Grundlagen der Systemtheorie: Zentrale Begriffe erklärt

Grundbegriffe der Systemtheorie

System

Das gesamte System basiert auf der Tatsache, dass kein System vollständig isoliert werden kann. Es wird immer von externen Faktoren beeinflusst, die es umgeben. Puleo definiert ein System als „eine Reihe von Einrichtungen, die durch bestimmte, miteinander verbundene Attribute gekennzeichnet sind und in einer bestimmten Umgebung nach einem festgelegten Ziel agieren“.

Körper (Entität)

Dies ist die Essenz eines Objekts und stellt somit ein grundlegendes Konzept dar. Die Einheiten können eine konkrete Existenz haben, wenn ihre Attribute mit den Sinnen wahrgenommen werden können und somit messbar sind. Sie besitzen eine abstrakte Existenz, wenn ihre Attribute mit inhärenten Eigenschaften oder begrifflichen Zusammenhängen verknüpft sind.

Attribute

Attribute bezeichnen die Merkmale sowie die strukturellen Eigenschaften oder funktionellen Charakterisierungen der Teile und Komponenten eines Systems.

Beziehung

Hierbei werden die internen und externen Beziehungen von Systemen verschiedener Arten betrachtet. Dazu gehören unter anderem:

• Wechselwirkung und Interaktion
• Organisation und Kommunikationsflüsse
• Leistung, Partnerschaften und Austausch
• Gegenseitige Abhängigkeit und Kohärenz

Die Beziehungen zwischen den Elementen eines Systems und seiner Umwelt sind entscheidend für das Verständnis des Verhaltens lebender Systeme. Beziehungen können gegenseitig (zirkulär) oder einseitig sein. Innerhalb eines Systems können Beziehungen als ein strukturiertes Netz im Rahmen von Input und Output betrachtet werden.

Subsystem (Teilsystem)

„Teilsysteme“ sind Mengen von Elementen und Beziehungen, die spezialisierte Strukturen und Funktionen innerhalb eines größeren Systems erfüllen. Insgesamt besitzen Teilsysteme die gleichen Eigenschaften wie die Systeme selbst (Synergien). Ihre Grenze ist relativ zur Position des Beobachters und dem Modell, das er verwendet. Aus diesem Blickwinkel kann man von Subsystemen, Systemen oder Supersystemen sprechen, da alle systemische Eigenschaften besitzen.

Synergie

Ein System ist mehr als die bloße Betrachtung seiner Einzelteile; diese allein können das Verhalten oder die Synergie nicht erklären. Synergie ist ein Phänomen, das aus den Wechselwirkungen zwischen den eigenständigen Teilen oder Komponenten eines Systems (Cluster) entsteht. Dieses Konzept entspricht dem aristotelischen Postulat: „Das Ganze ist nicht gleich der Summe seiner Teile.“ Die Erhaltung des Ganzen liegt im Zusammenspiel der Komponenten (Teleologie). Weniger essenzialistisch könnte man argumentieren, dass Synergie die gemeinsame Eigenschaft all jener Dinge ist, die wie Systeme wirken.

Grenze (Border)

Systeme bestehen aus Komplexen und sind daher als synergetische Einheiten unteilbar. Sie haben Teile und Komponenten (Subsysteme), die jedoch eigene Ganzheiten bilden. In einigen Systemen fallen ihre Grenzen mit strukturellen Brüchen zwischen ihnen und der Umwelt zusammen. In der Regel liegt die Abgrenzung jedoch in den Händen eines systemischen Beobachters (Modell). Operativ lässt sich sagen: Die Systemgrenze ist die Linie, die das System von seiner Umgebung trennt und definiert, was dazugehört und was außen vor bleibt (Johannsen, 1975:66).

Umwelt

Dies bezieht sich auf den Bereich der Ereignisse und Bedingungen, die das Verhalten eines Systems beeinflussen. Was die Komplexität betrifft, kann ein System nicht mit der Umwelt gleichgesetzt werden, ohne seine Identität zu verlieren. Um zwischen einem System und seiner Umgebung zu unterscheiden, muss das System selektiv Aspekte der Umwelt absorbieren. Diese Strategie hat jedoch den Nachteil, dass eine zu starke Spezialisierung der Selektivität die Reaktionsfähigkeit auf äußere Veränderungen mindert. Letzteres wirkt sich unmittelbar auf das Bestehen oder Verschwinden von offenen Systemen aus.

Modell

Modelle sind Konstrukte, die von einem Beobachter entworfen werden, um komplexe systemische Beziehungen zu identifizieren und zu messen. Jedes reale System kann in mehr als einem Modell dargestellt werden. Die Entscheidung für ein Modell hängt davon ab, ob es relevante Beziehungen im Hinblick auf die Ziele unterscheiden kann. Das Wesen der systemischen Modellbildung ist die Vereinfachung. Das bekannteste Metamodell ist das Input-Output-System.

Element

Dies sind die Komponenten oder Ersatzteile, die ein System bilden. Sie können sich auf Objekte oder Prozesse beziehen. Nach ihrer Identifizierung werden die Elemente in einem Modell organisiert.

Organisation

N. Wiener argumentiert, dass Organisation als eine Wechselbeziehung zwischen verschiedenen Teilen betrachtet werden sollte, wobei der Grad der Interdependenz variiert. Bestimmte interne Abhängigkeiten müssen wichtiger sein als andere; die interne Verflechtung ist also nicht vollständig (Buckley, 1970:127). Daher bezieht sich die systemische Organisation auf das Muster der Beziehungen, die die möglichen Zustände (Variabilität) für ein bestimmtes System festlegen.

Struktur

Die mehr oder weniger festen Beziehungen zwischen den eigenständigen Teilen eines Systems, die zu einem bestimmten Zeitpunkt identifiziert werden können, bilden die Struktur. Laut Buckley (1970) sind stabile Beziehungen der Komponenten zu einem bestimmten Zeitpunkt die besondere Struktur, die eine Art „Totalität“ mit Kontinuität und Beschränkung erzeugt. Manchmal ist es sinnvoll, zwischen einer Primärstruktur (interne Beziehungen) und einer Hyperstruktur (Außenbeziehungen) zu unterscheiden.

Information

Information verhält sich anders als Energie, da Kommunikation die Quelle beim Emittenten nicht löscht. Formal bleibt die Menge an Information, die im System verbleibt, gleich; neue Information ersetzt das System nicht, sondern ergänzt es (Johannsen, 1975:78). Daten sind die wichtigsten negentropischen Ressourcen komplexer Systeme.

Kybernetik

Dies ist ein interdisziplinäres Feld, das die Prozesssteuerung und Kommunikation (Feedback) in Maschinen und Lebewesen umfasst. Der Begriff stammt vom griechischen kybernetes, was die Kunst der Steuerung eines Schiffes bezeichnet (N. Wiener, 1979).

Zirkularität

Dieses kybernetische Konzept beschreibt Prozesse der Selbstverursachung (Autocausación). Wenn A die Ursache für B ist, B für C, und C wiederum A verursacht, ist A im Wesentlichen selbstverursacht (Feedback, Morphostase, Morphogenese).

Komplexität

Einerseits beschreibt sie die Anzahl der Elemente eines Systems (quantitative Komplexität), andererseits die möglichen Wechselwirkungen (Konnektivität) und die Anzahl der möglichen Zustände (Varietät, Variabilität). Die Komplexität steht in direktem Verhältnis zur Vielfalt und ist daher ein vergleichendes Maß. Eine ausgefeiltere Version der Allgemeinen Systemtheorie (TGS) basiert auf der Differenz von Komplexität und Vielfalt. Diese Phänomene wurden in der Kybernetik untersucht, unter anderem durch R. Ashby (1984), der darauf hinweist, dass die Anzahl der möglichen Zustände der Umwelt praktisch unendlich ist. Kein System kann diese Vielfalt vollständig spiegeln, ohne seine Identität in der Umwelt zu verlieren.

Konglomerat

Wenn die Summe der Teile, Komponenten und Attribute lediglich eine Menge ohne Synergien bildet, spricht man von einem Konglomerat (Johannsen, 1975:31-33).

Energie

Die in das System integrierte Energie folgt dem Energieerhaltungssatz. Die gespeicherte Energie entspricht der importierten Energie minus der ausgeführten Leistung (Entropie, Negentropie).

Entropie

Der zweite Hauptsatz der Thermodynamik besagt, dass die Entropie wächst, was die Wahrscheinlichkeit für Zerrüttung und Homogenisierung mit der Umwelt erhöht. Geschlossene Systeme sind dem Zerfall geweiht. Es gibt jedoch Systeme, die diesen Trend vorübergehend umkehren, indem sie den Organisationsgrad erhöhen (Negentropie, Information).