Die Aufklärung: Eine Kulturelle Revolution der Vernunft

Die Aufklärung: Eine Ära der Vernunft und des Fortschritts

Die Aufklärung war eine prägende kulturelle Bewegung, die von Philosophen initiiert wurde, welche den Absolutismus infrage stellten. Sie begann in Großbritannien und Frankreich und hatte weitreichende Auswirkungen in ganz Europa und Amerika.

Die Aufklärer wandten rationale und kritische Analyse auf die Gesellschaft an. Sie sahen die Vernunft als einen Faktor, der Licht in die Dunkelheit der Unwissenheit bringen sollte. Die Aufklärung glaubte an einen unbegrenzten Fortschritt und vertrat die Ansicht, dass Glück möglich sei, wenn der Mensch frei und rational handele.

Zentrale Forderungen umfassten:

• Eine weltliche Bildung und ein demokratisches Schüler-Lehrer-Verhältnis.
• Die meisten Aufklärer waren Deisten (sie glaubten an ein höheres Wesen, erkannten aber die Autorität der Kirche nicht an).
• Die Begrenzung der Autorität des Königs durch Gewaltenteilung.
• Die Förderung des freien Handels.
• Die Betrachtung des Staates als einen Sozialvertrag, der den Übergang von der Zivilgesellschaft zum politischen Staat ermöglichte.
• Den Glauben an Volkssouveränität und religiöse Toleranz.

John Locke: Begründer des Liberalismus

In seinem Werk Zwei Abhandlungen über die Regierung (oft als *Essay über bürgerliche Regierung* bezeichnet) rechtfertigte John Locke die englische Monarchie, kritisierte das göttliche Recht der Könige und setzte sich mit den Ideen von Thomas Hobbes auseinander.

Nach Locke war das Naturrecht auf Eigentum durch Arbeit erworben. Um dieses Recht zu gewährleisten, organisierten sich die Menschen in einer Gesellschaft mit einer Regierung, die die Naturgesetze beachten musste. Andernfalls hatte das Volk das Recht, den Vertrag zu widerrufen.

Für Locke sollte die Regierung zwei Gewalten umfassen:

• Die Legislative, die Gesetze durch Vertreter der Eigentümer entwickeln sollte.
• Die Exekutive (der König), die die Gesetze verwalten und durchsetzen würde.

Die Rechte der Menschen standen für Locke über der staatlichen Macht. Lockes Idee, dass nur männliche Eigentümer politische Rechte hatten, setzte sich bis ins neunzehnte Jahrhundert fort.

Montesquieu: Die Lehre von der Gewaltenteilung

Charles de Secondat, Baron de Montesquieu, schrieb das einflussreiche Werk Vom Geist der Gesetze. Darin schlug er die Beschränkung der königlichen Macht vor und wollte die Freiheiten des Einzelnen durch die Aufteilung der Regierung in drei Gewalten gewährleisten:

• Die Exekutive, die die Gesetze anwendet und durchsetzt.
• Die Legislative, die Gesetze erlässt.
• Die Judikative, die das Recht in Fällen anwendet, in denen es nicht eingehalten wird.

Jeder Zweig sollte von einer unabhängigen Behörde kontrolliert werden, um Gleichgewicht und Harmonie zu gewährleisten und Machtmissbrauch zu verhindern.

Montesquieu unterschied drei Regierungsformen:

• Die Republik, die er nur für Stadtstaaten geeignet hielt.
• Die beschränkte Monarchie, die für ihn am besten geeignet war, da sie die Stärke der Republik mit der Stärke der Monarchie verband. Diese sollte einen Gesetzgeber umfassen, der sich aus Aristokraten und Vertretern des Volkes zusammensetzt.
• Den Despotismus, den Montesquieu mit der absoluten Monarchie gleichsetzte und scharf verurteilte.

Voltaire: Für Toleranz und Vernunft

François-Marie Arouet, besser bekannt als Voltaire, befürwortete die Vorherrschaft der Vernunft über Ignoranz und Vorurteile. Er setzte sich leidenschaftlich für religiöse Toleranz und Freiheit ein.

Voltaire verurteilte religiösen Fanatismus als irrational und war selbst ein Deist. Er unterstützte eine beschränkte Monarchie nach englischem Vorbild, lehnte jedoch die Demokratie ab, obwohl er Ausbeutung, Intoleranz, Sklaverei und Ungleichheit scharf anprangerte.

Jean-Jacques Rousseau: Der Sozialvertrag und Gemeinwille

Jean-Jacques Rousseau behauptete, dass Privateigentum die Ursache für Ungleichheit sei. Die Lösung sah er in einer Regierung, die eine gerechte Vermögensverteilung sicherstellt, sodass kein Bürger reich genug ist, um andere zu kaufen, und keiner so arm, um sich verkaufen zu müssen.

Diese Idee ist eng mit der Demokratie im Sozialvertrag verbunden, in dem er den Staatsvertrag als Mittel zur Bewahrung des Gemeinwohls sah. In diesem Vertrag sollten alle Bürger Gesetze erlassen und sich ihnen unterwerfen.

Nach Rousseau erlangen Menschen Freiheit, wenn sie sich dem Gemeinwillen unterwerfen, um das Gute zu tun. Seine Theorie bildete die ideologische Grundlage für republikanische und demokratische Regime.