Altenpolitik: Problemdefinition und Agenda Setting

Die Definition des Problems älterer Menschen in den USA

Wie wird das Problem älterer Menschen in den USA definiert? Lange Zeit wurde angenommen, dass die Probleme des Alterns und der älteren Menschen Teil des natürlichen Lebens waren und individuell gelöst werden mussten. Sie wurden erst dann öffentlich relevant, als soziale Erwägungen begannen, das Alter als eine eigene Kategorie zu definieren, bestehend aus Menschen, die aufgrund ihres Alters besondere Rechte und Aufmerksamkeit verdienen.

In den sechziger Jahren verbreitete sich die Definition der älteren Menschen als eine einzigartige Gruppe, die besondere Beachtung verdient. Die Idee, die älteren Menschen für eine allgemeine Pflegereform zu nutzen, zeigt die strategische Bedeutung der Problemdefinition in der Formulierung der Politik. Hätte die Bevölkerung der älteren Menschen keine besondere Legitimität als Gruppe, deren Forderungen Aufmerksamkeit verdienen, würde diese Strategie wenig Sinn ergeben.

Im Ergebnis beeinflusst die Art und Weise, wie wir über das Altern und die Ältesten denken, welche Antworten wir auf ihre Probleme geben. Es ist unvermeidlich, eine Definition zu wählen. Die Entscheidungen, die die öffentliche Ordnung des Alterns leiten, beginnen mit der Definition des Problems. Zum großen Teil ist dies die Bildung der Tagesordnung.

Agenda Setting: Ein Entscheidungsprozess

Da die Bildung der Tagesordnung wichtige Entscheidungen beinhaltet, ist dieser Prozess leicht als ein Entscheidungsprozess zu verstehen. Dieser Prozess ist sehr variabel und stark vom Kontext abhängig. In einigen Situationen und politischen Bereichen kann der Prozess sehr strukturiert und gut definiert sein.

Zur Charakterisierung eines Prozesses als „unscharfe“ Entscheidung (Fuzzy-Entscheidung) haben Cohen und seine Kollegen das „Mülltonnen-Modell“ (Garbage Can Model) des Agenda Settings vorgeschlagen, das potenziell nützlich für das Verständnis der Vielfalt und Dynamik des Bildungsprozesses ist.

Das Mülltonnen-Modell (March & Olsen)

Angesichts seines konzeptionellen Rahmens werden Entscheidungen als das Ergebnis eines Zusammenflusses von vier relativ unabhängigen Strömen gesehen:

• Menschen (Akteure)
• Probleme
• Lösungen
• Wahlmöglichkeiten (Entscheidungschancen)

Obwohl der Fluss dieser Elemente und die Rollen der Akteure institutionalisiert und strukturiert werden können, werden Entscheidungsströme als das Ergebnis zufälliger Kreuzungen zwischen diesen vier Elementen betrachtet. Oft betrifft die Bildung der Tagesordnung die Veränderung einer ganzen Reihe von Akteuren, die kommen und gehen, was die Zeit bestimmt, die dem Projekt im Hinblick auf andere Fragen gewidmet wird, die adressiert werden sollten.