Platon und Aristoteles: Theorien zu Poesie und Rhetorik

Die griechische Tradition: Platon, Poesie und Rhetorik

Zuvor finden sich zwar literarische Anspielungen in der Kunst, doch von einer eigentlichen Literaturtheorie kann erst mit Platon die Rede sein. Platon nutzt einen Teil seiner Theorie, um über Poesie zu reflektieren. In seinen Überlegungen zur Poesie sind Anspielungen auf Schönheit ebenso zentral wie ästhetische Fragen. Vor den literarischen Disziplinen war die Philosophie der Ort für Gedanken über Poesie. Wir finden auch Anspielungen in seinen Werken auf die Fähigkeit, einen Text richtig zu interpretieren.

Platons Dialoge zur Poesie und Rhetorik

Die Dialoge, in denen wir die meisten Hinweise auf das poetische Feld finden, sind Ion und Phaidros (zur Schönheit), Gorgias (zur Rhetorik) und die Politeia (zur Republik). Von all diesen ist der Phaidros besonders wichtig, da er einen historischen Moment beleuchtet, in dem sich die Schrift als Kommunikationsform unter den Menschen auszubreiten beginnt. Zu diesem Ereignis nimmt Platon eine Position ein, die gleichermaßen von traditionellen Ansichten und übermäßiger Offenheit distanziert ist.

Platons Kritik an der Schrift im Gorgias

Zunächst war der Dialog, wie es sich für einen guten Schüler des Sokrates gehört, lange Zeit die bevorzugte Form für das Zeitalter der Dialektik, in dem Wissen eng mit bestimmten Regeln verknüpft war. Im Gorgias beschreibt Platon, dass „unsere Zustimmung zur Stellungnahme zweifellos ein Test der Wahrheit sein wird.“ Die Wahrheit ist also eng an die Regeln der Argumentation gebunden. In diesem Sinne ist etwas nur dann wahr, wenn alle Argumente, die dafür und dagegen sprechen, von den interagierenden Personen präsentiert werden und sie zu einer Übereinkunft gelangen. Für Platon ist die Schrift jedoch ein Störfaktor bei der Suche nach der Wahrheit, da sie keine Gegenargumente zulässt und man nicht mit dem Geschriebenen in Dialog treten kann; das Geschriebene ist gewissermaßen „ungültig“. Platon akzeptiert jedoch die unbestreitbare Tatsache der Verbreitung des Schreibens als Kommunikationsmittel. Das Problem, das sich ihm stellt, ist, dass die Regeln der Dialektik nicht ausreichend auf die schriftliche Form übertragen werden können, um die eigentliche Konstruktion der Wahrheit zu gewährleisten. Das Problem besteht also zwischen den verschiedenen Arten des Schreibens.

Philosophie vs. Rhetorik im Phaidros

Am Ende des Phaidros unterscheidet Platon zwischen zwei Arten des Sprechens. Auf der einen Seite stehen die Reden, die „mit der Kenntnis der Wahrheit“ verbunden sind – die Werke der „Freunde der Weisheit“, d.h. der Philosophen. Auf der anderen Seite stehen Reden, die „von oben herab die Kraft haben, zu verändern und lange Zeit mit anderen Dingen zu beschäftigen, sie zu schlagen oder zu unterdrücken“ – dies sind die Werke der Rhetoren, Dichter und Redner.

Der Kern des Konflikts: Wahrheitssuche vs. Form

Der Konflikt besteht also zwischen Philosophie und Rhetorik. In diesem Zusammenhang erklärt Platon seine Theorie des „schönen moralischen Diskurses“ und erläutert, dass „schöne Reden“ zwar ordnungsgemäß verbunden sind, sich aber mehr um ihr Äußeres als um die Vermittlung der Wahrheit kümmern. Doch trotz allem liegt das Problem nicht so sehr im Inhalt als vielmehr in der Form: Platons Philosophie unterscheidet sich radikal von der Rhetorik, nicht weil die eine die Wahrheit besitzt und die andere nicht, sondern weil die eine die Wahrheit sucht und die andere nicht.

Der Ort der Poesie zwischen Philosophie und Rhetorik

Platons ambivalente Sicht auf die Poesie

Der Ort der Poesie ist etwas zweideutig: Einerseits lobt Platon die Existenz bestimmter poetischer Gattungen, wie den Dithyrambus. Doch in seinem Dialog Gorgias sagt er wörtlich: „Dichterische Tätigkeit ist somit eine Art populäres Oratorium.“ Die Poesie ist demnach nicht darauf bedacht, die Seele der Bürger zu verbessern, sondern vielmehr darauf, Vergnügen beim Publikum zu erzeugen. Für Platon liegt die Poesie auf der negativen Seite der Rhetorik.

Poesie als göttliche Inspiration bei Platon

Interessant ist jedoch, dass Platon von Poesie als einem spezifischen Diskurs spricht, der sich von anderen Diskursarten unterscheidet. Platon verortet diese Spezifität in sprachlichen Mechanismen und in der Art der Sprachproduktion, die die Philosophie besser beherrscht. Nach Platon ist das, was die Poesie eigentlich charakterisiert, ein Produkt göttlicher Inspiration.

Aristoteles' pragmatischer Ansatz zur Poesie

Es ist leicht zu erkennen, wie Aristoteles, der viel weniger Moralist war als sein Lehrer Platon, das Konzept der Poesie als göttlich inspiriert ablehnt und die Existenz der Poesie viel natürlicher betrachtet. Dazu kommt der radikale Unterschied in der Erklärung für die Existenz künstlerischer Tätigkeit, den beide Philosophen geben.

Mimesis als Kern der Poesie bei Aristoteles

Aristoteles kontrastiert dies scharf mit seiner natürlichen Auffassung, für die die Nachahmung (Mimesis) dem Menschen seit seiner Kindheit inhärent ist. Tatsächlich, wenn Aristoteles bestimmen möchte, was im bekannten Diskursuniversum der damaligen Zeit Poesie genannt werden muss, sind es nicht die Sprache, noch die funktionalen Elemente, auch nicht die vermeintliche Nützlichkeit dieser Rede, sondern einzig und allein die Mimesis (Nachahmung).

Die Struktur der Tragödie bei Aristoteles

Von all seinen Ideen zur Poesie gibt es einige grundlegende, pragmatische und strukturell-sprachliche Kriterien. Nach Aristoteles ist das grundlegende Element der Tragödie die Organisation der Fakten, sodass seine Forderung lautet: „Die Teile müssen so beschaffen sein, dass, wenn eine Tatsache an eine andere Stelle gebracht oder in irgendeinem Teil gestrichen wird, das Ganze verändert und gestört wird.“ Diese Forderung besagt, dass jede Textstruktur auf eine geschlossene Weise reagiert und einem Plan folgt, in dem Anfang und Ende vorgegeben sind.

Die Spezifität der poetischen Sprache

Darüber hinaus betont Aristoteles die Spezifität der poetischen Sprache, insbesondere die Unterscheidung zwischen „ungewöhnlichen“ und „gewöhnlichen“ Wörtern. Er ist überzeugt, dass der Dichter als Erster die volle Bandbreite der Sprache ausschöpft, die der poetischen Sprache eigen ist.

Die pragmatische Nützlichkeit der Poesie

Schließlich müssen wir die pragmatische Nützlichkeit berücksichtigen, die Aristoteles dem poetischen Text zuschreibt. Nach ihm sollte eine Geschichte geschrieben werden, um bestimmte Auswirkungen auf das Publikum zu erzielen, insbesondere die Gefühle von Mitleid und Furcht hervorzurufen. So forderte Aristoteles mit seiner nachahmenden Poesie Platons Ansicht heraus, indem er deren Nützlichkeit für die Stadt (Polis) nachwies.