Altern: Aspekte, Theorien, Merkmale & Betreuungsmodelle

Aspekte und Veränderungen im Alter

Veränderungen im Alter sind auf die komplexe Wechselbeziehung zwischen funktionellen und anatomischen Hirnstrukturen zurückzuführen. Diese äußern sich in:

• Veränderungen der kognitiven Funktionen: Dazu gehören Intelligenz, Gedächtnis, Problemlösung und Kreativität.
• Veränderungen im emotionalen Bereich: Dies umfasst den Verlust von Erfahrungen, Motivation und die Persönlichkeit.

In der Gesellschaft werden soziale Rollen dem Alter zugeschrieben und entwickeln sich altersabhängig. Bestimmte Rollen können dabei mit dem chronologischen Alter in Konflikt geraten. Missverständnisse über das Altern entstehen oft durch ein unzureichendes Verständnis der altersbedingten Veränderungen, die nicht allein auf eine allgemeine Verschlechterung im Laufe der Zeit zurückzuführen sind. Die Entwicklung der Gesellschaft, kognitive Fähigkeiten, kulturelle Gewohnheiten und soziales Verhalten stehen in engem Zusammenhang mit der Erhaltung der Gesundheit im Alter.

Theorien des Alterns

Im vergangenen Jahrhundert haben zahlreiche Theorien versucht, die Ursachen des Alterns zu erklären. Zu den bekanntesten organischen Theorien zählen:

• Verschleißtheorie
• Autointoxikationstheorie
• Autoimmuntheorie
• Theorie der freien Radikale
• Theorie der biologischen Uhr oder genetischen Programmierung
• Theorie des Abbaus von genetischem Material

Die wichtigsten psychologischen und sozialen Theorien des Alterns sind:

• Theorie der Entkopplung
• Aktivitätstheorie
• Interaktionistische Theorie
• Kontinuitätstheorie

Faktoren und Auswirkungen des Alterns

Das Altern der Bevölkerung ist eine direkte Folge des demografischen Übergangs, der letzten Stufe sinkender Geburten- und Sterberaten. Faktoren, die zu einem Anstieg der Lebenserwartung geführt haben, sind unter anderem:

• Veränderungen des Lebensstils
• Bessere Ernährung
• Verbesserte Umwelt- und Wirtschaftsbedingungen
• Fortschritte in der Medizin
• Bildungsverbesserungen

Der Rückgang der Fruchtbarkeit ist ein weiterer kritischer Faktor, da die sinkende Geburtenrate automatisch zu einer Verringerung der Basis der Bevölkerungspyramide führt.

Die Auswirkungen des Alterns sind vielfältig und umfassen:

• Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt
• Veränderungen im Gesundheitsbedarf
• Anpassungen bei Freizeit- und Tourismusdienstleistungen
• Veränderungen in der personellen Verteilung des Reichtums

Merkmale der älteren Bevölkerung

Geschlecht

Die Zahl älterer Frauen übersteigt die der Männer deutlich, insbesondere bei den über Achtzigjährigen, wo zwei von drei Personen Frauen sind. Ältere Frauen sind oft zahlreicher und stärker gefährdet, was sie zu potenziellen Nutzern sozialer Dienstleistungsprogramme macht.

Altersstruktur

Nicht nur die Gesamtbevölkerung altert, sondern es findet auch eine Verschiebung innerhalb der Altersstruktur der älteren Menschen statt, d.h., es gibt immer mehr Hochbetagte.

Familienstand

Die meisten älteren Männer sind verheiratet, während Witwenschaft bei Frauen über 70 Jahren deutlich häufiger vorkommt. Viele verwitwete Frauen leben allein. Dies liegt an ihrer längeren Lebenserwartung und der traditionellen Altersdifferenz bei Eheschließungen.

Ausländische Wohnbevölkerung

Auf den Balearen wurde beispielsweise ein starker Anstieg der ausländischen Wohnbevölkerung verzeichnet (fast 20.000 Menschen im Jahr 1999). Dies kann zukünftig Auswirkungen auf die Nutzung verschiedener sozialer und/oder gesundheitlicher Dienstleistungen haben.

Modelle der Betreuung im Alter

Angesichts der zunehmenden Herausforderungen bei der Deckung der Bedürfnisse älterer Menschen werden verschiedene Pflegemodelle diskutiert. In Spanien enthält der gerontologische Plan entsprechende Richtlinien.

Modelle zur Unterstützung pflegebedürftiger Personen basieren oft auf einem der folgenden Paradigmen:

• Das Paradigma des öffentlichen Schutzes
• Das Modell der sozialen Initiative, das sich primär auf den Markt stützt
• Das Modell der informellen Unterstützung

Interaktives Kreismodell

Das interaktive Kreismodell besagt, dass eine Person, die Gefahr läuft, ihre Unabhängigkeit zu verlieren, verschiedene Unterstützungen erhalten kann, wie zum Beispiel:

• Sie lebt in einem Haus, das an ihre altersbedingten Bedürfnisse angepasst wurde.
• Sie erhält morgens einen Anruf von ihrem Sohn, um zu erfahren, wie sie geschlafen hat.
• Das Haus wird mit Hilfe einer „Haushaltshilfe“ in Ordnung gehalten.
• Sie wird von einem Freund begleitet, um eine Tagesstätte zu besuchen (für Rehabilitation, Spiele, Aktivitäten).
• Lebensmittel werden ihr wöchentlich von einem Nachbarskind geliefert.
• Sie erhält den Besuch eines Freiwilligen zum Vorlesen, da sie Sehstörungen hat.
• Ihr Enkel kommt zum Abendessen, und sie helfen sich gegenseitig beim Zubettgehen.
• Sie hat eine Telefon-Helpline unter Vertrag genommen.
• Sie verbringt fünfzehn Tage Urlaub mit ihrem Sohn und weitere fünfzehn in einer befristeten Aufenthaltseinrichtung.
• Einmal im Jahr besucht sie ein Spa.