Empirismus: Locke, Hume und die Erkenntnistheorie

Der Empirismus

Der Empirismus ist eine philosophische Strömung, die fast zeitgleich mit dem Rationalismus entstand, jedoch einen Großteil der westlichen Philosophie prägte. Führende Vertreter sind die Briten: Locke, Berkeley und Hume. Der Empirismus argumentiert, dass alles Wissen aus der Erfahrung stammt.

Der Empirismus akzeptiert einige grundlegende Ideen des Rationalismus. Sowohl für Empiristen als auch für Rationalisten liegt das Wesen der Dinge im Bewusstsein, nicht in der äußeren Welt. Wir haben keinen direkten Zugang zu den Dingen selbst, sondern nur zu den Ideen, die wir in unserem Geist über diese Dinge erschaffen. Gemeinsame Annahmen sind:

• Die Philosophie baut auf dem Bewusstsein auf.
• Wissen ist Wissen über Ideen, nicht über die Dinge selbst.
• Beide Strömungen sind von großer Bedeutung für die Erkenntnistheorie und die Wissenschaft.

Unterschiede zum Rationalismus

• Quelle des Wissens: Für Empiristen ist die Erfahrung die einzige Quelle, während Rationalisten auf angeborene Ideen setzen.
• Tabula rasa: Empiristen lehnen angeborene Ideen ab; der Mensch wird als unbeschriebenes Blatt geboren.
• Wissenschaftliches Modell: Empiristen orientieren sich an den Naturwissenschaften, nicht an der Mathematik.
• Praxis: Empiristen wenden ihre Theorien auf Politik und Moral an und verteidigen Freiheit und Demokratie.
• Kritik: Empiristen kritisieren metaphysische Konzepte wie Substanz oder Kausalität.

John Locke: Erkenntnis und Politik

Erkenntnistheorie

Locke kritisiert die Existenz angeborener Ideen. Der Geist ist bei der Geburt wie ein leeres Blatt Papier (tabula rasa). Wissen stammt aus zwei Quellen:

• Gefühle (Empfindung): Informationen, die durch die Sinne aufgenommen werden.
• Reflexion: Die Wahrnehmung der Operationen unseres Geistes (Denken, logisches Schließen).

Politische Philosophie

Locke lehnt die aristotelische Theorie ab, dass die Gesellschaft natürlich sei. Er entwirft einen Naturzustand, in dem Menschen frei und gleich sind und natürliche Rechte wie das Privateigentum besitzen. Der Staat entsteht rational, um diese Rechte zu schützen. Locke fordert:

• Gewaltenteilung (Legislative, Exekutive, Judikative).
• Religiöse Toleranz und Freiheit des Gewissens.
• Schutz des Privateigentums und Gemeinwohls.

David Hume: Skeptizismus und Moral

Erkenntnistheorie

Hume unterteilt Wahrnehmungen in:

• Eindrücke (Impressions): Unmittelbare, lebhafte Sinneseindrücke.
• Ideen: Indirekte Abbilder der Eindrücke im Gedächtnis.

Er unterscheidet zwischen Beziehungen von Ideen (logische Wahrheiten) und Tatsachenfragen (empirische Erkenntnisse). Hume kritisiert die Kausalität und den Begriff des „Selbst“ als bloße Gewohnheit oder Einbildung.

Moralphilosophie

Hume vertritt den moralischen Emotivismus. Moral basiert für ihn nicht auf Vernunft, sondern auf Gefühlen und Emotionen. Eine Handlung wird als gut empfunden, wenn sie nützlich oder angenehm ist. Er warnt vor dem naturalistischen Fehlschluss: Man kann nicht logisch von dem, „was ist“ (Fakten), auf das schließen, „was sein sollte“ (moralische Urteile).