Wirtschaftsliberalismus, Absolutismus und Industrielle Revolution

Wirtschaftsliberalismus

Der Wirtschaftsliberalismus ist eine politische Doktrin, die den Kapitalismus als Modell wirtschaftlichen Denkens unterstützt. Er entwickelte sich ab dem 17. Jahrhundert als Gegenentwurf zum merkantilistischen Protektionismus und wurde maßgeblich von britischen Denkern geprägt.

Der Gründer, Adam Smith, legte folgende Grundsätze fest:

• Das persönliche Interesse und das Streben nach maximalem Gewinn sind der Motor der Wirtschaft.
• Interessen werden durch den Markt mittels Preis, Angebot und Nachfrage geregelt.
• Der Staat sollte nicht in die Wirtschaft eingreifen, um die freie Entwicklung privater Interessen zu ermöglichen.
• Protektionistische Barrieren und Monopole müssen beseitigt werden.
• Der Staat sollte nur Aufgaben übernehmen, die für den privaten Sektor nicht rentabel sind (z. B. Schutz vor Gewalt, Invasion oder Ungerechtigkeit).

Absolute Monarchie

Das Herzstück des „Alten Regimes“ war die absolute Monarchie von Gottes Gnaden. Der Monarch konzentrierte alle staatlichen Befugnisse in seiner Person (Beispiel: Ludwig XIV., der „Sonnenkönig“).

• Staatsrat: Das Hauptorgan, dessen Mitglieder vom König ernannt wurden (Staatssekretäre/Minister).
• Verwaltung: Provinzverwalter, Beamte und Bürokraten führten die Befehle des Königs aus, verwalteten das Recht und erhoben Steuern.
• Souveränität: Der Monarch teilte die Souveränität mit keiner Institution. Seine Macht war lediglich durch göttliches Recht, Naturrecht und die Grundgesetze des Reiches begrenzt.

Parlamentarismus in England

Im Jahr 1649 stürzte eine Revolution Karl I. (Stuart), der ohne parlamentarische Kontrolle regieren wollte. Sein Nachfolger Karl II. musste die Habeas-Corpus-Akte akzeptieren, die Gefangenen das Recht auf ein Gerichtsverfahren und einen Anwalt zusicherte.

1689 zwang eine zweite Revolution Wilhelm von Oranien zur Unterzeichnung der Bill of Rights, welche die Macht des Monarchen einschränkte. England wurde zur parlamentarischen Monarchie, wenngleich das Wahlrecht zunächst nur einer Minderheit vorbehalten blieb und Kolonien nicht vertreten waren.

Die Industrielle Revolution: Textilindustrie

Die Textilindustrie war der erste mechanisierte Sektor:

• 1733: John Kay entwickelte den „fliegenden Weberschiffchen“, was die Webgeschwindigkeit erhöhte.
• 1764: James Hargreaves erfand die Spinning Jenny, die das Spinnen mehrerer Fäden gleichzeitig ermöglichte.
• 1779: Samuel Crompton schuf die Mule-Maschine für feinere und widerstandsfähigere Garne.
• 1785: Edmund Cartwright entwickelte den ersten mechanischen Webstuhl.
• 1769: James Watt erfand die Dampfmaschine.

Liberalismus und Chartismus

Der Liberalismus als ideologische und politische Lehre forderte das Recht auf freie individuelle Entfaltung, die Trennung der Gewalten und die Volkssouveränität. Die Verfassung wurde zum fundamentalen Dokument der bürgerlichen Revolutionen.

Der Chartismus (1838–1848)

Dies war eine Massenbewegung der Arbeiterklasse mit folgenden Zielen:

• Allgemeines männliches Wahlrecht.
• Geheime Abstimmungen im Parlament.
• Begrenzung der Arbeitszeit auf 10 Stunden.
• Staatliches Eingreifen zur Verbesserung des sozialen Schutzes.