Thomas von Aquin: Glaube, Vernunft und die fünf Gottesbeweise

Hintergrund (Tätigkeit 1)

Thomas lebte im dreizehnten Jahrhundert, einer Zeit relativer politischer Ruhe; begünstigt durch die Macht des Königs gegenüber den Feudalherren erhöhte sich die Bedeutung der Städte, und der Handel blühte. In dieser Zeit gab es eine große kulturelle Entwicklung aus drei Gründen:

• Die Entstehung der Universitäten.
• Die Aufnahme des Wissens der arabischen und jüdischen Denktraditionen, vor allem durch die Schule der Übersetzer in Toledo.
• Die Gründung der Dominikaner und Franziskaner in Paris und der Zugang zu Hochschulprofessuren.

Rationalität und Theozentrismus sind Schlüsselelemente dieses Jahrhunderts; sie verbinden sich in der Scholastik. Die scholastische Philosophie, die große Systeme aufbaut, befasst sich im Wesentlichen mit zwei Themen: der Beziehung zwischen Glaube und Vernunft und der Frage der Universalien.

Die Reaktionen auf das erste Problem waren unterschiedlich: Einige hielten Vernunft und Glaube für Feinde; andere meinten, beide seien notwendig; wieder andere sahen die Vernunft dem Glauben untergeordnet; andere hielten sie für unabhängig. Thomas von Aquin vertrat die Auffassung, dass sie zwar unterschiedliche Bereiche sind, bei Übereinstimmung ihrer Gegenstände aber harmonisiert werden müssen.

Die Antwort auf das zweite Problem bewegt sich zwischen zwei Polen: Auf der einen Seite stehen die Realisten, die behaupten, dass Universalien reale Dinge sind; auf der anderen Seite die Nominalisten, die behaupten, dass Universalien nur Namen oder Worte sind.

St. Thomas schrieb eines seiner wichtigsten theologischen Werke, die Summa Theologica, die die christliche Lehre für Lernende zugänglich machen will. Ziel ist die Klärung der Beziehung zwischen Glaube und Vernunft, vor allem aber die Erkenntnis Gottes, denn im Kern dieser Lehre steht das Kennenlernen Gottes.

Das Thema Gott beinhaltet eine Reihe von Problemen. Eines davon ist seine Existenz. Die Existenz Gottes ist kein reiner Artikel des Glaubens, sondern für Thomas eine Präambel zu den Artikeln des Glaubens, sodass die Wahrheit auch durch die natürliche Vernunft erkannt werden kann.

Nach Thomas von Aquin wird die Existenz Gottes durch das Zusammenspiel von Glaube und Vernunft zugänglich gemacht. Er entwickelt fünf Wege (viae), die einem ähnlichen Muster folgen: Ausgehend von sinnlichen Erfahrungen und dem Prinzip der Kausalität sowie der Unmöglichkeit eines unendlichen Rückgangs gelangt er zum Schluss, dass Gott existiert.

Tätigkeit 2B

Thomas von Aquin unterscheidet, in Anlehnung an Aristoteles, zwei Arten von Erkenntnis:

• Sinnliche Erkenntnis: Sie beruht auf dem Sinn und den Sinneswahrnehmungen, die dem gemeinsamen Sinn (sensus communis) Informationen liefern. Im gemeinsamen Sinn entsteht ein Bild des Objekts, wie es vor uns mit seinen Besonderheiten erscheint.

• Geistige Erkenntnis: Sie erfolgt durch den Verstand, der auf dem Bild aus dem gemeinsamen Sinn aufbaut und die wesentlichen Merkmale der Sache erfasst. Das Verstehen vollzieht sich durch zwei Aktivitäten:

  • Die aktive Rolle des Intellekts: Er abstrahiert die wesentlichen Merkmale der Sache, befreit sie von den individuellen Bestandteilen; so wird das Besondere zum Allgemeinen.
  • Die passive Rolle des Intellekts: Hier wird das abstrakte Wesen realisiert; durch diese Empfangsseite erlangt der Verstand die Allgemeinheit.

Zuerst erfasst der Intellekt das Wesen der Dinge; dann arbeitet er an der Bestimmung ihrer Eigenschaften.

Die Erfassung des Universalen betrifft das Problem des Prinzips der Individuation. Wenn alle dasselbe Wesen hätten, was würde uns unterscheiden und individuell machen? Nach Thomas haben alle ein gemeinsames Wesen (Essenz) und ein bestimmtes Individuum, das uns unterscheidet.

Im christlichen Denken ist Gott das notwendige Sein, während andere Wesen kontingent sind (sie können existieren oder nicht). Thomas unterscheidet zwischen Wesen (was etwas ist) und Existenz (dass etwas ist). Er sagt, alles Geschaffene bestehe aus Wesen und Existenz, doch nur bei dem notwendigen Wesen (Gott) sind beide identisch. Der Unterschied zwischen Wesen und Existenz entspricht den aristotelischen Kategorien von Potenz und Akt: Das Wesen ist Potenz, die Existenz ist Akt.

Die Existenz einer Sache hängt vom Grad der Vollkommenheit ab, der ihrem Wesen zukommt. Nur das Wesen Gottes ist vollkommen; daher existiert Gott. Dies ist eine Wahrheit, die demonstriert werden muss. Dazu führt Thomas von Aquin die fünf Wege an:

• 1. Von der Bewegung: Alles, was bewegt wird, wird von etwas anderem bewegt. Daher muss es einen unbewegten Beweger geben, der nicht von etwas anderem bewegt wird: Gott.

• 2. Von der Ursache: Jede Wirkung hat eine Ursache. Ein unendlicher Regress ist unmöglich; daher muss es eine erste wirkende Ursache geben: Gott.

• 3. Von Möglichkeit und Notwendigkeit: Da Dinge möglich zu sein und nicht zu sein sind, muss es etwas Notwendiges geben, das die Existenz der Kontingenten ermöglicht: Gott.

• 4. Vom Grad der Vollkommenheit: Es gibt Dinge mit verschiedenen Graden an Vollkommenheit; es muss ein Höchstmaß an Vollkommenheit geben, an dem diese Grade gemessen werden: Gott.

• 5. Vom Zweck (Teleologie): Natürliche Dinge ohne Verstand handeln zielgerichtet; dies setzt ein intelligentes lenkendes Wesen voraus, das die natürlichen Dinge auf ein Ziel hinordnet: Gott.