Spanien im 18. Jahrhundert: Aufgeklärter Absolutismus unter Karl III. und Außenpolitik

Die Praxis des Aufgeklärten Absolutismus: Karl III.

Karl III. (1759–1788): Philosophie und Reformansatz

Karl III. (1759–1788) war der Bruder Ferdinands VI. und Sohn Philipps V. und Elisabeth Farneses. Bevor er König von Spanien wurde, regierte er in Neapel. Wie viele andere europäische absolute Monarchen übernahm er die Ideen des Aufgeklärten Absolutismus.

Obwohl der König die gesamte Macht in seiner Person konzentrierte und das Ende des Ancien Régime nicht beabsichtigte, strebte er das Wohlergehen seines Volkes an. Seine Bemühungen zielten darauf ab, Fortschritt und Rationalität in Politik und Wirtschaft zu fördern. Daher leitete Karl III. eine Politik sozialer und wirtschaftlicher Reformen ein, oft in Zusammenarbeit mit seinen Vertrauensministern.

Wirtschaftsreformen und der Squillace-Aufstand

Es wurde der freie Handel mit Getreide eingeführt. Schlechte Ernten und die Hortung durch Spekulanten führten jedoch dazu, dass diese Maßnahme scheiterte. Dies war der Hauptgrund für den Ausbruch des Mutin de Esquilache (Squillace-Aufstand), der den Sturz des Ministers Esquilache und seine Ersetzung durch Aranda zur Folge hatte.

Der Jesuitenorden (*Societas Jesu*) wurde beschuldigt, den Aufruhr angestiftet zu haben, woraufhin der König die Ausweisung der Jesuiten aus Spanien anordnete. Generell versuchte Karl III., die Macht der katholischen Kirche zu begrenzen und die regionalen Verwaltungsräte zu stärken.

Weitere Reformbereiche: Land und Finanzen

• Bodenreform: Die Bodenreform hatte nur begrenzte Wirkung. Adel und Klerus besaßen weite Ländereien, die nicht effizient bewirtschaftet wurden. Die Reformer hielten die Enteignung von Besitztümern des Adels und des Klerus für notwendig, aber die Regierung scheiterte daran, die Privilegien der Großgrundbesitzer zu beenden.
• Finanzwesen: Es wurde die Banco de San Carlos gegründet, der Vorläufer der späteren Bank von Spanien.
• Industrie und Handel: Die Krone förderte die Gründung von Königlichen Manufakturen (*Reales Fábricas*), um die Produktion von Luxusgütern anzukurbeln. Außerdem führte Karl III. den freien Handel mit den amerikanischen Kolonien in allen spanischen Häfen ein.

Evolution der Spanischen Außenpolitik im 18. Jahrhundert

Die Ära Philipps V. (1700–1746)

Während der Herrschaft Philipps V. durchlief die spanische Außenpolitik mehrere Phasen. Die Protagonisten der ersten Phase waren Philipps einflussreiche Frau, Elisabeth Farnese, und der Ministerpräsident Giulio Alberoni. Kurz nach der Unterzeichnung des Vertrags von Utrecht versuchte Alberoni, die spanischen Besitzungen in Italien (Invasion von Sardinien und Sizilien), Gibraltar und Menorca zurückzugewinnen. Die europäischen Mächte vereinigten sich jedoch in der Quadrupelallianz gegen Spanien, und Spanien musste seine Ambitionen aufgeben.

Nach einer kurzen und erfolglosen Zusammenarbeit mit Österreich beschloss Philipp V., Bündnisverträge mit Frankreich gegen England zu unterzeichnen. Im Rahmen der sogenannten Familienpakte (*Pactos de Familia*) nahm Spanien am Polnischen Erbfolgekrieg und am Österreichischen Erbfolgekrieg teil.

Ferdinand VI. und Karl III.

Während der Regierungszeit Ferdinands VI. (1746–1759) beendete der Monarch die Kriege, in die Spanien verwickelt war, und es begann eine Phase der Neutralität. Diese endete, als sein Nachfolger Karl III. König wurde.

Karl III. führte die Allianz mit Frankreich fort:

• Siebenjähriger Krieg: Spanien trat an der Seite Frankreichs in den Krieg ein (erneut gegen England). Spanien verlor Florida, erhielt aber Louisiana.
• Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg: Spanien war an diesem Krieg beteiligt, wo es die Siedler unterstützte. Dadurch gewann Spanien Florida zurück.

Karl IV. und die Französische Revolution

Aufgrund des Ausbruchs der Französischen Revolution (1789) war die erste Phase der Herrschaft Karls IV. durch den Krieg gegen den ehemaligen Verbündeten Frankreich gekennzeichnet, um die Ausbreitung der Revolution in Spanien zu verhindern. Die spätere Außenpolitik Karls IV. führte schließlich zum tragischen Unabhängigkeitskrieg gegen Napoleon.