Antarktis-Granit beweist Verbindung zu Nordamerika: Neue Erkenntnisse zu Superkontinent Rodinia

Der Fund eines einsamen Granitfelsens auf einem Gletscher in der Antarktis liefert möglicherweise wichtige zusätzliche Beweise für die Theorie, dass Teile der Antarktis vor Hunderten von Millionen Jahren mit Nordamerika verbunden waren.

Die Entdeckung im Transantarktischen Gebirge

Ein Team von US-Forschern und australischen Kollegen machte diese Entdeckung im Transantarktischen Gebirge. Dank dieser Erkenntnis ist es möglich, besser zu verstehen, wie der alte Superkontinent Rodinia geformt war.

Basierend auf früheren wissenschaftlichen Erkenntnissen theoretisierten die Forscher, dass sich vor etwa 600 bis 800 Millionen Jahren ein Teil Rodinias von dem heutigen Südwesten der USA löste und südwärts zur Ost-Antarktis und Australien wanderte. Die neue Erkenntnis liefert nach Ansicht der Wissenschaftler physische Beweise, die das bekannte Szenario der Verbindung zwischen dem Südwesten der Vereinigten Staaten und der Ost-Antarktis bestätigen.

Zufallsfund auf dem Nimrod-Gletscher

Der Felsen wurde zufällig entdeckt, als die Forscher in der Ost-Antarktis Gesteinsproben sammelten, die langsam durch Eisschuttströme des Transantarktischen Gebirges transportiert wurden – buchstäblich im Tempo einer Eiszeit.

John Goodge von der University of Minnesota-Duluth und sein Team suchten nach Gesteinen, die Hinweise auf die Zusammensetzung der antarktischen Kontinentalkruste liefern könnten, welche an den meisten Stellen unter einer zwei Meilen dicken Eisschicht begraben liegt.

Bei der Entdeckung stießen sie auf mehrere große Steine in Ansammlungen von Geröll und Gletscherschlamm, die interessant aussahen. Ein bestimmter Stein, klein genug, um mit einer Hand gehoben zu werden, wurde auf dem Nimrod-Gletscher gefunden. Später stellte sich heraus, dass es sich um eine ganz bestimmte Form von Granit handelte.

Chemische Analyse bestätigt Laurentia-Herkunft

Die chemische Analyse und Isotopenbestimmung, die später in Laboren in den Vereinigten Staaten durchgeführt wurden, zeigten, dass das Gestein eine chemische Zusammensetzung aufweist, die einem einzigartigen Gürtel magmatischer Gesteine in Nordamerika sehr ähnlich ist.

Dieser Gürtel erstreckt sich vom heutigen Kalifornien ostwärts über New Mexico, Kansas und Illinois bis hin zu New Brunswick und Neufundland in Kanada.

Dieser Gesteinsgürtel ist bekannt als Teil der sogenannten Laurentia, einer Hauptkomponente des Superkontinents Rodinia.