Niedergang des Absolutismus: England, Liberalismus, Nationalismus

Der Niedergang des Absolutismus

Der Niedergang des Absolutismus (Laquiebra)

In den späten siebziger Jahren des siebzehnten Jahrhunderts in England ereignete sich eine Reihe politischer Transformationen, die die Macht der absoluten Monarchie begrenzten.

Die britischen Revolutionen

Aus dem Mittelalter war in England die reale Macht des Parlaments durch die Wirkung der beiden Kammern begrenzt: durch den Adel und die Geistlichkeit (Lords) sowie durch Vertreter des Bürgertums der Städte (häufig in den Commons).

Im 17. Jahrhundert regierte die Dynastie der Stuarts; einige Herrscher versuchten, das Parlament ohne Kontrolle zu dominieren, und gingen dazu über, Gegner zu verhaften oder vor Gericht zu stellen. Dies führte zu einem Bürgerkrieg zwischen den Anhängern des Parlaments und der absoluten Monarchie.

1649 wurde König Karl I. (Charles I) hingerichtet und eine Republik ausgerufen. Oliver Cromwell war die wichtigste Triebkraft dieses politischen Wandels; die Republik entwickelte sich unter ihm faktisch zu einer Militärdiktatur. Nach dem Tod Cromwells und dem Ende der Protectoratszeit wurde 1660 die Monarchie wiederhergestellt (Restauration).

Karl II. (Charles II) war neuer König. Bis 1679 musste er sich der Kontrolle des Parlaments beugen; in diesem Jahr wurde das Habeas-Corpus-Gesetz verabschiedet, das willkürliche Haft verhinderte.

1688–1689 fand eine zweite, endgültige Revolution statt, die die absolute Monarchie weiter eindämmte: Jakob II. (James II) von den Stuarts dankte ab und Wilhelm von Oranien (William of Orange) wurde gebeten, die Krone zu übernehmen. Der neue König schwor die Bill of Rights (Erklärung der Rechte), die die Befugnisse des Königs einschränkte und bestimmte Entscheidungen dem Parlament übertrug. England war damit das erste Land mit einer klar begrenzten konstitutionellen Monarchie.

Den Bürgern wurden Freiheitsrechte und der Schutz persönlicher Rechte garantiert. Die britische parlamentarische Monarchie wurde zum Modell für die französischen Philosophen der Aufklärung.

Liberalismus

Liberalismus ist eine politische Lehre, die die Gesellschaft auf der Grundlage des Individuums begreift. Der Staat muss die Rechte und Grundfreiheiten des Einzelnen gewährleisten. Das freie Individuum ist zugleich Bürger, und alle Bürger umfassen die Nation.

Wesentliche Prinzipien des Liberalismus sind unter anderem:

• Die Notwendigkeit einer Verfassung, die die Rechte der Bürger schützt.
• Die Gewaltenteilung, um zu verhindern, dass einzelne Institutionen oder Personen unbeschränkte Macht erhalten.
• Die Garantie von Eigentumsrechten und individuellen Freiheiten.
• Wirtschaftliche Freiheit: der Staat soll in wirtschaftliche Angelegenheiten nur begrenzt eingreifen (Laissez-faire-Gedanke).

Nationalismus

Nationalismus ist eine politische Ideologie, die das Selbstbestimmungsrecht der Völker betont: Völker sollen das Recht haben, ihre eigene politische Ordnung zu bestimmen und ihre Interessen zu verteidigen.

Eine Nation kann als Eineheit von Menschen verstanden werden, die durch gemeinsame kulturelle Bindungen, Sprache, Geschichte und den Wunsch, gemeinsam zu leben, verbunden sind. Nationalismus betont häufig die kollektive Identität und die Bereitschaft der Mitglieder, für Staat und Nation einzutreten.

Der aufkommende Nationalismus führte im 19. Jahrhundert zu Unabhängigkeitsbewegungen und Spannungen in Vielvölkerstaaten wie dem Osmanischen Reich und der Habsburgermonarchie (Österreich-Ungarn).

Schlussbemerkung

Die politischen Veränderungen in England — Bürgerkrieg, Restauration, Habeas Corpus und die Glorious Revolution mit der Bill of Rights — sowie die Entwicklung von Liberalismus und Nationalismus gehören zu den zentralen Vorgängen, die die europäische Politik der Neuzeit prägen und die Macht des Absolutismus nachhaltig begrenzten.