Das Ancien Régime: Gesellschaft, Wirtschaft und Aufklärung
Das Ancien Régime: Bevölkerung und Wirtschaft
Die Gesellschaft des Ancien Régime entsprach dem sogenannten alten demografischen Zyklus. Unterernährung, mangelnde Hygiene und knappe medizinische Ressourcen führten zu einer hohen Sterblichkeit und einer niedrigen Lebenserwartung, während Geburtenraten und Fruchtbarkeit hoch waren. In Zeiten wirtschaftlichen Wohlstands konnte die Nahrungsmittelproduktion mit dem Bevölkerungswachstum nicht Schritt halten, was regelmäßig zu demografischen Krisen und Stagnation führte.
Die Wirtschaft basierte primär auf der Landwirtschaft, die vor allem der Selbstversorgung diente. Der Handel wurde zudem durch interne Zölle stark behindert.
Die geschichtete Gesellschaft
Die Gesellschaft war in drei geschlossene Stände unterteilt, deren Zugehörigkeit meist durch die Geburt bestimmt wurde:
- Geistlichkeit: Betete für den göttlichen Schutz. Sie zahlte keine direkten Steuern und finanzierte sich durch den Zehnten sowie Grundbesitz. Man unterschied zwischen dem wohlhabenden hohen Klerus und dem einfachen niederen Klerus.
- Adel: Besaß den Großteil des Landes und genoss wirtschaftliche sowie politische Privilegien. Er gliederte sich in Hofadel, Landadel und Amtsadel.
- Dritter Stand: Umfasste die Bourgeoisie (Rentiers, Finanzbürgertum, Handwerker, Gewerbetreibende), die städtische Arbeiterschaft sowie die Bauernschaft.
Absolute Monarchien im 17. und 18. Jahrhundert
Die Monarchie berief sich auf göttliches Recht. Der König vereinte die Staatsgewalt in seiner Person, wobei er von Institutionen wie dem Staatsrat beraten wurde. Die Macht des Monarchen war theoretisch durch das Naturrecht und Grundgesetze begrenzt, in der Praxis gab es jedoch kaum Kontrollinstanzen gegen den Despotismus. Die Verwaltung stützte sich auf Gouverneure und ein Heer von Beamten, die für Steuern, Rechtsprechung und öffentliche Ordnung zuständig waren.
Der aufgeklärte Absolutismus
Der aufgeklärte Despotismus integrierte philosophische Ideen der Vernunft in die absolute Monarchie. Herrscher dieser Epoche förderten die Verwaltungseffizienz, das Bildungswesen und die wirtschaftliche Modernisierung, um die landwirtschaftliche und industrielle Entwicklung voranzutreiben.
Die Aufklärung: Ideen und Denker
Die Aufklärung war eine geistige Bewegung des 18. Jahrhunderts, die den Glauben an die Vernunft als Weg zur Welterklärung propagierte. Sie beeinflusste maßgeblich die Amerikanische und die Französische Revolution.
Wichtige Vertreter der Aufklärung
- Isaac Newton: Führte die wissenschaftliche Methode basierend auf Beobachtung ein.
- John Locke: Kritiker der absoluten Macht und Vordenker der Gewaltenteilung.
- Voltaire: Französischer Philosoph und Vorkämpfer gegen religiöse Intoleranz.
- Rousseau: Beeinflusste die republikanische Theorie und den Nationalismus.
- Montesquieu: Bekannt für die systematische Artikulation der Gewaltenteilung.
Wichtige Begriffe
Merkantilismus: Wirtschaftspolitik mit starker staatlicher Intervention zur Stärkung des Binnenmarktes und der Nationalstaaten.
Dreieckshandel: Handelsroute über den Atlantik zwischen Europa, Afrika und Amerika.
Produktion: Umwandlung von Rohstoffen in Fertigerzeugnisse.