Das Alte Ägypten: Nil, Pharaonen, Gesellschaft & Kultur

Ägypten und der Nil: Lebensader einer Hochkultur

Wie die Mesopotamier waren die Ägypter für ihren Wohlstand auf die Flüsse angewiesen. Ohne den Nil hätte die Kultur des Alten Ägypten nicht existieren können, da es einfach war, Pflanzen im fruchtbaren Boden entlang der Flussufer anzubauen. Die Menschen pflanzten Gerste und Weizen, um Bier und Brot herzustellen, sowie Flachs, aus dem sie Leinen für Kleidung fertigten. Sobald die Pflanzen wuchsen, konnten die Ägypter den Boden durch das Graben von Bewässerungskanälen mit Nilwasser versorgen. Die Ägypter waren gute Ingenieure; sie bauten spezielle „Nilometer“, um im Juli die Höhe des Hochwassers zu messen und so zu bestimmen, wie viel Wasser sie für die Aussaat im Oktober zur Verfügung hatten. Die umliegenden Wüsten und Meere schützten Ägypten zudem vor Angriffen.

Der Pharao und die Regierung

Der König von Ägypten, Pharao genannt, war allmächtig. Tatsächlich galt er für die Ägypter als Gott und besaß seinen eigenen Tempel. Er war der Hohepriester, der oberste Richter und auch der Oberbefehlshaber der Armee.

Eine große Anzahl von Schreibern (Beamten), vom König ernannt, führte die Regierung. Sie kümmerten sich um den Staatsschatz, das Außenministerium und das öffentliche Register. Hierzu besuchten sie jeden Hof, schätzten die Ernte für Steuern, zählten die Tiere und zogen Abgaben ein.

Viele gewöhnliche Ägypter mussten für den Pharao arbeiten, um große Gebäude, Plätze und Tempel zu errichten, sowie in den Feldern. Die Gesellschaft war hierarchisch gegliedert und umfasste:

• Bauern, die auf den Ländereien arbeiteten.
• Fischer und Bootseigner, die Güter auf dem Nil transportierten.
• Handwerker, die verschiedene Waren herstellten.
• Sklaven, Menschen, die keine Rechte besaßen. Der Pharao setzte sie für den Bau großer Monumente, die Arbeit in Kupferminen oder als Soldaten in der Armee ein.

Ägyptische Geschichte: Drei Hauptperioden

Die ägyptische Geschichte ist in drei lange Perioden unterteilt:

1. Das Alte Reich (ca. 3100–2200 v. Chr.)

   In dieser Zeit sind die Pharaonen Cheops (Khufu), Chephren und Mykerinos (Menkaure) für den Bau großer Pyramiden in Erinnerung geblieben.

2. Das Mittlere Reich (ca. 2100–1800 v. Chr.)

   In dieser Periode eroberten die Pharaonen Länder in Nubien (Südägypten).

3. Das Neue Reich (ca. 1600–1100 v. Chr.)

   Die Pharaonen Tutanchamun und Ramses II. sind in dieser Zeit besonders wichtig, da sie das Reich bis nach Syrien und in den Osten (Palästina) ausdehnten.

Religion: Das Leben nach dem Tod

Die Ägypter waren sehr religiös und glaubten, dass Götter eine große Rolle in ihrem Leben spielten. Sie glaubten auch an ein Leben nach dem Tod und dachten, dass die verstorbene Person eine Reise in die nächste Welt unternahm und dort dieselbe Art von Leben fortsetzte. Um bei dieser Reise zu helfen, versuchten die Ägypter, den Körper eines Verstorbenen mit einer speziellen Technik namens Mumifizierung zu konservieren. Gräber enthielten zudem persönliche Gegenstände des Verstorbenen für das Leben im Jenseits.

Ägyptische Schrift: Hieroglyphen

Die Ägypter entwickelten auch ein eigenes Schriftsystem. Sie schrieben Hieroglyphen auf Papyrus, das an den Ufern des Nils wuchs. Es gab über 700 Symbole und Bilder, die dazu dienten, Ideen statt Worte auszudrücken, und sie wurden hauptsächlich für heilige Schriften verwendet.

Kultur, Kunst und Architektur

Die Ägypter entwickelten Chirurgie und Geometrie. Monumentale Werke wurden in einem großen Stil gebaut, der selbst im klassischen Griechenland und Rom nie wieder erreicht wurde. Pyramiden und Tempel wurden aus Stein aus Steinbrüchen errichtet.

Pyramiden

Wenn ein Pharao starb, wurde sein Körper einbalsamiert, bestattet und in einem reichen Grab beigesetzt. Die Mumien wurden von Gegenständen umgeben, die sie für ihre Reise ins Jenseits benötigten.

Tempel

Wir wissen viel vom alltäglichen Leben im Alten Ägypten aus den Gravuren und Reliefs, die in Tempelwänden und Säulen gefunden wurden. Die Tempel von Karnak, Luxor und Theben sowie Abu Simbel (Südägypten) sind sehr berühmt. Die Ägypter schufen viele bedeutende Kunstwerke wie Wandmalereien, Statuen, Keramik und Schmuck.