Aristoteles: Historischer, Philosophischer und Soziokultureller Kontext

Historischer Kontext des Aristoteles

Das Zeitalter des Perikles und der Niedergang Athens

Der historische Kontext des Aristoteles im 5. Jahrhundert v. Chr. zeigt die griechische Welt auf dem Höhepunkt ihrer Zivilisation, dem Zeitalter des Perikles, mit Athen als ihrem Zentrum. Im 4. Jahrhundert v. Chr. begann jedoch eine Phase des Niedergangs nach der Niederlage Athens gegen Sparta und der anschließenden Herrschaft der Dreißig Tyrannen.

Makedonische Eroberung und der Wandel der Polis

Diese ständigen Kriege zwischen den Poleis, zusammen mit der Eroberung durch das mazedonische Reich und dessen Absicht, Griechenland zu einen, trugen zum Niedergang der Polis bei. Dies führte zu einem politischen Wandel, der oft mit dem Satz „Alles für das Volk, aber ohne das Volk“ beschrieben wird.

Aristoteles' Einfluss auf Alexander den Großen

Aristoteles hatte einen großen (indirekten) Einfluss auf die mazedonische Eroberung, da er der Lehrer Alexanders des Großen war, des Sohnes Philipps von Makedonien (dem Initiator der Kampagne). Obwohl Aristoteles aus Makedonien stammte, studierte er an Platons Akademie. Er war Platons wichtigster Schüler, entwickelte jedoch in seinen Werken jeden Wissenszweig aus einer anderen Perspektive als Platon.

Als Biologe betonte Aristoteles die Bedeutung der Natur, der Lebewesen und des sinnlichen Wissens. Er lehnte Platons Ideenlehre ab und unterschied zwischen theoretischem und praktischem Wissen, im Gegensatz zum moralischen Intellektualismus von Platon und Sokrates.

Philosophischer Kontext des Aristoteles

Aristoteles' Herkunft und philosophische Prägung

Um die Philosophie des Aristoteles (384-322 v. Chr.) und ihre Neuheit im Vergleich zu früheren griechischen Denkern zu kontextualisieren, sind zwei philosophische Fakten unerlässlich. Erstens wurde Aristoteles nicht wie Platon in den athenischen Adel geboren, sondern in der mazedonischen Stadt Stagira (im Norden des heutigen Griechenlands) als Sohn des Hofarztes Nikomachos. Diese Herkunft aus einer bürgerlichen Familie mit einem Vater in einem professionellen Dienstleistungsberuf stärkte seine Neigung zu einer empirischen Sicht der Realität und prägte seinen Charakter und seine Philosophie.

Der Bedeutungsverlust der Polis und Aristoteles' Rolle

Zweitens erlebte Aristoteles das Verschwinden oder zumindest den Bedeutungsverlust der Polis als politisches Zentrum. Die Eroberungen Alexanders des Großen, Aristoteles' Schüler in seiner Jugend, führten zur Ausdehnung eines Reiches, das den Poleis wenig Autonomie ließ. Nach Alexanders Tod offenbarten die Streitigkeiten und die Uneinigkeit unter den hellenischen Städten, dass das politische Modell der kleinen griechischen Stadtstaaten bereits unzureichend war.

Ironischerweise wurde Aristoteles, obwohl die Polis als politisches Modell verschwand, zu einem der letzten und vielleicht vehementesten Verfechter der Polis als idealer politischer Struktur.

Einflüsse auf Aristoteles: Vorsokratiker, Sokrates, Platon

Aristoteles nahm Einflüsse der philosophischen Systeme auf, die ihm vorausgingen. Aus Darstellungsgründen konzentrieren wir uns hier auf die vorsokratische Philosophie, die sokratischen Schulen und natürlich Platon. Im philosophischen Kontext des Aristoteles werden wir auch Sokrates und die Sophisten behandeln, da diese Denker unseren Autor durch das postsokratische Denken beeinflussten, das in den Schriften Platons und der kleineren sokratischen Schulen repräsentiert ist.

Soziokultureller Kontext des Aristoteles

Die griechische Gesellschaft und die Rolle der Polis

Aristoteles stammte aus einer wohlhabenden Familie. Zur Zeit des Aristoteles war die griechische Gesellschaft im Mittelmeerraum in Poleis organisiert, autonomen Stadtstaaten, die sich durch Handel und koloniale Expansion entwickelt hatten. Es war eine bürgerliche Gesellschaft, in der freie Menschen Reichtum besaßen und dank der Arbeit von Sklaven erhebliche Freizeit genossen. Dies ermöglichte es ihnen, sich öffentlich zu engagieren, an der Verschönerung der Polis mitzuwirken oder religiöse Feste zu feiern.

Aristoteles' Ansichten zu Sklaverei und Geschlechterrollen

Aristoteles (384-322 v. Chr.) verbrachte 20 Jahre in Athen, wo er an Platons Akademie studierte und dessen Philosophie kennenlernte. Er betrachtete die Sklaverei als notwendig, wies Frauen eine untergeordnete Rolle gegenüber Männern zu und sah die Mittelschicht als vertrauenswürdig an, um die Polis zu regieren.

Athen nach dem Peloponnesischen Krieg

Athen verlor seine Hegemonie im Peloponnesischen Krieg und seine Dominanz endete mit der Schlacht von Chaironeia (338 v. Chr.) und dem Sieg Philipps II. Nach dem Tod Alexanders, des Sohnes Philipps II., rebellierte Athen gegen die mazedonische Herrschaft.

Gründung des Lykeions und Exil des Aristoteles

Zu dieser Zeit hatte Aristoteles, der als Präzeptor (Lehrer) des Prinzen Alexander gedient hatte, seine eigene Schule, das Lykeion, gegründet. Nach dem Tod Kaiser Alexanders ging Aristoteles ins Exil, um nicht das zu begehen, was er als „zweites Verbrechen gegen die Philosophie“ bezeichnete (das erste war die Verurteilung des Sokrates).