Antike Hochkulturen: Mesopotamien und Ägypten

Alte Kulturen des Orients

Merkmale antiker Hochkulturen

Die antiken Reiche des Orients umfassten Ägypten, Mesopotamien und Persien. Sie wiesen folgende gemeinsame Merkmale auf:

1. Die Wirtschaft basierte hauptsächlich auf der Landwirtschaft, mit großem Entwicklungspotenzial in Handel und Handwerk, und stützte sich auf die Arbeitskraft von Sklaven.
2. Ihr politisches System war eine theokratische Monarchie. Der König oder Pharao (in Ägypten) übte seine Macht als Gott aus, galt als Eigentümer des gesamten Gebiets und wurde dabei von Beamten (Adel, Schreiber usw.) unterstützt.
3. Die Gesellschaft war hierarchisch aufgebaut, d.h. es gab verschiedene soziale Gruppen mit unterschiedlicher wirtschaftlicher Macht, wobei die größte Gruppe aus Sklaven und Bauern bestand, die sehr schlecht gestellt waren.
4. Die Religion war animistisch (d.h. sie personifizierte Naturkräfte wie die Sonne) und polytheistisch (man glaubte an viele Götter). Sie bot eine religiöse Erklärung für die verschiedenen Jahreszeiten oder den Wechsel von Tag und Nacht. Diese Religionen glaubten an die Existenz der Seele und ihre Fortdauer nach dem Tod.
5. Künstlerische Werke zeugen von diesen spirituellen Anliegen und spiegeln die enorme Macht der Monarchen wider, darunter die Pyramiden in Ägypten.

Mesopotamien: 3000 - 6. Jahrhundert v. Chr.

Etappen:

• Sumerer
• Akkadisches Reich
• Neusumerische Epoche
• Assyrisches Reich
• Babylonisches Reich

Merkmale:

• Zentralisierte Verwaltung
• Städtische Gesellschaften: Ur, Eridu, Sumer, Babylon u.a.
• Keilschrift
• Entwicklung der Gesetzgebung: Codex Hammurabi
• Architektur: Palast von Khorsabad, religiöse Bedeutung der Zikkurat

Die Sumerer

Sie siedelten sich um 3000 v. Chr. aus den Gebieten des heutigen Indien und des Kaukasus in einem Gebiet mit hohem landwirtschaftlichen Potenzial an, das bereits von Menschen besiedelt war. Die Sumerer organisierten sich in unabhängigen Stadtstaaten, die jedoch ein gemeinsames kulturelles Substrat teilten. Diese wurden von Königen regiert, die sowohl Vertreter der Götter als auch Herren der Stadt waren. Ihnen wurden Titel wie „Ensi“, „Lugal“ oder „Patesi“ verliehen. Eine starke Zentralisierung der Macht ermöglichte die Kontrolle der Wasserwirtschaft für die Landwirtschaft und die Schaffung eines großen Netzwerks von Bewässerungskanälen. Diese Städte kämpften jedoch weiterhin untereinander um die Kontrolle über das gesamte Staatsgebiet.

Das Akkadische Reich

Um 2340 v. Chr. war die Situation in Mesopotamien von einem kontinuierlichen militärischen Konflikt zwischen den sumerischen Stadtstaaten und einem Priesteraufstand gegen den König von Uruk, Lugalzagesi, geprägt. Diese Situation wurde von einer anderen Gruppe von Menschen mit großem Kriegerpotenzial genutzt: Unter dem Kommando Sargons, des Königs, der Uruk besiegte und die Stadt Akkad gründete, entstand der Begriff „Akkadisch“.

Die Neusumerische Epoche

Nach der Niederlage der Akkader dominierte die Stadt Ur und vereinigte das gesamte Gebiet. Es folgte eine Periode des Friedens und wirtschaftlichen Wohlstands, die eine Rückkehr zur sumerischen Kultur mit sich brachte, wovon die Städte Lagasch, Uruk und Ur zeugen. In Lagasch regierte von 2144 bis 2124 v. Chr. König Gudea, der zerstörte Tempel wieder aufbauen ließ. Von ihm sind über dreißig Skulpturen erhalten, die ihn als frommen König zeigen.

Das Assyrische Reich

Die Assyrer waren eine nomadische Gruppe, die sich in einer Region im nördlichen Mesopotamien, Assyrien, niederließ. Sie widmeten sich dem Handel und hatten Handelsniederlassungen in Teilen der heutigen Türkei gegründet. Unter Ausnutzung von Machtkämpfen gelang es ihnen, das Gebiet nördlich der Sumerer zu erobern.

Die Babylonische Herrschaft

Um 2200 v. Chr., nach Rückschlägen der Sumerer und dem Zerfall des Reiches von Ur, übernahmen einige aus Wüstengebieten stammende Wandergruppen, teils friedlich, teils gewaltsam, die Herrschaft über Städte im südlichen Mesopotamien (u.a. Isin, Larsa und Babylon) und ließen sich dort nieder. In diesen Städten nahmen ihre Könige göttlichen Charakter an und übernahmen die Merkmale der Sumerer.

Ägypten: 2700 - 1087 v. Chr.

Merkmale:

• Traditionell als „Geschenk des Nils“ bezeichnet
• Zentralisierte Machtstruktur unter dem Pharao
• Abwechselnde Phasen der Stabilität und Instabilität
• Religiöse Kunst und Grabbeigaben

Historische Phasen des Alten Ägypten

Der sehr lange historische Zeitraum von fast dreitausend Jahren, in den das ägyptische Reich unterteilt ist, wurde für die Studie in fünf Stufen gegliedert:

1. Das Alte Reich (2700-2200 v. Chr.)
2. Die Erste Zwischenzeit (2200-2052 v. Chr.)
3. Das Mittlere Reich (2052-1786 v. Chr.)
4. Die Zweite Zwischenzeit (1786-1575 v. Chr.)
5. Das Neue Reich (1575-1087 v. Chr.)

Die ägyptische Geschichte reicht über diese Zeit hinaus bis ins 4. Jahrhundert v. Chr., als Ägypten von Alexander dem Großen erobert wurde, und sogar bis ins 1. Jahrhundert v. Chr., als es nach dem Tod Kleopatras von Rom besiegt wurde.

Das Alte Reich (2700-2200 v. Chr.)

Um 3100 v. Chr. erfolgte ein grundlegendes Ereignis: die Vereinigung von Ober- und Unterägypten unter König Menes, der die erste Dynastie gründete und Memphis zur Hauptstadt machte. Die Bezeichnung „Altes Reich“ umfasst jedoch die Dynastien III bis VI.

Die Erste Zwischenzeit (2200-2052 v. Chr.)

Diese Periode ist durch den Verlust der zentralen Macht gekennzeichnet. Die Ursachen waren vielfältig, darunter interne Familienkämpfe um die wahre Macht und Konflikte, die durch die Gaue (Provinzen) verursacht wurden. Die Nomarchen, also die Provinzgouverneure, wurden allmählich stärker, machten ihr Amt erblich und standen einander gegenüber. Infolgedessen teilte sich das Land in zwei Staaten: einen nördlichen mit der Hauptstadt Herakleopolis und einen südlichen mit der Hauptstadt Theben.

Das Mittlere Reich (2052-1768 v. Chr.)

Die Könige von Theben kämpften um die Kontrolle über ganz Ägypten, bis Mentuhotep II. die Vereinigung aller Gebiete gelang. Diese Wiederherstellung der zentralen Macht führte zur Unterdrückung der Nomarchen, zur Befestigung bestimmter Grenzen, um ausländische Invasionen zu verhindern, und zu handelspolitischen Schutzmaßnahmen, die den Wohlstand des Staates mehrten. Dies ermöglichte es den Pharaonen, ihre Kontrolle auf andere Gebiete wie das südliche Nubien, das reich an Goldminen war, auszudehnen.

Die Zweite Zwischenzeit (1786-1575 v. Chr.)

Diese Periode ist durch das Eindringen einer neuen Gruppe, der Hyksos, gekennzeichnet, die über bessere militärische Fähigkeiten verfügten, wie pferdegezogene Streitwagen und Bogenschützen. Sie dominierten Nordägypten, was zum Verlust der zentralen Macht führte, und gründeten ihre Hauptstadt in Avaris im Delta.

Das Neue Reich (1575-1087 v. Chr.)

Pharao Ahmose vertrieb die Hyksos und gründete das Neue Reich mit Theben als neuer Hauptstadt. Während dieser Zeit konnte Ägypten seine Grenzen erweitern und erreichte Teile Asiens und Nordafrikas (Phönizien).

Gemeinsame Merkmale:

• Polytheistische Religion, die die Zyklen der Natur interpretierte.
• Glaube an das Jenseits: Gräber und Jenseitswohnungen.
• Hieratische, Demotische und Hieroglyphenschrift.

Analyse der Pyramiden

1.1. Materialanalyse

Es handelt sich um ein architektonisches Werk. Das Baumaterial ist Stein. Der Stein wurde im Steinbruch gewonnen und manuell bearbeitet, wobei er in regelmäßigen Abständen als Quader geformt wurde. Jedes dieser Steinelemente wird auch als Sillar bezeichnet. Es gab auch Betonsteine, wie hier im Bild, die in das gesamte Gebäude integriert sind.

1.2. Formale Analyse

Das architektonische Werk ist als Pyramide ausgeführt. Diese Form mit vier schiefen Ebenen, die in einer Spitze zusammenlaufen, erzeugt einen nach oben gerichteten Blick, der die Vertikalität betont. Die Form der Pyramide dient als Übergang zwischen Erde und Himmel. Ein weiterer zu analysierender Aspekt des Werkes ist seine außerordentliche und enorme Größe. Allein ihre Betrachtung lässt den immensen Zeit- und Arbeitsaufwand erahnen, der in ihren Bau investiert wurde, da sie menschliche Dimensionen übersteigt.

1.3. Aussagekräftige Analyse (Bedeutung des Werkes)

Die Pyramiden haben eine klare symbolische Bedeutung. Ihre religiöse Ausrichtung zeigt die Art des Werkes, dessen Ziel die Ewigkeit war. Auch die kolossale Pracht weist auf die starke Macht hin, die ihren Bau ermöglichte.

Detaillierte Beschreibung

Basierend auf der vorangegangenen Analyse kommen wir zu dem Schluss, dass das Bild die großen Pyramiden in Ägypten darstellt. Die Pyramiden wurden während des dritten Jahrtausends v. Chr. im Alten Reich erbaut. Die großen Pyramiden tragen die Namen der Pharaonen, die ihren Bau befahlen: Cheops, Chephren und Mykerinos. Die wichtigsten zu diskutierenden Aspekte sind:

1. Merkmale der altägyptischen Architektur

1.1. Verwendung von Stein

Die Verwendung von Stein als grundlegendes Baumaterial, das in Blöcken bearbeitet wurde. Dieses Baumaterial wurde aufgrund seiner höheren Haltbarkeit gewählt, da es im Laufe der Zeit in einem Land mit trockenem Klima, das zu starker Erosion führt, weichere Materialien zerstört, besser widersteht.

1.2. Sturzarchitektur

Es handelt sich um eine Sturzarchitektur mit geraden Dachlinien und der Verwendung von flachen Elementen als Bauelemente. Diese Eigenschaft verstärkt den feierlichen und monumentalen Charakter der ägyptischen Architektur.

1.3. Monumentalität

Die Monumentalität, d.h. die enorme Größe der Gebäude, die ein Zeichen der Macht des Pharaos, der ägyptischen Herrscher und der Vergöttlichung des Nils ist.

1.4. Religiöser Charakter

Der religiöse Charakter der Gebäude, deren grundlegende Darstellungen Gräber und Tempel sind. Dieser Charakter ist das Ergebnis der grundlegenden Ausrichtung der ägyptischen Religion, nämlich des Glaubens an ein Leben nach dem Tod.

2. Die Struktur der Pyramide

Die Pyramide ist die Grabstätte der ägyptischen Pharaonen, war aber Teil einer größeren Grabanlage, deren Elemente in der Regel verloren gegangen sind. Wenn der Pharao starb, wurde sein Körper einbalsamiert und mumifiziert und in einen Sarkophag gelegt. Dieser wurde in einem Boot auf dem Nil zu dem Ort gebracht, wo die Pyramide gebaut worden war. Der Sarkophag wurde an einem Steg empfangen, wo ein Gebäude für eine religiöse Zeremonie errichtet worden war. Von dort aus bewegte sich eine feierliche Prozession zur Pyramide. Um diese Zeremonie zu erleichtern, wurde eine Brücke gebaut. In diesem Grabkomplex wurden Skulpturen installiert, die eine apotropäische Funktion erfüllen sollten, d.h. böse Geister oder negative Kräfte abwehren sollten, die die Ruhe des Pharaos stören könnten. Die Pyramide wurde mit mehreren Kammern für Opfergaben und als Wohnstätte des Pharaos sowie mit verschiedenen Eingängen errichtet. Ein falscher Eingang sollte Grabräuber täuschen, die schon in der Antike versuchten, die darin enthaltenen Schätze zu finden. Andere Eingänge dienten dem Zugang zu den Opferkammern und ermöglichten es der Seele, nach draußen zu blicken, um das Land und seine Untertanen zu betrachten. Die eigentliche Grabkammer wurde in den Boden gegraben.

3. Architektonische Bauten in Ägypten

Im alten Ägypten gab es zwei grundlegende Arten von Bauten:

3.1. Bestattungsbauten

Sie entstanden als Reaktion auf die Notwendigkeit, Körper und Seele zu beherbergen, während der Geist auf das Urteil der Götter wartete. Die wichtigsten Arten von Gräbern sind:

• Die Mastaba

  Die Mastaba. Sie ist wie eine abgeschnittene Pyramide geformt, d.h. ohne Spitze. Sie bestand aus einer Kammer mit religiösen Funktionen und einem unterirdischen Gang, der zur Grabkammer führte, wo der Sarkophag des Verstorbenen aufgestellt wurde. Mastabas wurden als Gräber für Adlige und hohe Beamte des Alten Reiches verwendet und konzentrierten sich auf Friedhöfen, wie in Gizeh in Nordägypten.

• Die Stufenpyramide

  Die Stufenpyramide. Sie ist das Ergebnis einer Überlagerung von Mastabas, was zu einem Bauwerk mit vielen Parallelen zur mesopotamischen Zikkurat führt, im Sinne eines aufsteigenden architektonischen Charakters. Die bekannteste ist die von Imhotep für Pharao Djoser (2668-2649 v. Chr.) in Sakkara.

• Die großen Pyramiden

  Die großen Pyramiden. Sie stellen das beste Beispiel für den Ausdruck von Macht und Prestige des Pharaos dar. Die drei wichtigsten Pyramiden tragen die Namen von drei Pharaonen des Alten Reiches in Ägypten: Cheops (2589-2566 v. Chr.), Chephren (2558-2532 v. Chr.) und Mykerinos (2532-2504 v. Chr.).

• Die Felsengräber

  Die Felsengräber. Diese Art der Bestattung ist charakteristisch für das Neue Reich, das in der zweiten Hälfte des zweiten Jahrtausends (1554-1080 v. Chr.) entstand. Sie wurden in der Nähe der Stadt Theben erbaut und bilden gemeinsame Grabstätten, bekannt als das Tal der Könige, das Tal der Königinnen und das Tal der Großen.

3.2. Tempel

Die Tempel weisen ebenfalls die Monumentalität der ägyptischen Bestattungsbauten auf und repräsentieren die ungeheure Macht der Priester im Alten Ägypten. Entsprechend ihrer Art werden sie in zwei Gruppen unterteilt:

• 3.2.1. Die großen Tempel

  Die großen Tempel. Ihre Struktur besteht aus der Sphinx-Allee, der Obelisken-Esplanade, Pylonen, hypostylen Säulenhallen und dem Heiligtum. Die zentrale Kammer ist letzteres, wo die Statue der Gottheit steht. Repräsentative Beispiele hierfür sind die Tempel des Gottes Amun in den Städten Luxor und Karnak, die Theben gewidmet sind. Sie wurden im Neuen Reich unter Pharao Amenophis III. (1403-1365 v. Chr.) erbaut.

• 3.2.2. Felsentempel

  Die Felsentempel, die im Neuen Reich errichtet wurden, zeichnen sich dadurch aus, dass sie in den Felsen gehauen wurden, wie die der Königin Hatschepsut, Ramses II. oder Nefertari.

4. Wesentliche Merkmale der altägyptischen Kultur

Die großen Pyramiden sind Zeugen einer hoch entwickelten Kultur des Altertums, die folgende Besonderheiten aufwies:

• Theokratisches politisches System

  Ein theokratisches politisches System, in dem der Pharao als Darstellung der Gottheit maximale Macht besaß.

• Hierarchische Gesellschaft

  Eine sehr hierarchische Gesellschaft, an deren Spitze der Pharao stand. Die höhere Ebene der politischen und wirtschaftlichen Macht wurde von Priestern, Adligen, hohen Militärs und hohen Beamten besetzt. Eine Zwischenstufe dieser Pyramide bildeten Kaufleute, Handwerker, Schriftgelehrte sowie mittlere und kleine Grundbesitzer. Die Basis bildete die große Masse der Bauern und Sklaven.

• Polytheistische und animistische Religion

  Die Religion war polytheistisch und animistisch. Sie wurde von den Priestern kontrolliert und basierte auf dem Glauben an ein Leben nach dem Tod, wobei der Geist des Verstorbenen in einem späteren Prozess mit Leib und Seele in den Himmel gelangen sollte, oft im Sonnenboot.

• Wissenschaftliche Kenntnisse

  Die alten Ägypter besaßen außerordentliche wissenschaftliche Kenntnisse. Die Notwendigkeit, den Nilhochwasserschutz für die Fruchtbarmachung des Landes zu kontrollieren, führte sie dazu, die Quadranten der Erde zu vermessen und das Universum zu beobachten, wobei sie eine große Anzahl von Himmelskörpern entdeckten. Andererseits informierte sie das Ritual der Einbalsamierung bestens über den menschlichen Körper und ermöglichte die Entwicklung einer außergewöhnlichen Medizin. Sie kannten zum Beispiel die Praxis der Trepanation, einen Eingriff am zentralen Nervensystem durch eine Öffnung im Schädel.

Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass die Pyramiden eines der Ziele der Pharaonen erreicht haben, denn über viertausend Jahre später bewundern wir diese außergewöhnlichen Werke immer noch und erinnern uns an die Namen derer, die sie der Nachwelt hinterlassen wollten.