Ethik: Definition, Klassifikation und Schulen

1. Definition der Ethik

Die Ethik ist der Teil der Philosophie, der die menschlichen Handlungen als moralisch gut oder schlecht und moralisch richtig, verboten oder erlaubt untersucht. Die Wiederholung dieser Handlungen bildet Gewohnheiten (vom lateinischen mos, moris, daher das Wort Moral), und sie prägen den Menschen zu einer zweiten Natur, die wir frei erworbenen moralischen Charakter nennen (in der griechischen Philosophie, daher die "Ethik").

2. Klassifikation von Regeln

Das menschliche Leben ist eine Kette von Entscheidungen. Was ist die richtige Entscheidung in jedem Fall? Der Begriff "richtige Entscheidung" kann sich auf die Mittel beziehen, die einem Zweck dienen (hypothetische Normen), oder auf die Ziele, die wir verfolgen sollten (kategorische oder unbedingte Vorschriften, die moralische Normen sind. Bsp.: "Lüge nicht", "Halte dein Versprechen", etc.).

Die hypothetischen Normen können unkonventionell oder technisch sein ("Überprüfe den Ölstand") oder konventionell, d.h. sie hängen von einer Vereinbarung zwischen Menschen ab. Konventionelle Normen können sozial sein ("Grüße deine Nachbarn") – oder rechtlich, d.h. kodifiziert und mit Sanktionen für ihr Versagen versehen (z.B. "Fahre auf der rechten Seite").

3. Das Problem des moralischen Relativismus

Der moralische Relativismus ist die Lehre, dass moralische Normen auf hypothetische, konventionelle soziale Normen reduziert werden können. Er vertritt die Auffassung, dass die moralischen Prädikate "gut", "schlecht", "gerecht", "ungerecht" usw. keine absolute Bedeutung haben, sondern relativ zur Bewertung einer bestimmten kulturellen Gemeinschaft zu verstehen sind.

Die Begründung lautet oft: Wenn es objektive moralische Standards gäbe, würden sie überall auf der Welt anerkannt werden. Da wir aber feststellen, dass verschiedene Gesellschaften unterschiedliche Werte haben, gibt es keine objektiven moralischen Standards.

Diese Argumentation ist in Bezug auf die Struktur korrekt, geht aber von fragwürdigen Behauptungen aus. Es ist möglich, dass objektive Wahrheiten nicht von allen erkannt werden (vor 5 Jahrhunderten räumte fast niemand ein, dass sich die Erde um die Sonne dreht). Außerdem gibt es viel Übereinstimmung über allgemeine Grundsätze: Alle Gesellschaften schätzen das Recht, Gastfreundschaft, Gerechtigkeit, Mut usw.

4. Die Sophisten und Sokrates

Die griechischen Sophisten sind Persönlichkeiten des 5. Jahrhunderts v. Chr. Sie waren Lehrer der Rhetorik und Dialektik, d.h. der Kunst, das Publikum zu überzeugen, unabhängig vom Wahrheitsgehalt. Sie sind die ersten, die für den Unterricht bezahlt wurden. Zu den berühmtesten zählen:

• Protagoras, der Autor des Satzes "Der Mensch ist das Maß aller Dinge" (es gibt keine Wahrheit jenseits der menschlichen Meinung).
• Gorgias, der sagte: "Es gibt nichts; aber wenn es etwas gäbe, könnten wir es nicht erkennen; und selbst wenn wir es erkennen könnten, könnten wir es nicht kommunizieren" (er ist ein Skeptiker; der Skeptiker behauptet, dass niemand die Wahrheit erkennen kann).

Sokrates argumentiert anders als die Sophisten. Sein Ausgangspunkt ist die Suche nach der objektiven Wahrheit, ausgehend vom Bewusstsein der eigenen Unwissenheit ("Ich weiß, dass ich nichts weiß"). Er verlangte kein Geld für den Unterricht. Er hielt keine Reden, sondern führte Dialoge, indem er Fragen stellte, um sicherzustellen, dass sein Gesprächspartner die Wahrheit selbst entdeckte. Wenn wir wissen, was gut ist, werden wir es auch tun. Er schrieb nichts. Wir kennen seine Lehre durch seinen großen Schüler Platon. Er wurde angeklagt, neue Götter einzuführen und die Jugend zu verderben, und wurde zum Tode verurteilt.

5. Die eudämonistische Ethik des Aristoteles

Aristoteles war zwanzig Jahre lang in Platons Akademie, war Erzieher Alexanders des Großen und gründete seine eigene Schule, das Lyzeum. In seiner Nikomachischen Ethik sagt er, dass das eigentliche Ziel des menschlichen Lebens das Glück (Eudaimonia) ist. Er bekräftigt, dass die eigentliche Funktion des Menschen die rationale Tätigkeit ist (er ist ein zoon logon echon, ein vernunftbegabtes Tier).

Er unterscheidet zwischen intellektuellen Tugenden (wie Klugheit) und moralischen Tugenden (wie Mut und Mäßigung).

6. Die hellenistischen Schulen: Epikureer, Kyniker und Stoiker

Epikur, ein griechischer Philosoph des 4.-3. Jahrhunderts v. Chr., gründete eine Schule, die als "Der Garten" bekannt ist. Er bekräftigt, dass die richtige Handlung diejenige ist, die das größte Vergnügen und den geringsten Schmerz für sich selbst bringt. Ihm zufolge ist es notwendig, nur die natürlichen (nicht die überflüssigen) und notwendigen (nicht die unnötigen) Wünsche zu befriedigen und jede Angst zu vermeiden, auch die vor dem Tod, denn "während ich bin, ist der Tod nicht, und wenn der Tod ist, bin ich nicht mehr".

Die Kyniker ("die Sekte des Hundes"), wie Diogenes, lehnen alle konventionellen Werte ab.

Für die Stoiker, wie Epiktet (ein freigelassener Sklave) oder Marc Aurel (römischer Kaiser), führt die Befreiung von den Leidenschaften zur Gelassenheit des Geistes. Man muss "der Natur gemäß" leben, oder, was dasselbe ist, "der Vernunft gemäß" und das Schicksal akzeptieren. Ihr Motto lautet: "Ertrage und entsage". Laut Seneca, der der Stoa nahestand, müssen wir in seinen Briefen an Lucilius so leben, dass wir das Göttliche im Menschen ehren.