Sprache und Denken: Eine philosophische Analyse

Die Form des Wissens: Sprache

Sprache wird in der Regel als ein System von Zeichen zum Ausdruck von Ideen definiert. Für Saussure bilden sprachliche Zeichen eine Einheit aus Signifikant und Signifikat. Der Sinn ist das Konzept oder die mentale Repräsentation des Zeichens. Der Signifikant ist der Ausdruck und repräsentiert die Dinge konventionell. Um dies zu präzisieren, ist es notwendig, den Begriff der Sprache sowie – wenn möglich – Formen nicht-sprachlichen Wissens zu definieren.

Tiersprache und menschliche Sprache

1. Traditionell wurde festgestellt, dass der grundlegende Unterschied darin besteht, dass Tiersprache angeboren ist, während menschliche Sprache erlernt wird.
2. Eine weitere Besonderheit der Tiersprache ist ihre Mimik. Die nicht-menschliche Kommunikation gliedert sich in drei Ausführungen:
   • Ein endliches Repertoire an Rufen.
   • Analoge Signale.
   • Eine Reihe von zufälligen Variationen über ein Thema.
   Im Gegensatz dazu ist die menschliche Sprache eine Verknüpfung. Diese Besonderheit hat mit heuristischer Rekursion zu tun: Jeder Mensch kann absolut kreativ neuartige Kombinationen produzieren.
3. Moderne Linguisten betrachten die menschliche symbolische Sprache als nicht auf tierische Kommunikation reduzierbar. Während letztere spezifisch und situativ ist, ist die menschliche Sprache abstrakt und symbolisch. Sie ermöglicht es, Konzepte von Objekten zu verwenden, die nicht präsent sind.

Merkmale der menschlichen Sprache

1. Die Fähigkeit, Laute mit symbolischem Gehalt zu erzeugen, also Wörter mit Bedeutung.
2. Die Fähigkeit, Wörter zu Sätzen mit unterschiedlichen Bedeutungen zu kombinieren.
3. Sprache dient dazu, die Welt zu erschließen, zu klassifizieren und letztlich zu verstehen. Ihr grundlegender Zweck ist die Kommunikation, um Wissen auf ein anderes Subjekt zu übertragen. Daher ist eine weitere grundlegende Fähigkeit das Verstehen: Worte deuten, die Nachricht entschlüsseln und ihre Bedeutung erfassen.

Beziehungen zwischen Kognition und Sprache

Die Frage, ob Wissen nur in sprachlicher Form existieren kann, verbirgt die problematische Beziehung zwischen Denken und Sprache. Es gibt viele Antworten, von der absoluten Identität bis zur völligen Unvereinbarkeit. Aktuelle Forschungen zum tierischen Denken zeigen, dass man ohne Sprache denken kann, da Tiere kognitive Landkarten nutzen, Pläne machen und Intentionalität zeigen. Studien zu Sprachstörungen beim Menschen belegen zudem, dass trotz des Verlusts sprachlicher Fähigkeiten eine Form des Denkens bestehen bleibt. Dennoch erscheint Sprache als notwendiges Instrument, sobald kognitive Prozesse komplexer und abstrakter werden.

Der Gedanke ist vor der Sprache

Der erste Vertreter dieser Hypothese war Aristoteles, der das Denken als unabhängig und der Sprache vorausgehend erklärte. Im zwanzigsten Jahrhundert ist der wichtigste Verfechter dieser These der Entwicklungspsychologe Jean Piaget. Es gäbe demnach nicht-sprachliche Formen des Denkens, die dem Spracherwerb vorausgehen. Für Piaget schafft der Reifungsprozess die Sprache.

Die Sprache ist vor dem Gedanken

Während des sozial bestimmten Lernprozesses erwirbt das Individuum bestimmte Sprachkenntnisse. Diese helfen, die Welt auf eine Weise zu strukturieren, die sich anschließend im Denken ausdrückt. Es gibt keine objektiv wahrgenommene Welt in reiner Form. Alles, was für einen Sprecher verständlich ist, wird durch die Kategorien seiner Sprache klassifiziert und verarbeitet. Diese Position ist als Sapir-Whorf-Hypothese bekannt. Sapir warnte, dass verschiedene Sprachen dazu neigen, die Aufmerksamkeit auf unterschiedliche Aspekte der Wirklichkeit zu lenken. Dies führt zum sprachlichen Relativismus, bei dem jede Sprache eine besondere und teils unübersetzbare Sicht auf die Welt darstellt.

Die komplexe Beziehung zwischen Denken und Sprechen

Heute wird von einer Dialektik zwischen Sprache und Denken gesprochen. Beide interagieren und beeinflussen sich gegenseitig, wobei die Sprache meist eine aktive und konstitutive Rolle für das Denken einnimmt. Der klassische Streit zwischen Empirismus und Rationalismus kehrt hier zurück:

• Empirische Sicht: Die kritische Theorie betont externe Faktoren aus Umwelt und sozialem Umfeld. Hier ist das Denken durch die Sprache geprägt.
• Rationalistische Sicht: Noam Chomsky und andere Linguisten postulieren die Existenz angeborener sprachlicher Universalien und grundlegender Strukturen, mit denen alle Menschen geboren werden. Jeder Sprecher verfügt über eine internalisierte Grammatik, die Prinzipien der Organisation und Regulierung enthält und den kreativen Umgang mit Sprache ermöglicht.

Die Bedeutung der Sprache in der zeitgenössischen Philosophie

Ein Merkmal der Philosophie des zwanzigsten Jahrhunderts ist die sogenannte linguistische Wende:

1. Das zentrale Anliegen der Sprachphilosophie ist die Klärung der Zusammenhänge zwischen Sprache und Wirklichkeit. Im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert gingen logischer Positivismus und Atomismus davon aus, dass viele philosophische Probleme in der Unbestimmtheit der Sprache liegen. Frege, Russell, Wittgenstein und Carnap adressierten diese Probleme der natürlichen Sprachen mittels formaler Logik.
2. Es gibt eine pragmatische Linie, die in der zweiten Periode der Werke von Wittgenstein wurzelt und die kritische Haltung der Philosophie auf die Alltagssprache anwendet.