Mäeutik (Hebammenkunst), um anderen zu helfen, ihre eigenen Ideen zu finden. Er versuchte durch Beispiele die allgemeine Definition zu lernen, obwohl er von sich sagte: "Ich weiß, dass ich nichts weiß." Er akzeptierte die Gesetze der Stadt als richtig. Das Wichtigste im Leben war für ihn die Sorge um die Seele.

Aristoteles argumentierte später, dass man die Existenz einer Welt der Ideen nicht beweisen könne. Während die Ideenwelt jenseits der physischen Realität liege, könne der Mensch nur die sichtbaren Dinge erkennen. Die sinnliche Welt ist in ständiger Bewegung, während die Ideenwelt statisch ist. Natürliche Dinge sind Körper, Tiere und Pflanzen. Die Natur folgt einer inneren Zweckmäßigkeit (Teleologie). Es gibt einen unbewegten Beweger (Gott), der alles bewegt. Aristoteles betrachtete das Glück als das höchste Ziel im Leben des Menschen.

Der Einfluss des Christentums

Die christliche Religion brachte einen radikalen Wandel in der Geschichte. Sie ist eine Religion des Glaubens und der Weltanschauung. Die grundlegenden Prinzipien lauten:

1. Monotheismus
2. Gottes Vorsehung
3. Gott ist allmächtig
4. Erschaffung der Welt aus dem Nichts
5. Das Christentum beansprucht, die absolute Wahrheit zu besitzen
6. Die Seele ist unsterblich
7. Das Zentrum der Religion ist die Überwindung der Sünde