Ethik bei Thomas von Aquin und Aristoteles
Die Ethik des Thomas von Aquin
Thomas von Aquin folgt Aristoteles in der Annahme einer eudaimonistischen Ethik (der Suche nach dem Glück) und einer teleologischen Ethik (ausgerichtet auf ein Ziel). Der Mensch handelt auf ein Ziel hin, denn das höchste Gut ist das Glück. Für Thomas von Aquin ist die Gottesschau das höchste Gut; das Maximum des Glücks besteht darin, Gott zu sehen und im Himmel bei ihm zu sein.
Wir leben auf der Erde, und Gott gibt uns Gesetze für dieses Leben. Das göttliche Gesetz wurde von Gott offenbart und umfasst eine Reihe von Geboten, die durch die Apostel übermittelt wurden, um das ewige Gesetz zu erfüllen. Letzteres kann nur Gott gänzlich kennen, während wir nur Teile davon durch Offenbarung erfahren. Da wir seinen Willen nicht vollständig kennen können, folgt jedes Naturgesetz den natürlichen Neigungen. Das positive Recht hängt wiederum vom Naturrecht ab.
Die moralischen Tugenden sind beständige Gewohnheiten, die wir durch die Wiederholung guter Taten erwerben. Thomas von Aquin hob vier sogenannte Kardinaltugenden hervor:
- Klugheit
- Gerechtigkeit
- Tapferkeit
- Mäßigung
Diese Tugenden bilden ein System und unterstützen sich gegenseitig. Die vier Tugenden gehören zusammen; wenn eine von ihnen verloren geht oder geschwächt wird, sind alle anderen ebenfalls verloren oder geschwächt.
Die Ethik des Aristoteles
Die Ethik des Aristoteles ist teleologisch und eudaimonistisch.
Teleologie und das Streben nach Glück
Nach Aristoteles strebt das menschliche Handeln nach einem Ziel (Ende), und dieses Ziel ist das Gute. Das ultimative Ziel ist das Erreichen der Glückseligkeit. Doch was ist Glück? Glück wird nicht einfach geschenkt, sondern erfordert die Praxis der Tugenden. Was ist die eigentliche Tätigkeit des Menschen? Wirklich glücklich ist derjenige, der sein Leben dem Denken und dem Studium widmet.
Glück ist kein bloßes Geschenk Gottes, sondern muss Tag für Tag durch Übung und die Gewohnheit der Vernunft erobert werden. Die Tugend hilft uns, unsere Natur zu erfüllen; sie ist eine freiwillige Gewohnheit.
Zwei Arten von Tugenden
Aristoteles unterscheidet zwei Arten von Tugenden:
- Sittliche (ethische) Tugenden: Diese bestehen aus der Auswahl des richtigen Mittelwegs zwischen zwei Extremen (z. B. Klugheit und Gerechtigkeit).
- Intellektuelle (dianoetische) Tugenden: Dazu gehören Klugheit, Kunst oder Technik, Wissenschaft, Intelligenz und Weisheit.
Die Philosophie widmet sich der Weisheit und stellt somit ein höheres Maß an theoretischem Wissen und Praxis dar. Der tugendhafteste Mensch ist derjenige, der die Tugend der Weisheit am vollkommensten besitzt. Weisheit ist die Summe der oben genannten intellektuellen Tugenden. Für Aristoteles erreicht der Mensch das Glück durch das kontemplative Leben.