Der Gesellschaftsvertrag: Grundlagen und Souveränität
Der Gesellschaftsvertrag
„Die Suche nach einer Form der Vereinigung, die mit der gemeinsamen Kraft die Person und die Güter jedes Mitglieds verteidigt und schützt und durch die jeder, obgleich er sich mit allen vereint, nur sich selbst gehorcht und so frei bleibt wie zuvor.“ Das ist das grundlegende Problem, dessen Lösung der Gesellschaftsvertrag bietet.
Die Bestimmungen dieses Vertrages sind so beschaffen, dass die geringste Änderung sie nichtig machen würde. Auch wenn sie nie offiziell verkündet wurden, sind sie überall gleich und wurden in allen Parteien stillschweigend anerkannt. Wird der soziale Pakt verletzt, gewinnt jeder seine ursprünglichen Rechte zurück.
Der Souverän
Aus dieser Formel ergibt sich, dass der Akt der Vereinigung eine gegenseitige Verpflichtung zwischen Öffentlichkeit und Einzelnen umfasst. Jeder Einzelne ist in einer Doppelbeziehung verpflichtet: als Mitglied des Souveräns gegenüber dem Einzelnen und als Mitglied des Staates gegenüber dem Souverän.
Der bürgerliche Stand
Der Mensch verliert durch den Gesellschaftsvertrag seine natürliche Freiheit und das unbegrenzte Recht auf alles, was er erreichen kann. Er gewinnt dafür die bürgerliche Freiheit und das Eigentum an dem, was er besitzt. Um dies zu verstehen, muss man zwischen der natürlichen Freiheit, die nur durch die Stärke des Individuums begrenzt ist, und der bürgerlichen Freiheit unterscheiden, die durch den allgemeinen Willen begrenzt wird.
Das Eigentumsrecht
Das Recht des ersten Bewohners ist zwar realer als das Recht des Stärkeren, wird aber erst nach der Begründung des Eigentums rechtmäßig. Der Mensch hat von Natur aus ein Recht auf alles, was er zum Überleben braucht; der positive Akt, der ihn zum Eigentümer macht, schließt ihn jedoch von allem anderen aus. Dieses Recht ist in der Gemeinschaft respektabel.
Die Unveräußerlichkeit der Souveränität
Die Ausübung der Souveränität darf niemals entfremdet werden. Da der Souverän ein kollektives Wesen ist, kann er nur durch sich selbst dargestellt werden: Macht kann übertragen werden, aber nicht der Wille.
Die Unteilbarkeit der Souveränität
Die Souveränität ist aus demselben Grund unteilbar, aus dem sie unveräußerlich ist. Der allgemeine Wille ist entweder ein Akt der Souveränität und damit Gesetz, oder er ist es nicht.
Irrtum des allgemeinen Willens
Der allgemeine Wille ist immer richtig und strebt stets nach dem Gemeinwohl. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Beratungen des Volkes immer die gleiche Gerechtigkeit aufweisen. Das Volk wird nicht korrumpiert, aber oft getäuscht, sodass das Böse erstrebenswert erscheint.
Grenzen der souveränen Macht
Der Staat ist eine moralische Person, deren Leben in der Vereinigung ihrer Mitglieder besteht. Der Sozialpakt verleiht dem politischen Körper absolute Macht über alle seine Glieder; diese Macht wird vom allgemeinen Willen geleitet und als Souveränität bezeichnet.
Das Gesetz
Der Gesellschaftsvertrag gibt dem politischen Körper Existenz; das Gesetz gibt ihm Bewegung und Willen, um seine Erhaltung zu gewährleisten.
Was ist die Regierung?
Eine zwischengeschaltete Körperschaft, die zwischen den Untertanen und dem Souverän eingerichtet wurde, um die Gesetze auszuführen und die bürgerliche sowie politische Freiheit zu wahren. Die Mitglieder dieses Gremiums werden als Gouverneure oder Prinzen bezeichnet.
Aristokratie, Monarchie und Diktatur
- Aristokratie: Diese Regierungsform trennt die Regierung vom Souverän, was zwei verschiedene allgemeine Willen erzeugt.
- Monarchie: Hier ist die Exekutivgewalt in einer natürlichen Person, dem Monarchen oder König, konzentriert.
- Diktatur: Bei Gefahr für die Gesetze kann ein Oberbefehlshaber ernannt werden, um die Gesetze vorübergehend auszusetzen.
Zensur und Zivilreligion
Die Zensur ist die Manifestation der öffentlichen Meinung. Die Zivilreligion hingegen betrachtet Gott als das Haupt einer politischen Gesellschaft, was historisch oft zu Polytheismus und theologischer Intoleranz führte.