Der historische und philosophische Kontext des Thomas von Aquin
Der historische Kontext des Thomas von Aquin
Historischer Kontext: Europa im 13. Jahrhundert
Thomas, geboren um 1225, lebte in einem Europa, in dem seit dem neunten Jahrhundert immer wieder versucht wurde, alle Gebiete unter einer einzigen Nation (Reich) und der christlichen Religion zu vereinen. Dieser Einigungsversuch wurde vom Byzantinischen Reich unterstützt, das im Mittelalter nach dem Fall Roms durch die Westgoten existierte.
Das zwölfte Jahrhundert war das Jahrhundert der Universitäten. Diese waren der Kirche angegliedert und dienten als wichtige Zunft von Meistern und Lehrlingen, ausgestattet mit eigenen Einrichtungen und Privilegien. Es gab Schulen der Rechtswissenschaften, Physik, Kunst und, am wichtigsten, der Theologie.
Die ältesten und angesehensten Universitäten
- Oxford
- Notre Dame
- Salamanca
- Palencia
- Bologna
Während dieser Zeit erlebten auch Städte eine bemerkenswerte Entwicklung. Besonders wichtig waren die Stadt Paris und die Stadtstaaten in Norditalien.
Allerdings gewannen nicht nur die Städte und Universitäten in dieser Zeit an Bedeutung, sondern auch die ersten Klöster. Sie entstanden aus Gruppen von Einsiedlern und wurden von Mönchen organisiert, die sich verschiedenen Aktivitäten widmeten.
Soziokultureller Kontext und Feudalismus
Die Gesellschaft der Prä-Renaissance, in der Thomas von Aquin lebte, war feudalistisch geprägt und in Stände unterteilt:
- Adel: Großgrundbesitzer.
- Klerus: Vertreter der Kirche.
- Bauern: Diejenigen, die das Land ihrer Herren im Austausch für Schutz bearbeiteten.
Die Übersetzerschulen waren zusammen mit den Universitäten ein wichtiger kultureller Schwerpunkt. Zu den bedeutendsten gehörten jene in Toledo, Barcelona und Tarazona. Die dortige Bildung basierte ausschließlich auf der klassischen Lerntheorie und war weit entfernt von Experimenten und der wissenschaftlichen Methode.
Der erhebliche Einfluss der Kirche auf alle Bereiche der Gesellschaft und Kultur ist hervorzuheben. In den Klöstern wurde wichtige Arbeit in Literatur, Philosophie und Wissenschaft geleistet. Das Motto jener Zeit, Ora et labora (bete und arbeite), beschreibt sehr treffend das routinierte Leben der Mönche. Besonders hervorzuheben ist die Arbeit der Kopisten, die in Bibliotheken für das Abschreiben von Texten verantwortlich waren, um deren Verbreitung, den Aufbau von Schulen und die Entwicklung dieser Technik in Europa zu unterstützen.
Philosophischer Kontext: Vernunft, Glaube und Scholastik
Die wichtigsten philosophischen Anliegen dieser Zeit waren:
- Die Beziehung zwischen Vernunft und Glauben.
- Die Existenz von Universalien (im platonischen Modus).
Die Philosophie fungierte somit als vermittelnde Theologie.
Die scholastische Methode
Die vorherrschende Methode war die Scholastik, die von St. Anselm initiiert wurde. Sie war gekennzeichnet durch das Prinzip der Autorität (Achtung der klassischen Philosophen, insbesondere Aristoteles), Vorsicht gegenüber Innovationen und die Pflege des gemeinsamen Erbes.
Obwohl die scholastische Methode sehr theoretisch war, war sie auch äußerst präzise. Der Ablauf umfasste typischerweise folgende Schritte:
- Die Lectio (Beginn mit einem klassischen Text oder Kommentar).
- Die Disputatio (Streitigkeiten und Durchführung von Dialogen).
- Entwicklung von Fragen, Abwägung von Pro- und Kontra-Argumenten.
- Erarbeitung eines abschließenden Fazits zur Entwicklung einer Antwort.
Ebenfalls wichtig sind die Fortschritte, die durch den Kontakt mit der arabischen und jüdischen Philosophie erzielt wurden (insbesondere die Wiederherstellung der aristotelischen Texte). Dies geschah unter anderem durch die Schule der Stadt Aachen und Vertreter wie Averroes und Maimonides.