Wirtschaftswandel: Agrarkrise und Zweite Industrielle Revolution

Der Agrarsektor: Eine Ära des Umbruchs

Das Jahrzehnt 1870–1880 war eine Blütezeit für die Landwirtschaft, in der die Erträge Höchststände erreichten. Doch ab den 1880er Jahren, während die Industrie ihren Aufwärtstrend und ihr Fortschrittstempo beibehielt, entwickelte sich die Landwirtschaft deutlich langsamer. Die Rentabilität der Agrarwirtschaft sank, was zu einem Rückgang der landwirtschaftlichen Einkommen und Bodenwerte führte.

Die wahre Ursache für diese Depression war die Unfähigkeit der Landwirtschaft, sich an die neuen Bedingungen anzupassen, die durch die städtische Wirtschaft und die industrielle Entwicklung geschaffen wurden. In einigen Fällen war der Preisverfall die Folge einer schlechten Marktorganisation, was insbesondere bei Getreide und anderen landwirtschaftlichen Erzeugnissen zu beobachten war.

Aufgrund der geringen Rentabilität und des zunehmenden Wettbewerbs durch außereuropäische Länder investierte das Kapital kaum noch in Grundbesitz. Ein Großteil der Agrarwirtschaft blieb von der Modernisierung ausgeschlossen und konnte nicht an den Vorteilen der Marktwirtschaft teilhaben. Die sozialen und politischen Folgen dieses Ungleichgewichts zwischen industriellem Fortschritt und landwirtschaftlicher Stagnation führten zu erheblichen Problemen für die öffentliche Ordnung.

Die Zweite Industrielle Revolution

Seit 1870 nahm die Industrie neue Formen an, weshalb Wirtschaftshistoriker diese Ära als Zweite Industrielle Revolution bezeichnen. Diese Zeit war geprägt durch:

• Neue Energieträger: Nutzung von Strom und Erdöl.
• Wissenschaftliche Innovationen: Entwicklung des Verbrennungsmotors, des Telefons und synthetischer Farbstoffe.
• Industrielle Konzentration: Zusammenschluss von Unternehmen und Kapital.

Diese Revolution war das Ergebnis einer engen Verbindung von Wissenschaft und Technik, Labor und Fabrik. Die Entstehung angewandter Wissenschaften war eine direkte Folge der sich wandelnden Bedingungen der kapitalistischen Marktorganisation. Der verstärkte Wettbewerb erzwang eine Massenproduktion zu niedrigeren Kosten. In diesem Prozess wurden technische Labore zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Anlagen, um technisch-ökonomische Aspekte der Produktion zu vereinen. Der umkämpfte Markt war somit die treibende Kraft hinter der technischen Erneuerung.