Ray Bradburys Die Mars-Chroniken: Zusammenfassung
Das Picknick in einer Million Jahren
Eine Familie begibt sich auf eine Angeltour auf dem Mars, um der von Kriegen zerrissenen Erde zu entfliehen. Timmys Vater sagt: "Ich bin für Boden-Logik, gesunden Menschenverstand, ehrliche Regierung, Frieden und Verantwortung ... Ich habe sie nicht gefunden. Es gibt sie dort [auf der Erde] nicht mehr. Und es wird sie nie wieder geben. Vielleicht haben sie nie existiert."
Timmys Vater versprach, dass seine Familie bald die Marsmenschen sehen würde. Dann fordert er seine Jungs auf, sich jeweils eine Stadt und ein Geschenk auszusuchen. Er sagt, es gehöre nun alles ihnen. Als es dunkel wird, entfacht er ein kleines Feuer aus allen Gesetzen und der Bürokratie der Erde. Er sagt: "Ich verbrenne eine Lebensweise, genau die Lebensweise, die jetzt auf der Erde verbrennt. [...] Das Leben auf der Erde war nie gut. Die Wissenschaft schritt zu schnell voran und ließ uns zurück, und die Menschen verloren sich in einem mechanischen Gewirr, indem sie sich mit schönen Dingen wie Kindern umgaben [...] und Dingen Bedeutung gaben, die keine Rolle spielten. Kriege wuchsen und wuchsen und endeten schließlich mit dem Land [...]. Die Erde existiert nicht mehr. Diese Lebensweise versagte und erwürgte sich mit ihren eigenen Händen."
Dann zeigt er ihnen die Marsianer: Er führt sie zu einem Kanal, wo sie ihre eigenen Reflexionen sehen – sie selbst waren nun die Marsmenschen, die auf dem Mars leben.
Der Marsianer
La Farge und Anna sind ein älteres Ehepaar, das auf den Mars gezogen ist, um ein neues Leben zu beginnen. Doch sie vermissen ihren verstorbenen Sohn Tom. Dann finden sie einen Marsianer mit empathischen Fähigkeiten, der seine Gestalt verändern kann: Für La Farge und seine Frau ist er ihr toter Sohn, doch eine andere Familie sieht in ihm ihre verlorene Tochter. Er sagt: "Ich bin niemand, ich bin nur ich selbst. Wo immer ich bin, bin ich etwas ..."
Der Marsianer und La Farge reisen zusammen an Orte, an denen die Fähigkeit des Marsianers ihn dazu zwingt, sich gleichzeitig in alle Wesen zu verwandeln, die von den Menschen vermisst und ersehnt werden. Durch die zu starke Belastung bricht der Marsianer zusammen und stirbt.
Der grüne Morgen
Die folgenden Kapitel berichten von der Umwandlung des Mars in eine zweite Erde. Überall auf dem Mars erscheinen Menschen, die denen auf der Erde ähneln. In "Der grüne Morgen" wird ein Mann namens Benjamin Driscoll aufgrund gesundheitlicher Probleme, die mit der dünnen Marsluft zusammenhängen, fast gezwungen, zur Erde zurückzukehren. Er weigert sich jedoch und beschließt stattdessen, tausende Bäume in den blauen Ebenen des Mars zu pflanzen, um den Sauerstoffgehalt zu erhöhen. Durch eine ungewöhnliche Eigenschaft des Marsbodens und Regen, der als magisches Elixier beschrieben wird, verwandeln sich die Samen in einer einzigen Nacht in einen Wald aus tausenden riesigen Bäumen.
Sommernacht
Diese kurze Geschichte erzählt, wie Marsianer auf dem ganzen Planeten begannen, Lieder aus den USA zu singen, die ihnen bisher nicht nur unbekannt waren, sondern auch in einer ihnen fremden Sprache (Englisch) verfasst sind, wie etwa bei Ylla. Die Marsianer beginnen, die flüchtigen Gedanken der Menschen an Bord des Raumschiffs der zweiten Expedition aufzufangen, die sich dem Planeten nähert.