Aufstände in Kuba und den Philippinen: Vorboten des Krieges

Beginn des Aufstands in Kuba (1895)

Am 24. Februar 1895 begann in Baire ein allgemeiner Aufstand im Osten der Insel, in Santiago de Cuba. Dieser breitete sich schnell nach Westen aus, wo sich die Hauptstadt befand. Cánovas del Castillo entsandte eine Armee unter dem Kommando von General Martínez Campos, der verstand, dass ein starkes militärisches Vorgehen von politischen Bemühungen zur Aussöhnung mit den Aufständischen begleitet werden sollte.

Weylers repressive Politik

Da Martínez Campos militärisch die Kontrolle über den Aufstand nicht erlangte, wurde er durch General Valeriano Weyler ersetzt. Weyler schlug eine starke Unterdrückung der Rebellen vor, um deren wachsende Popularität zu unterbinden, und organisierte die Konzentration der Landbevölkerung. Weyler ging sehr hart gegen die Rebellen und auch die Zivilbevölkerung vor und wandte die Todesstrafe an.

Schwierigkeiten der spanischen Truppen

Der Krieg verlief für die spanischen Soldaten ungünstig, da er sich im Dschungel entwickelte und sie gegen Kräfte kämpften, die in diesem Gebiet weit verbreitet waren. Schlechte Versorgung, Mangel an Nachschub und tropische Krankheiten verursachten eine hohe Sterblichkeit unter den Truppen, sodass das Ziel des Sieges zunehmend schwieriger zu erreichen war.

Blancos Versöhnungsversuche scheitern

Nach der Ermordung von Cánovas del Castillo setzte die neue liberale Regierung Weyler ab und übertrug das Kommando an General Blanco. Blanco initiierte eine Strategie der Versöhnung in der Hoffnung, die Separatisten zu einer Einigung zu bewegen, um eine Formel zur Wahrung der spanischen Souveränität zu finden und Konflikte mit den Vereinigten Staaten zu vermeiden. Er erklärte die Unabhängigkeit Kubas, das allgemeine Wahlrecht für Männer, gleiche Rechte zwischen Insel und Halbinsel sowie Tarifautonomie. Die Reformen kamen zu spät; die Separatisten weigerten sich, das Ende der Feindseligkeiten zu akzeptieren, das einseitig von der spanischen Regierung erklärt wurde.

Die Rebellion auf den Philippinen

Parallel dazu gab es eine Rebellion auf den Philippinen. Die Kolonie hatte wenige spanische Einwanderer aufgenommen, wies eine geringe militärische Präsenz auf, und die spanischen Wirtschaftsinteressen waren viel geringer als in Kuba. Sie wurde jedoch wegen der Herstellung von Schnupftabak und als Tor zum Handel mit den Ländern Asiens gehalten.

Entwicklung der philippinischen Bewegung

Die Unabhängigkeitsbewegung formierte sich in der Liga Filipina, die von José Rizal gegründet wurde. Sie wurde von einer Fraktion der Mestizen-Bourgeoisie und indigenen Gruppen unterstützt. Die Ankunft des neuen Generalkapitäns Polavieja führte zu einer repressiven Politik. Die neue liberale Regierung ernannte Generalkapitän Fernando Primo de Rivera, der indirekte Verhandlungen förderte, was zu einer vorübergehenden Beruhigung des Archipels führte.

US-Interesse an Kuba und McKinley

Die Vereinigten Staaten von Amerika hatten ihr erstes Interessengebiet in der Karibik gefunden. Das Interesse an Kuba hatte zu verschiedenen Vorschlägen geführt, die Insel zu kaufen, was Spanien immer abgelehnt hatte. Das amerikanische Engagement für die kubanische Sache war ab 1895 deutlich, als Präsident McKinley die Rebellen offen unterstützte und ihnen Waffen auf dem Seeweg schickte.

Der Maine-Zwischenfall und das Ultimatum

Die Gelegenheit zum Eingreifen bot der Vorfall mit dem US-Schlachtschiff Maine, das im April 1898 im Hafen von Havanna explodierte. Die USA beschuldigten fälschlicherweise spanische Agenten und schickten Spanien ein Ultimatum, das den Abzug aus Kuba forderte. Die spanische Regierung bestritt jede Verwicklung in die Explosion der Maine, wies das US-Ultimatum zurück und drohte, im Falle einer Invasion der Insel den Krieg zu erklären.