Die Verteidigung der Ehre: Das Gesetz gegen Ehebruch

Die Rechtmäßigkeit der Verteidigung

Denn wie hätte er handeln können, wenn er plötzlich im Schlafzimmer angegriffen wurde? Wenn ich die Arme auf den Rücken gedreht hätte, während viele Männer im Raum waren, hätte er nicht entkommen können – weder mit Eisen noch mit einem Stock oder irgendetwas anderem, um sich gegen diejenigen zu verteidigen, die eindrangen.

Die Täuschung der Feinde

Ich glaube, ihr Bürger wisst auch, dass diejenigen, die nicht handeln, einfach nicht erkennen, wer ihre wahren Feinde sind. Im Gegenteil: Es sind jene, die mit ihren Lügen und durch solche Verfahren den Zorn der Zuhörer gegen diejenigen erregen, die gerecht handeln. Nun, lest das erste Gesetz.

Das Gesetz des Areopags

Lies nun das Recht des Gefolges der Areopag. Ihr hört, Bürger, dass dasselbe Gericht des Areopags, dessen Aufgabe durch die Tradition überliefert wurde und das heute die Strafgerichtsbarkeit innehat (19), ausdrücklich entschied: Wegen Mordes zahlt derjenige keine Entschädigung, der Rache übt, wenn er einen Ehebrecher auf frischer Tat bei seiner Frau überrascht (20).

Gleichstellung von Ehefrauen und Konkubinen

Mit so viel Gewicht sah der Gesetzgeber dies nicht nur im Falle von verheirateten Frauen vor, sondern legte auch für Konkubinen (21) die gleiche Strafe fest, obwohl diese eine niedrigere Schätzung genießen. Es ist offensichtlich: Hätte er eine größere Strafe als diese für Verheiratete finden können, hätte er sie eingeführt. Da er jedoch keine stärkere Strafe gegenüber denen finden konnte, forderte er für Konkubinen dieselbe. Lies auch dieses Gesetz.

Gewalt versus Verführung

Ihr hört die Menschen: Wenn jemand einen freien Mann oder einen Jungen gewaltsam schändet, ist die doppelte Entschädigung fällig (22). Wenn er jedoch eine Frau schändet, bei der das Töten erlaubt ist (23), gilt die gleiche Strafe.

So, Bürger, hielt man die Strafe für weniger verdient für jene, die gewaltsam handeln, als für verführerische Vergewaltiger: Auf die einen wurde der Tod verhängt, die anderen wurden lediglich doppelt bestraft. Man bedachte, dass diejenigen, die gewaltsam handeln, den Hass der Verletzten auf sich ziehen, während die Verführer die Seele so korrumpieren, dass die Frauen ihnen mehr zugetan sind als ihren eigenen Ehemännern. Die Frauen kommen aus dem Haus heraus, und es wird unsicher, wer die Kinder sind – die Ehemänner oder die Ehebrecher (24).

Die Gründe für die Todesstrafe

Das sind die Gründe, warum der Gesetzgeber die Todesstrafe verhängte. Für mich bedeutet das daher, Bürger: Das Recht spricht mich nicht nur von der Kriminalität frei, sondern befahl mir geradezu, diese Strafe zu vollziehen. Es hängt nun von euch ab, ob die Gesetze souverän bleiben oder an Wert verlieren.

Die Bedeutung der Gesetze für den Staat

Ich bin sicher, dass alle Staaten ihre Gesetze zu diesem Zweck erlassen: Wir wenden uns an sie und überlegen, was wir in jenen Fällen tun, in denen wir Probleme haben. Sie raten jedoch dazu, dass in solchen Fällen der Geschädigte diese Strafe vollzieht. Ich bitte euch, dieselbe Herangehensweise an sie zu haben. Denn wenn nicht, werdet ihr Ehebrecher ermutigen und ihnen diese Freiheit zugestehen. Auch Diebe werden behaupten, sie seien Ehebrecher, da sie wissen, dass sie so die Schuld von sich weisen können. Wenn sie in die Häuser anderer zu diesem Zweck eindringen, wird niemand sie mehr belangen. Jeder wird wissen, dass wir uns von den Gesetzen über Ehebruch verabschieden müssen und stattdessen eure Stimme fürchten sollten. Denn das ist die gültigste Instanz in allen Fragen Athens.