John Locke: Gewaltenteilung, Gesellschaftsvertrag und Grenzen der Staatsmacht

Zusammenfassung

Der Text erläutert die politische Philosophie John Lockes im Kontext der englischen Revolution von 1688. Behandelt werden der Gesellschaftsvertrag als Ursprung staatlicher Macht, die Unterscheidung der Staatsfunktionen sowie die Grenzen der Gesetzgebung. Außerdem werden die Rolle der Exekutive, das königliche Vorrecht und das Widerstandsrecht des Volkes dargestellt.

Kernpunkte

Locke (1632–1704) gilt als bedeutendster politischer Philosoph der englischen Revolution von 1688.
Die Bill of Rights von 1689 begründete die konstitutionelle Monarchie und die Grundlagen der Gewaltenteilung in England.
Der Naturzustand ist ein Zustand des Friedens, der Gleichheit und der Freiheit; die Menschen schließen sich zusammen, um Unsicherheit zu vermeiden.
Locke unterscheidet die Staatsfunktionen Gesetzgebung, Exekutive und Föderative; die Justiz fehlt in seiner Definition.
Die gesetzgebende Gewalt ist an bekannte, verkündete Gesetze gebunden und darf nicht willkürlich über Leben und Eigentum verfügen.
Das Vorrecht (Prärogative) erlaubt dem König, in gesetzlich nicht geregelten Fällen zum Wohl der Allgemeinheit zu handeln; bei Missbrauch bleibt dem Volk das Widerstandsrecht.

Stellen Sie sich auf die Probe

1. John Locke: Theoretiker der englischen Revolution

John Locke (1632–1704) gilt als der bedeutendste politische Philosoph der englischen Revolution von 1688.

Die Verabschiedung der Bill of Rights von 1689 markierte die Etablierung der konstitutionellen Monarchie in England und die Schaffung der politischen und verfassungsrechtlichen Grundlagen der Gewaltenteilung.

Sowohl das Abkommen über den Menschen (1649), das eine Grundordnung zur Trennung von Legislative und Exekutive reflektierte, als auch das Instrument of Government (1653), die erste geschriebene Verfassung Englands, waren entscheidend für die Festschreibung des Gewaltenteilungsprinzips außerhalb der verfassungsmäßigen Regelung einer gemischten Regierung.

2. Ursprung und Zweck der politischen Macht

Der Gesellschaftsvertrag bildet die Grundlage der staatlichen politischen Macht. Der Naturzustand ist ein Zustand des Friedens, der Gleichheit und der Freiheit. Der Mensch entscheidet sich für den Zusammenschluss, um Unsicherheit und Bedrohungen durch andere zu vermeiden.

Locke unterscheidet drei Komponenten der Staatsfunktionen: Gesetzgebung, Justiz und Exekutive.

Die Verfassung der Gesetze der Gesellschaft erfordert, dass Menschen einen Teil ihrer im Naturzustand genossenen Freiheit aufgeben, um die Freiheit innerhalb der Gesellschaft zu genießen – also die durch das Gesetz garantierte Freiheit. Recht und Freiheit sind eng miteinander verbunden und bilden die Bestandteile des Staates. Die Wahrung dieser Ziele erfordert die Begrenzung der staatlichen Macht:

Wer die höchste gesetzgebende Gewalt innehat, ist verpflichtet, nach bestehenden, verkündeten und den Menschen bekannten Gesetzen zu regieren.
Die Aufrechterhaltung der Rechtsstaatlichkeit ist die Grundbedingung politischer Macht.
Die Regierungszweige müssen unter der Herrschaft des Gesetzes handeln und getrennt bleiben.

3. Grenzen der politischen Macht und Gewaltenteilung

Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen der Regierung und dem Eigentum der Bürger:

Keine absolute Gewalt: Die gesetzgebende Gewalt darf nicht willkürlich über das Leben der Menschen entscheiden, da das Naturrecht über den gesellschaftlichen Gesetzen steht.
Grundsatz der Legalität: Die höchste Autorität darf keine Macht durch willkürliche Dekrete beanspruchen.
Wirtschaftliche Freiheit: Die höchste Macht darf nicht willkürlich über das Eigentum der Menschen verfügen.
Delegationsverbot: Der Gesetzgeber kann das Recht zur Gesetzgebung nicht an Dritte übertragen.

Das Verbot einer willkürlichen Ausübung der gesetzgebenden Gewalt dient der Durchsetzung der Gesetzmäßigkeit und der wirtschaftlichen Freiheit.

Die Rolle der Exekutive

Für Locke ist die Unterscheidung zwischen Exekutive und Föderative rein funktional. Auffällig ist das Fehlen der Justiz in seiner Definition der staatlichen Befugnisse. Locke weist der Exekutive zwei Hauptaufgaben zu:

Die Einberufung der Legislative (Parlament).
Die Festlegung der parlamentarischen Vertretung nach territorialen Gesichtspunkten.

Die Macht zur Einberufung ist zeitlich begrenzt. Die Anpassung der parlamentarischen Vertretung an veränderte gesellschaftliche Umstände betrachtet Locke als exekutives Vorrecht.

Das Vorrecht (Prärogative)

Das Vorrecht ist eine dem König zugeschriebene Macht, in Fällen, die das Gesetz nicht vorhersehen kann, außerhalb oder sogar gegen das Gesetz zu handeln, sofern dies dem Gemeinwohl dient.

Sollte die Exekutive ihre Macht missbrauchen, bleibt dem Volk als letztes Mittel das Recht auf Widerstand oder Aufstand.

Häufige Fragen

Was besagt Lockes Lehre vom Gesellschaftsvertrag?

Der Gesellschaftsvertrag ist laut Locke die Grundlage der staatlichen politischen Macht. Die Menschen verlassen den Naturzustand, um Unsicherheit und Bedrohungen durch andere zu vermeiden, und geben dafür einen Teil ihrer Freiheit auf.

Was ist das Vorrecht (Prärogative) nach Locke?

Das Vorrecht ist eine dem König zugeschriebene Macht, in Fällen zu handeln, die das Gesetz nicht vorhersehen kann, auch außerhalb oder gegen das Gesetz, sofern dies dem Gemeinwohl dient.

Welche Aufgaben hat die Exekutive bei Locke?

Die Exekutive beruft die Legislative ein und legt die parlamentarische Vertretung nach territorialen Gesichtspunkten fest. Die Anpassung an veränderte Verhältnisse gilt als exekutives Vorrecht.