Humes Moralphilosophie: Gefühl, Vernunft und universelle Ethik

Einführung in Humes Moralphilosophie

David Hume, der große Philosoph aus Edinburgh, gilt als Vorreiter der modernen Philosophie. Wir konzentrieren uns hier auf seine Moralphilosophie.

Hume argumentiert, dass der Mensch oft von Vorstellungen von Gut und Böse geleitet wird. Er glaubt, dass moralische Unterscheidungen nicht allein auf Erfahrung basieren und nicht immer mit dem gesunden Menschenverstand oder der reinen Vernunft übereinstimmen. Der wesentliche Unterschied zwischen Kant und Hume liegt in der Frage, was die Grundlage und Quelle moralischen Handelns bildet.

Hume bekämpft die philosophische Auffassung, dass moralische Handlungen auf der Vernunft beruhen. Sein Vorschlag ist, moralische Urteile auf Gefühle zu gründen.

Hume: Vernunft als Fundament und Ursprung der Moral?

Die Vernunft allein kann unser moralisches Verhalten nicht bestimmen; sie kann das Verhalten und die Leidenschaften oder Affekte, die die Hauptquellen des Handelns sind, nicht beeinflussen. Hume beabsichtigt jedoch nicht, der Vernunft eine wichtige Rolle in der Moral abzusprechen, wie der Satz zum Ausdruck bringt: „Vernunft und Gefühl stimmen in moralischen Schlussfolgerungen überein.“

Der eigentliche Bereich der Vernunft sind die Fakten. Die Fähigkeit der Vernunft dient der Beschreibung der Wirklichkeit. Ihre Funktion ist es nicht, Handlungen zu bewerten. Die Vernunft informiert uns über die Ursachen und Folgen von Handlungen, aber das ist nicht ausreichend, um eine Handlung zu beurteilen. Was letztlich unser Verhalten bestimmt, ist das Gefühl, das wir gegenüber einer Handlung empfinden.

Moralische Werte existieren nicht objektiv in der Welt, sondern entstehen, wenn wir von Handlungen betroffen sind und ein Gefühl der Akzeptanz oder Ablehnung gegenüber den Handlungen projizieren, die uns die Vernunft aufzeigt. Wenn also das Gefühl moralischer Zustimmung vorhanden ist, ist die Handlung gut; und wenn es die Handlung ablehnt, ist sie moralisch falsch.

Hume stellt eine Beziehung zwischen moralischen und ästhetischen Empfindungen her, um die moralische Gesinnung zu erklären. Er gibt das Beispiel einer Säule: Wenn man ein Kunstwerk nur durch die Vernunft studiert, kann man dessen Schönheit nicht erfassen. Erst wenn wir von dem Werk emotional betroffen sind, erleben wir eine ästhetische Erfahrung, und der Betrachter „sieht“ nun eine Schönheit in sich selbst entstehen. Ähnlich verhält es sich mit der moralischen Güte.

Was ist der moralische Sinn?

Da das Gefühl die Grundlage der Moral ist, müssen wir uns fragen: Was ist dieses moralische Gefühl? Es ist etwas ganz Natürliches, das wir von Natur aus besitzen. Dieses Gefühl ist spontan, das heißt, es bedarf keiner rationalen Vermittlung. Was gut oder schlecht ist, ist das Gefühl der Zustimmung oder Missbilligung einer solchen Maßnahme.

Hume will damit sagen, dass es ohne Gefühle nicht möglich ist, eine Handlung zu bewerten. Die Vernunft zeigt uns lediglich die notwendigen Daten, um die Handlungen zu verstehen, aber die endgültige Beurteilung, ob etwas gut oder schlecht ist, hängt vom Gefühl ab, das keinen rationalen Aspekt hat.

Das moralische Gefühl ist selbstlos, das heißt, es hängt nicht von speziellen Interessen ab. Um eine Handlung moralisch zu bewerten, dürfen wir niemals persönliche Interessen mit der Handlung verbinden. Wir müssen unparteiische Beobachter sein. Nur dann können wir das wahre moralische Gefühl empfinden und Handlungen sowie Moral beurteilen.

Moralischer Relativismus: Humes Antwort

Aber wie ist eine allgemeingültige Moral möglich? Was ist mit moralischem Relativismus?

Hume ist gegen jeden moralischen Relativismus und plädiert für eine universelle Ethik. Die moralische Gesinnung ist universell. Alle Menschen besitzen den gleichen moralischen Sinn, was bedeutet, dass alle zu den gleichen moralischen Urteilen gelangen können.

Hume argumentiert, dass dieser Sinn universell ist, weil jeder das Gefühl des Wohlwollens besitzt. Wenn eine Handlung die Menschheit einschränkt, ist sie falsch; wenn sie ihr nützt, ist sie gut. Nach Hume haben alle Menschen die Fähigkeit, sich in die Lage eines anderen zu versetzen, was er als Mitleid oder Sympathie bezeichnet. Diese Fähigkeit überwindet den Relativismus, da alle menschlichen Handlungen auf Zustimmung stoßen, wenn sie das Gefühl der Sympathie und des Wohlwollens hervorrufen.

Humes ethischer Vorschlag: Die Rolle der Nützlichkeit

Humes Ethik soll uns zeigen, wie wir handeln sollen, um zu beurteilen, ob unsere Handlungen moralisch sind oder nicht. Für Hume ist eine Handlung gut, wenn sie Nutzen stiftet, d.h., wenn sie positive Folgen für die Gesellschaft maximiert. Die moralische Billigung, die Wohlwollen hervorruft, leitet sich also aus ihrer Nützlichkeit ab. Eine moralische Handlung wird durch das Gefühl der Güte gebilligt und weil sie nützlich ist, d.h. gut für die Menschen.

Für Hume hängen moralische Handlungen von ihren Folgen ab, während für Kant die Moral von den Absichten der Handlungen abhängt.

Hume sagt: „Es bedarf eines Gefühls, das sich manifestiert, um nützlichen Tendenzen den Vorzug zu geben. Dieses Gefühl ist ein Gefühl für das Glück der Menschheit. Die Vernunft informiert uns also über die verschiedenen Tendenzen der Handlungen, und die humanitäre Gesinnung macht einen Unterschied zwischen dem, was nützlich und vorteilhaft ist.“

Die Rolle der Vernunft in der Moral

Schließlich stellt sich die Frage: Was ist die Rolle der Vernunft in der Moral? Die Vernunft hilft uns, die günstigen Auswirkungen einzelner Handlungen zu erkennen. Sie zeigt uns die moralischen Verhältnisse auf einer konzeptuellen Ebene und liefert alle Daten, die wir über moralisches Handeln wissen müssen. Wenn jedoch jede Situation und jede Beziehung bekannt ist, hat die Vernunft oder der Verstand keine weitere Funktion.

Hume sagt: „Da moralische Entscheidungen unter allen Umständen und Beziehungen vorher bekannt sein müssen, und der Geist nach dem Lesen des Ganzen keinen neuen Eindruck empfindet.“

Hier erkennen wir, dass Hume in seiner moralischen Theorie davon ausgeht, dass der Mensch ein ultimatives Ziel verfolgt: Schmerz zu vermeiden und Vergnügen zu suchen. Lust und Schmerzvermeidung sind an sich wünschenswert.