Antoine Lavoisier: Begründer der Modernen Chemie

Biografie und Öffentliche Ämter

Antoine Lavoisier, ein französischer Chemiker, wurde am 26. August 1743 in Paris geboren. Er war einer der wichtigsten Protagonisten der wissenschaftlichen Revolution, die zur Konsolidierung der Chemie führte, weshalb er als Begründer der modernen Chemie gilt. Er studierte Jura, obwohl er seine Tätigkeit bald auf die wissenschaftliche Forschung konzentrierte. Er wurde 1768 in die Akademie der Wissenschaften gewählt.

Er bekleidete verschiedene öffentliche Ämter, darunter:

• Staatlicher Direktor für die Herstellung von Schießpulver (1776)
• Mitglied des Ausschusses zur Errichtung eines einheitlichen Systems von Gewichten und Maßen (1790)
• Kommissar des Schatzamtes (1791)

Lavoisier versuchte, Reformen in der Währungspolitik, im französischen Steuersystem und in den Methoden der landwirtschaftlichen Produktion einzuführen.

Wissenschaftliche Beiträge und Experimente

Lavoisier führte die ersten wirklich quantitativen chemischen Experimente durch. Er zeigte, dass in einer Reaktion die Menge der Materie am Ende und am Beginn der Reaktion immer die gleiche ist. Diese Versuche lieferten den Beweis für das Gesetz von der Erhaltung der Materie (Massenerhaltung). Lavoisier untersuchte auch die Zusammensetzung von Wasser und identifizierte die Bestandteile Sauerstoff und Wasserstoff.

Forschung zur Verbrennung und Atmung

Einige der wichtigsten Versuche Lavoisiers untersuchten die Natur der Verbrennung. Sie zeigten, dass es sich um einen Prozess handelt, bei dem ein Stoff mit Sauerstoff reagiert. Er enthüllte auch die Rolle des Sauerstoffs bei der Atmung von Tieren und Pflanzen.

Chemische Nomenklatur und Hauptwerke

Zusammen mit dem französischen Chemiker Louis Claude Camelot und anderen entwickelte Lavoisier eine chemische Nomenklatur, ein System von Bezeichnungen, das dem modernen System zugrunde liegt.

Zu seinen wichtigsten Werken zählen:

• Über die Verbrennung (1777)
• Überlegungen über die Natur der Säuren (1778)
• Methode der chemischen Nomenklatur (1787)
• Im Traité Élémentaire de Chimie (Vertrag elementaren Chemie) (1789) präzisierte Lavoisier den Begriff des Elements als eine einfache Substanz, die durch kein bekanntes Verfahren der chemischen Analyse unterteilt werden kann, und entwickelte eine Theorie der Bildung von Verbindungen aus den Elementen.

Verhaftung und Hinrichtung

Er arbeitete in der Erhebung von Steuern (als Generalpächter), weshalb er 1793 verhaftet wurde. Bedeutende Persönlichkeiten taten ihr Bestes, um ihn zu retten. Ein Kollege legte dem Gericht alle Arbeiten Lavoisiers vor, woraufhin der vorsitzende Richter den berühmten Satz sprach: „Die Republik braucht keine Gelehrten.“

Lavoisier wurde am 8. Mai 1794 im Alter von 54 Jahren durch die Guillotine hingerichtet.

Der Mathematiker Joseph-Louis Lagrange sagte am nächsten Tag über die Hinrichtung: „Es dauerte nur einen Augenblick, ihm den Kopf abzuschlagen, aber es wird hundert Jahre dauern, bis ein solcher Kopf wieder geboren wird.“