Ethische Theorien: Von Aristoteles bis zur Moderne

Ethische Theorien und das Streben nach Glück

Um zu erklären, wann eine Wahl moralisch vernünftig ist, wurden verschiedene ethische Theorien entwickelt, von denen jede ein eigenes Kriterium der Rationalität anbietet. Die ersten beiden Ansätze – der aristotelische und der hedonistische – entstanden im antiken Griechenland aus der Überzeugung heraus, dass Moral im Streben nach Glück besteht. Die beiden anderen Theorien, die von Kant und die dialogische Ethik, entstanden im 18. Jahrhundert beziehungsweise am Ende des 20. Jahrhunderts. Sie betonen, dass die eigentliche moralische Frage darin besteht, ob ein Wesen eine Würde besitzt, die anerkannt werden muss.

Die aristotelische Tradition

Aristoteles betrachtet das Glück als das letzte Ziel unseres Handelns. Es liegt in unserer Natur, dass wir zwangsläufig glücklich sein wollen. Da wir jedoch mit Vernunft begabt sind, können wir überlegt diskutieren und klug wählen, welche Wege zum Glück führen. Die Vernunft kanalisiert unsere Wünsche und Bestrebungen so, dass wir jene wählen, die uns zu dauerhafter Freude führen.

Die Tugend der Klugheit

Dies erfordert die Ausübung der Tugend der Klugheit. Eine kluge Person berücksichtigt in jeder Situation, was für das gesamte Leben am besten ist, und strebt stets nach guten Zielen. Eine vorsichtige und kluge Person beherrscht dabei zwei Aspekte:

• Die Anwendung moralischer Prinzipien auf konkrete Fälle.
• Die Unterscheidung, welche Wünsche erfüllt werden sollten und welche nicht (zum Beispiel der Wunsch zu töten).

Die Wahl des richtigen Maßes

Klugheit bedeutet, die Wahl des „Mittelmaßes“ zu treffen – nicht im Sinne eines arithmetischen Durchschnitts, sondern als das für den Einzelnen Angemessene. Klug zu sein bedeutet auch, sich an das Wissen um das eigene Wesen zu erinnern und die Möglichkeiten zu schärfen, die das Leben bietet.

Anwendung der aristotelischen Ethik

Durch die Anwendung der Ethik des Aristoteles können wir fundierte Entscheidungen für unser Leben treffen:

• Entwicklung angeborener Eigenschaften.
• Berufswahl im Hinblick auf unsere individuellen Möglichkeiten.
• Pflege von Freundschaften und Beziehungen.
• Wahl gemeinsamer Hobbys und Freizeitaktivitäten.
• Einklang politischer Ideen mit den eigenen Werten.
• Reflektion einer persönlichen Haltung gegenüber der Religion.