Augustinus: Der Gottesstaat und der irdische Friede

Augustinus und das Werk „Vom Gottesstaat“

Dieser Text ist Teil des Werkes „Vom Gottesstaat“ (De Civitate Dei), das die Weltgeschichte aus einem christlichen Standpunkt interpretiert. Man darf nicht den Fehler begehen, diesen Text als Beschreibung lokalisierbarer Städte auszulegen; vielmehr dienen sie als Beispiele, um den Unterschied zwischen Menschen zu erklären, die Christus folgen, und jenen, die nur sich selbst lieben.

Die Bedeutung des Friedens auf Erden

In diesem speziellen Abschnitt wird der Friede auf Erden erklärt, wie er sowohl für den irdischen als auch für den himmlischen Ort auf Erden (die Kirche) angemessen ist, da beide danach streben, ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Die irdische Stadt ist jene, die nicht aus dem Glauben lebt, das heißt, ihr Leben nicht nach christlichen Werten oder der Erlösung durch Christus ausrichtet. Doch auch sie benötigt den Frieden, um ihre Ziele zu erreichen, obwohl diese auf Egoismus ausgerichtet sind, was lebensbedrohlich sein kann.

Harmonie und gesellschaftliche Ordnung

Dieser irdische Friede entspringt der Harmonie zwischen Regierenden und Regierten, quasi als Übereinkunft zur Regelung der Lebensaspekte und zur Vermeidung von Konflikten zwischen ihnen.

Die Pilgerschaft der himmlischen Stadt

Die himmlische Stadt pilgert auf Erden; das bedeutet, dass jener Teil der himmlischen Stadt, der auf der Erde lebt, der Sterblichkeit unterworfen ist. Dies ist noch nicht Gottes endgültiges Zuhause. Dieses Ziel ist letztlich die Bestimmung eines jeden Christen. Im Gegensatz zum irdischen Staat zeichnet sich diese Stadt dadurch aus, dass sie:

• aus dem Glauben lebt,
• ihre Hoffnung auf Erlösung setzt,
• die Verheißung Gottes erwartet,
• und ihr Leben durch gute Werke gestaltet.

Die himmlische Stadt benötigt den irdischen Frieden, um ihre Pflichten als Christen zu erfüllen und ihren Weg auf Erden bis zur endgültigen Heimat Gottes fortzusetzen. Der Christ gehört nicht zur irdischen Stadt, sondern ist ein Reisender auf dieser Welt, da er die himmlische Stadt (das Reich Gottes) erreichen möchte.

Glaube als trennendes Element

Es scheint, dass der Glaube die Menschen in Christen und Heiden teilt – in jene, die auf ein Leben nach dem Tod warten, und jene, die nichts über ihren Besitz hinaus erwarten. Obwohl es im Text nicht explizit erklärt wird: Bei Erreichen der himmlischen Stadt benötigt der Christ keinen irdischen Frieden mehr; es bleibt nur noch die himmlische Ruhe, die vollkommene Erfüllung und schließlich das menschliche Glück durch die erreichte Unsterblichkeit.

Historische Folgen der augustinischen Konzeption

Darüber hinaus stellt der irdische Friede eine Übereinkunft zwischen Christen und Nichtchristen dar. Er setzt eine bestimmte Ordnung voraus, die jede Person an ihren Platz stellt, was im Mittelalter zur Bildung einer geschichteten Gesellschaft führte. Diese augustinische Konzeption prägte die mittelalterliche Mentalität stark und trug dazu bei, Verfolgungen gegen jene auszulösen, die sich von der Kirche unterschieden (wie Lutheraner, Muslime, Ketzer oder Wissenschaftler). Dies führte zu Religionskriegen, dem Abendländischen Schisma und einer Verschlossenheit gegenüber neuen Ideen.

Heutige Einordnung

Heute gilt diese Ansicht als veraltet und würde als extremistisch und kompromisslos wahrgenommen werden.