Die Anfänge der römischen Geschichtsschreibung und ihre Hauptvertreter

Ursprünge der römischen Geschichtsschreibung

Die Ursprünge der römischen Geschichtsschreibung reichen bis in die frühen Dokumente des öffentlichen und privaten Sektors zurück. Die frühen römischen Historiker nannten ihre Werke Annalen (annales), in Nachahmung der jährlichen Aufzeichnungen der Päpste. Daher wurden die ersten Historiker als Analysten bezeichnet.

Fabius Pictor und die frühe Phase

Fabius Pictor war der erste römische Analyst, obwohl sein Werk in griechischer Sprache verfasst wurde. Bis zum Aufkommen Catos wurde nicht in Latein geschrieben.

Die Geschichtsschreibung entwickelte sich zu einem sehr wichtigen Genre, das für verschiedene Zwecke genutzt wurde:

• Für politische Propaganda (Livius)
• Als Rechtfertigung für Taten (Julius Caesar)
• Als entscheidend für bestimmte Sektoren der Gesellschaft (Sallust)
• Zur Darstellung bestimmter politischer Regime (Tacitus)

Julius Caesar: Eroberer und Rechtfertiger

Julius Caesar spielte eine wichtige Rolle in der Geschichte Roms. Als Mitglied des Ersten Triumvirats war er der Eroberer Galliens. Er wurde am 15. März 44 v. Chr. ermordet.

Er verfasste zwei Werke über historische Ereignisse, an denen er teilgenommen hatte, unter dem Titel Commentarii (Kommentare):

1. De Bello Gallico (Bemerkungen zu den Eroberungen Galliens)
2. De Bello Civili (Über den Bürgerkrieg)

Beide Werke berichten über seine Feldzüge und dienen als Rechtfertigung für sein Handeln. Sie bieten eine alternative Darstellung der Fakten und enthalten detaillierte Berichte über Schlachten sowie die Aufzeichnung von Reden und militärischen Ansprachen.

Caesars Werk gilt als subjektive historische Quelle, zeichnet sich jedoch durch seine klassische und elegante Sprache sowie die Klarheit der Darstellung aus.

Sallust: Der erste große römische Geschichtsschreiber

Sallust stammte aus einer wohlhabenden Familie und war Gouverneur in Nordafrika. Nach dem Tod Caesars zog er sich aus der Politik zurück und widmete sich dem Verfassen seiner historischen Werke. Er schrieb mehrere historische Monografien, von denen zwei erhalten sind:

• Die Verschwörung des Catilina (erzählt die Hintergründe und die Entwicklung des Versuchs Catilinas, im Jahr 63 v. Chr. die Macht in der Republik zu ergreifen).
• Der Jugurthinische Krieg (berichtet über den Krieg, den Rom zwischen 111 und 104 v. Chr. gegen Jugurtha, den König von Numidien, führte).

Er orientierte sich am griechischen Geschichtsschreiber Thukydides. Seine Werke vereinen Kriegsberichte, Beschreibungen, Reden, psychologische Porträts, moralische Reflexionen und politische Analysen. Seine Sprache ist etwas archaisch. Sallust gilt als der erste große römische Geschichtsschreiber und wurde oft nachgeahmt.

Livius: Das monumentale Werk "Ab urbe condita"

Livius studierte Rhetorik und Philosophie in Rom und gehörte zum Kreis des Maecenas, zusammen mit Dichtern wie Vergil und Horaz. Er widmete sich der Geschichte.

Sein Werk umfasst 142 Bücher, die in Dekaden zusammengefasst sind und die Geschichte Roms von der Gründung der Stadt bis in die Zeit des Augustus behandeln. Dieses Buch, Ab urbe condita (Von der Gründung der Stadt an), ist nur teilweise erhalten (die ersten zehn Bücher und ein Teil des fünften Jahrzehnts).

Sein Werk ist monumental, und sein Einfluss war enorm. Es wurde von den berühmten Florus und Eutropius zusammengefasst (Epitome). Livius gilt, zusammen mit Tacitus, als einer der besten römischen Historiker.

Tacitus: Kritiker des Imperiums

Nach dem Studium der Rhetorik begann Tacitus seine politische Laufbahn, geschützt durch seinen Schwiegervater Julius Agricola. Er wurde Konsul und legte seinen kritischen Blick auf das Imperium in seinen beiden großen historischen Werken dar:

• Annales (Annalen)
• Historiae (Historien)

Zudem verfasste er eine Beschreibung der germanischen Völker in seiner Germania (eine ethnologische Monografie) und das Leben des Iulius Agricola.

In seinen Hauptwerken erzählt er die Ereignisse des jeweiligen historischen Zeitraums Jahr für Jahr. Seine umfassende politische Bildung, seine Rhetorik, sein Stil, sein kritischer Blick, seine Sensibilität und die Zuverlässigkeit seiner Quellen machen ihn zu einem sehr modernen Autor.