Überblick: Philosophie und vorsokratische Denker

Philosophie

Philosophie: Die fortlaufende Tätigkeit, kritische Theorien zu entwickeln, zu beschreiben oder zu erklären. Sie bietet Erklärungen für bestimmte Aspekte der menschlichen Erfahrung und betrifft zugleich viele Wissensgebiete.

Definition

Definition: Der Titel „Philosophie“ unterscheidet sich von anderen Bereichen durch die Art der gestellten Fragen.

Wesentliche Bereiche

• Metaphysik (oder Ontologie) – Art, Herkunft und Existenz des Kosmos, der Gottheit und des Geistes.
• Erkenntnistheorie – Theorie des Wissens; Wahrheit.
• Logik – die Wissenschaft von der Rationalität; Inferenz.
• Ethik – Recht und Unrecht, Gut und Böse.
• Soziale und politische Philosophie – Formen einer guten menschlichen Gesellschaft und Zivilisation.
• Ästhetik – Kunst, Schönheit.

Historische Einordnung und Schulen

Historisch / Zeitgenössische Schulen: 1900–heute: Continental (Europa) und Analytic (UK / USA). Außerdem: antike westliche und östliche Traditionen.

Mythos vs. Logos

Mythos: Eine Erklärung der Naturerscheinungen mit dem Übernatürlichen.
Logos: Eine Erklärung der Naturerscheinungen mit naturalistischen Erklärungen.

Methodik

Scientific Method: Dialogische Methode, wonach alle Aussagen und Fragen analysiert und auf Mängel untersucht werden.

Vorsokratiker

Vorsokratische Philosophen – Definition: Die ersten westlichen Philosophen, die meisten von ihnen lebten vor Sokrates. Bessere Definition: Diese frühen Philosophen setzten eigene, vorwissenschaftliche Erklärungsmodelle ein. Zwei zentrale Ziele waren: Erkenntnis (Wissen) und die Suche nach der Archê (griechisch: Prinzip, Grundprinzip). Außerdem widersprachen sie häufig den Theogonien (Erzählungen über den Ursprung göttlicher Mächte).

Thales von Milet (ca. 625–547 v. Chr.)

• Bekanntes: Wird von Aristoteles als erster Philosoph bezeichnet.
• Vorhergesagte die Sonnenfinsternis von 585 v. Chr.
• Wissen aus Ägypten.
• Archê: Wasser (wandelbar, für das Leben notwendig und reichlich).

Anaximander (ca. 610–547 v. Chr.)

• Schüler des Thales.
• Erfinder eines Gnomons (Sonnenuhr) und Kartograph.
• Archê: Ordnung der Natur, aus internen Mechanismen.
• Begriff des Apeiron: das Unbestimmte, das zeitlich Unbegrenzte. Zwei Aspekte des Apeiron: (1) unbestimmt, namenlos, formlos; (2) es besitzt alle Eigenschaften.

Anaximenes (ca. 545 v. Chr.)

Schüler von Thales oder Anaximander. Archê: Luft (neutral, aber nicht in Übermaß). Erklärung der Unterschiede durch Dichteänderungen → Materialveränderung.

Pythagoras (ca. 580/572–ca. 500 v. Chr.)

Wirksam in Süditalien. Gründete eine Schule, die über Jahrhunderte Bestand hatte (ca. 400 Jahre). Bemerkenswert: Aufnahme von Frauen, insbesondere Theano (seine Frau) und deren drei Töchter.

Die Pythagoräer: Archê: Zahlen. Sie glaubten an die Unsterblichkeit der Seele und an Reinkarnation.

Heraklit (ca. 540–ca. 480 v. Chr.)

Aus Ephesos (Kleinasien). „Viel Lernen lehrt nicht Verständnis.“ Bedeutung: Wissen ist mehr als bloße Ansammlung von Fakten.

• Merkmale der Archê: rational, objektiv, gesetzmäßig (law-like), intelligent; sie lenkt alles.
• Archê: Feuer (Change).
• Problem der Identität: stellt die Kriterien für Gleichheit in Frage.

Parmenides von Elea (ca. 515–440 v. Chr.)

Dichter und Philosoph, wohlhabend. Betonung der Methode der Untersuchung. Antagonist zu Heraklit.

Kerngedanke: Was sein muss (das, was nicht nicht sein kann) ist eher erkennbar als das Kontingente (das, was sein kann oder nicht sein kann), denn Letzteres kann nur Gegenstand des Glaubens sein.

Archê: ein unveränderliches Wesen – ein einheitliches, undifferenziertes Ganzes, ewig.

Empedokles (ca. 490–430 v. Chr., Sizilien)

Dichter und Arzt. Entwickelte eine Vier-Elemente-Lehre der Materie.

Erklärung des Wandels: Die Dinge können sich ändern, aber ihre Bestandteile bleiben unverändert (vier grundlegende, unveränderliche Elemente). Liebe und Streit sind die Prozesse, die die Umlagerung der grundlegenden Naturteile bewirken.

Anaxagoras (ca. 500–428 v. Chr.)

Historische Leistung: Er brachte die philosophische Tradition Ionien nach Athen. Neben der Philosophie: Unterscheidung zwischen Geist und Materie.

Nous = Verstand/Vernunft: die feinste Ebene des Seins, immateriell. Archê: Menge von Teilchen; sie sind unendlich teilbar.

Leukippos und Demokrit

Bekannt als die Atomisten. Archê: unteilbare Teilchen (Atome). Keine Teleologie (kein Zielprinzip). Telos = Ende, Zweck, Ziel.

Determinismus: Die Theorie, dass alle Dinge durch Ursache und Wirkung geschehen und es keinen freien Willen gebe.

Sokrates (469–399 v. Chr., Athen)

Ehefrau: Xanthippe. Keine erhaltenen Werke. Ehemaliger Soldat. Bekannt ist er durch Berichte anderer: Aristophanes (Dramatiker), Xenophon (Historiker) und Platon (Philosoph).

Im Gegensatz zu den Sophisten: Die Sophistik, begründet durch Protagoras, vertrat u. a. die Auffassung „Der Mensch ist das Maß aller Dinge“. Ziel der Sophisten war oft, bei rhetorischen Auseinandersetzungen zu gewinnen. Viele von ihnen behaupteten, jede gestellte Frage beantworten zu können; gleichzeitig gaben sie oft Unwissenheit als Haltung an.

Orakel von Delphi: Die Aussage bezog sich nicht auf mangelndes Wissen, sondern auf Selbstgewissheit.

Apologie / Prozess: Nach Platons Darstellung wurde Sokrates 399 v. Chr. zum Tode verurteilt (Schierlingsbecher) wegen angeblicher Verführung der Jugend; die Anklage lautete u. a. auf Gottlosigkeit. Meletos war einer der Ankläger. Sokrates hatte durch sein Vorgehen offenbar die politischen, dichterischen und handwerklichen Eliten verärgert.

Platon (ca. 428–346 v. Chr.)

Bürgerlicher Name: Aristokles. In seinen frühen Werken ist Sokrates häufig die zentrale Figur. Platon gründete die Akademie.

In der Republik (mittlere Dialoge) entwickelt Platon die Theorie der Formen (Theory of Forms / Ideen): Formen sind abstrakte, nicht-körperliche, mathematisch-ähnliche Archetypen, deren Sein die notwendige Ursache der sinnlich wahrnehmbaren Dinge ist. Merkmale der Formen: ewig, unveränderlich, unbeweglich, unteilbar.

Erkenntnistheoretische Unterscheidung: a priori-Schlüsse (reines Denken und Regeln der Logik) versus a posteriori-Erkenntnis (Eindrücke und Input aus den Sinnen). Beispiele und Diskussionen finden sich u. a. im Dialog Meno (Platon): „Haben wir gelernt?“