Die spanische Aufklärung: Politik, Kultur und Literatur

Politische und kulturelle Landschaft im 18. Jahrhundert

Der Rückgang Spaniens manifestierte sich in politischen, militärischen, wirtschaftlichen und kulturellen Bereichen. Im Jahr 1700 starb Carlos II. kinderlos, woraufhin ein Krieg ausbrach. Schließlich übernahm Felipe V. die Herrschaft und weihte die Dynastie der Bourbonen ein. Er organisierte die Verwaltung neu und verbesserte die Wirtschaft. Zudem förderte er den französischen Einfluss in der Kultur, ließ Schulen bauen und umgab sich mit Technikern sowie Wissenschaftlern aus verschiedenen Ländern. Er gründete bedeutende Institutionen wie die Nationalbibliothek, die Real Academia Española (RAE), die Akademie für Medizin und Geschichte sowie den Botanischen Garten.

Auf ihn folgten Fernando VI. und Carlos III., wobei Letzterer versuchte, Spanien wieder auf die Höhe Europas zu führen. Er ermutigte Landwirtschaft und Industrie, und in den Städten wurden Gärten angelegt. Seine Politik begünstigte Lateinamerika, das eine humanere und liberalere Verwaltung genoss. Das Jahrhundert endete schließlich mit Carlos IV.

Die Essayisten der Aufklärung

Die Autoren dieser Zeit neigten dazu, mit didaktischem Zweck zu schreiben. Sie wollten klar die Prinzipien vermitteln, die das menschliche Verhalten bestimmen sollten: Anstand, Tugend und moralische Rechtschaffenheit. Die bevorzugten Genres waren Kritik, Essays und Literatur mit moralischem Zweck. Der Stil zeichnete sich durch Klarheit aus, damit die Werke von einem großen Publikum gelesen werden konnten. Die sogenannten Essayisten und Kritiker analysierten die Situation im Spanien des 18. Jahrhunderts und schlugen Lösungen vor, um das Land aus Unwissenheit und Rückständigkeit zu modernisieren.

Benito Jerónimo Feijoo

Feijoo war ein galicischer Gelehrter des 18. Jahrhunderts, der in ganz Europa für seine breite Kultur bewundert und respektiert wurde. Er gilt als Vater des Essays. Sein Werk umfasst sämtliche Tätigkeiten des Geistes und zielt darauf ab, der Wahrheit durch Vernunft zu dienen. Zu seinen wichtigsten Werken gehören:

• Teatro crítico universal
• Cartas eruditas y curiosas

Er entwickelte ästhetische Ideen, die sich bereits der Romantik annäherten.

José Cadalso

Der in Cádiz geborene José Cadalso erhielt eine sorgfältige Erziehung in den Geistes- und Naturwissenschaften, unter anderem in Paris und Madrid. Als Dichter und Soldat teilte er sein Leben zwischen dem Militär und der Literatur auf und gilt als Vorläufer der Romantik. Sein wichtigstes Werk sind die Cartas marruecas (Marokkanische Briefe). Darin nutzt er das literarische Mittel des Reisenden, der die Realitäten des besuchten Landes betrachtet. In 90 Briefen, die zwischen drei Charakteren – den Marokkanern Gazel und Ben-Beley sowie dem Spanier Nuño – gewechselt werden, analysiert er das Leben und die Bräuche Spaniens.

Cadalso kritisiert die politischen Fehler der Vergangenheit, den Stolz des Adels, die Macht des Klerus sowie die Verachtung für Handel und Industrie. Er prangert die Ignoranz und Faulheit eines Teils der spanischen Jugend an und empfiehlt stattdessen die Liebe zur Wahrheit und zur Arbeit. 1772 veröffentlichte er zudem Los eruditos a la violeta, eine Satire über jene, die nur vorgeben, viel zu wissen.

Gaspar Melchor de Jovellanos

Jovellanos wurde in Gijón geboren, studierte Rechtswissenschaften und bekleidete verschiedene Positionen in Sevilla und Madrid. Nach der Ungnade seines Freundes Cabarrús wurde er vom Hof entfernt und verbrachte Jahre in Asturien, wo er das Royal Asturian Institute organisierte. Unter Godoy wurde er Minister für Gnade und Justiz, doch seine Reformen führten zu einem sechsjährigen Exil in der Burg von Bellver auf Mallorca.

Während der napoleonischen Invasion trat er dem Zentralrat (Junta Central) bei. Als „aufgeklärter Staatsmann“ widmete er sein Leben der Lösung praktischer Probleme. Er verfasste zahlreiche Berichte über Wirtschaft und Bildung, die ihn zum bedeutendsten Prosaisten des 18. Jahrhunderts machten. Seine Projekte zur Regeneration des Landes waren von Vorsicht und Ausgewogenheit geprägt, inspiriert von den Ideen der Aufklärung: materieller und geistiger Fortschritt für die Menschheit.

Themen und Stil von Jovellanos

Die Sorge um Spanien war der Kern seiner Produktion. Seine wichtigsten Berichte beziehen sich auf vier Themen:

1. Wirtschaftlicher Fortschritt: Sein Bericht über das Agrargesetz analysiert Hindernisse der Landwirtschaft und schlägt Abhilfemaßnahmen vor.
2. Öffentliche Aufklärung: In seinem Allgemeinen Plan für die öffentliche Erziehung betrachtet er Kultur als Grundlage für Fortschritt.
3. Kulturgeschichte: Er verfasste Schriften zur Geschichte der öffentlichen Unterhaltung, des Theaters und der bildenden Künste, wobei er bereits Begeisterung für die Gotik zeigte.
4. Politik: In der Verteidigung des Zentralrats zeigt sich sein Patriotismus und seine liberale Natur.

Sein Stil ist schlicht, elegant und frei von übertriebenem Kultismus oder Gallizismen, stets dem didaktischen Zweck verpflichtet.