Von der Aufklärung zur Revolution: Ursachen und Folgen

Wirtschaft und Gesellschaft im Ancien Régime

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft diente in der Regel nicht dem Markt, sondern der Selbstversorgung. Dürren oder Schädlingsbefall führten oft zu Versorgungskrisen und Hungersnöten.

Die Bauern, die auf dem Land der Grundherren arbeiteten, hatten schlechtere Bedingungen: Sie mussten höhere Steuern zahlen, leisteten mehrere Tage im Jahr unbezahlte Arbeit (Frondienste) und hatten keine Bewegungsfreiheit.

Handwerk und Zünfte

Die Arbeit war manuell und fand in kleinen Werkstätten statt. Sie diente der Versorgung der lokalen Bevölkerung und hatte keinen kommerziellen Charakter. Einige Frauen verkauften aufwendige Stickereien an Händler.

Die Handwerker jeder Stadt waren in Zünften organisiert. Diese Verbände regelten die Handwerkskunst, das Design, die Preise, die Löhne usw. Die Regeln waren so starr, dass Innovationen oder Verbesserungen kaum möglich waren. Dies verhinderte den Wettbewerb unter den Handwerkern und bremste die Bestrebungen des Bürgertums.

Das Königshaus besaß Manufakturen, die hochwertige Luxusgüter wie Gobelins, Porzellan und Glas herstellten.

Handel

Der Handel war durch die begrenzten Transportmittel stark eingeschränkt, weshalb der lokale Markt dominierte.

Seit dem 16. Jahrhundert begann der Seehandel über weite Strecken mit den Gebieten in Nord- und Südamerika, Asien und Afrika große Gewinne zu erzielen. Das Gold aus den spanischen Kolonien revolutionierte die Wirtschaft. Diese Händler gehörten dem Dritten Stand an, erwarben große Vermögen, gewannen an Prestige sowie gesellschaftlichem Einfluss und begannen, mehr Freiheit für ihre Investitionen zu fordern.

Die Aufklärung: Neue Ideen verändern die Welt

Im 18. Jahrhundert begannen einige Intellektuelle des Dritten Standes (Bürgertum), das Ancien Régime zu kritisieren. So entstand die ideologische Bewegung der Aufklärung, deren Denker als Aufklärer bezeichnet wurden. Sie beabsichtigten nicht, das Ancien Régime zu beenden, sondern es durch den Gebrauch von Vernunft und Bildung friedlich zu reformieren und zu verbessern. Das Instrument zum Verständnis der Welt sollte die Wissenschaft sein, nicht religiöse Überzeugungen.

Merkmale der Aufklärung

• Die menschliche Vernunft wird als einziges Mittel zur Erlangung von Wissen und Wahrheit angesehen.
• Die Aufklärer hatten einen unerschütterlichen Glauben an den Fortschritt, der auf Wissenschaft und Technologie basiert. Die Natur wird als Quelle der Wahrheit und des Guten angesehen.
• Das Glück ist das wahre Ziel des Menschen, und die Politik sollte die Kunst sein, die Menschen glücklich zu machen.

Die Aufklärer begannen als Minderheit, konnten ihre Ideen aber durch Diskussionsrunden, Vereinigungen und die Veröffentlichung ihrer Schriften verbreiten. Besonders hervorzuheben ist die Erscheinung der Enzyklopädie.

Die Kritik der Aufklärer trug maßgeblich zum Niedergang des Ancien Régime bei.

Die Amerikanische Revolution

Die Ideen der Aufklärung wurden erstmals in Nordamerika umgesetzt, wo es 13 englische Kolonien gab. Als der englische König Georg III. die Steuern erhöhen wollte, trafen sich 1774 Vertreter der 13 Kolonien in Philadelphia. Sie forderten ihre Rechte in einer Erklärung, die erstmals die Ideen der Aufklärung aufgriff, und rebellierten gegen England, da der König ihre Beschlüsse nicht anerkannte.

Georg III. schickte Truppen, um die Rebellen zu unterwerfen. Diese erklärten jedoch am 4. Juli 1776 ihre Unabhängigkeit und verabschiedeten eine neue Bill of Rights, deren Artikel 1 besagt, dass „alle Menschen von Natur aus gleichermaßen frei und unabhängig sind“. Großbritannien führte einen Krieg gegen die Kolonien, den es 1783 verlor und woraufhin es deren Unabhängigkeit anerkannte. Im Jahr 1787 wurde die Verfassung verabschiedet, und die Kolonien nannten sich fortan Vereinigte Staaten von Amerika.

Die Verfassung und die Bill of Rights führten neue Konzepte wie Gleichheit und die freie Beteiligung der Bürger an der Regierung ein. Allerdings galten Frauen, Ureinwohner und schwarze Sklaven nicht als vollwertige Bürger.

Die Französische Revolution

Bedeutung der Revolution

Es war das erste Mal in der Geschichte, dass der Dritte Stand, das Bürgertum, die Macht übernahm.

Sie kann als bürgerliche Revolution betrachtet werden, da die Bourgeoisie die Entwicklung der Ereignisse anführte, auch wenn zeitweise die ärmeren Bevölkerungsschichten die treibende Kraft waren. Obwohl viele gesellschaftliche Gruppen an der Revolution teilnahmen, hatten nicht alle die gleichen Vorstellungen über die neue Staatsordnung, die das Ancien Régime ersetzen sollte:

• Gemäßigte Revolutionäre: Sie wollten die absolute Monarchie durch eine konstitutionelle, parlamentarische Monarchie ersetzen.
• Republikaner: Sie strebten die Abschaffung der Monarchie und die Errichtung einer Republik an, die die Interessen des wohlhabenden Bürgertums verteidigen sollte.
• Radikale Kräfte: Sie erhofften sich von der Revolution die Überwindung der wirtschaftlichen Ungleichheit zwischen Arm und Reich.

Ursachen der Revolution

Die Französische Revolution wurde durch eine Anhäufung von ideologischen, sozialen und wirtschaftspolitischen Ursachen ausgelöst, die im Frankreich des späten 18. Jahrhunderts zusammentrafen.