Augustinus von Hippo: Philosophie und Theologie

Augustinus von Hippo: Leben und Kontext

Augustinus wurde 354 in Tagaste geboren und starb 430 in Hippo, wo er Bischof war. Er gilt als der bedeutendste Kirchenvater der lateinischen Kirche. Die Gesamtheit der Schriften und Lehren dieser Kirchenväter wird als Patristik bezeichnet.

Das Leben des Heiligen Augustinus fällt in die Zeit des Niedergangs des Weströmischen Reiches, verursacht durch äußere Bedrohungen (Barbaren), Wirtschaftskrisen usw.

Aus christlicher Sicht war das 4. Jahrhundert historisch bedeutsam für die institutionelle Privilegierung des Christentums. Die Anerkennung der Religionsfreiheit durch Konstantin beendete die Christenverfolgung und stellte das Christentum anderen Religionen gleich. Dies ebnete den Weg für seine Umwandlung in die offizielle Staatsreligion des Reiches unter Theodosius I. nach dem Edikt von Thessaloniki (380 n. Chr.). Unter Theodosius wurde das Reich zu einem konfessionellen Staat.

Kulturell war die Ära des Augustinus durch den Niedergang der antiken Wissenschaft, Kontroversen über zentrale christliche Lehren und den Kampf gegen Häresien geprägt:

• Arianismus
• Nestorianismus
• Pelagianismus

Philosophisch war der Neuplatonismus die vorherrschende Strömung und hatte großen Einfluss auf das christliche Denken. Augustinus versuchte, das christliche Denken mit dem Neuplatonismus zu vereinbaren. Plotin ist der wichtigste Vertreter des Neuplatonismus.

Das Verhältnis von Vernunft und Glaube

Es geht um das Verhältnis zwischen zwei Erkenntnisquellen:

1. Die natürliche Quelle des Wissens: Die Vernunft (Ratio), die dem Menschen innewohnt und die Philosophie hervorbringt.
2. Die übernatürliche Quelle des Wissens: Der Glaube (Fides).

Glaube kann als ein starkes Vertrauen definiert werden, das auf Verständnis beruht. Das Ergebnis ist die Theologie, eine Reihe von Wahrheiten, die durch die Autorität der Heiligen Schriften und inspirierter Autoren offenbart und durch den Glauben angenommen werden.

Augustinus löst das Problem, indem er erklärt, dass Vernunft und Glaube zusammenarbeiten, um die einzige existierende Wahrheit – das Christentum – zu klären. Diese Wahrheit ist auf zwei Wegen zugänglich: die Vernunft nähert sich ihr teilweise, der Glaube macht sie uns vollständig bekannt. Die wahre Religion ist auch die wahre Philosophie, und die Philosophie, wenn sie korrekt ist und nicht von der Wahrheit abweicht, wird mit dem Inhalt des Glaubens übereinstimmen.

Diese Zusammenarbeit erfolgt wie folgt:

• Der Glaube erleuchtet die Vernunft und hält es für notwendig, zu verstehen (crede ut intelligas – glaube, um zu verstehen).
• Der Glaube verwendet die Vernunft, und das rationale Verständnis der christlichen Lehre ist die höchste und authentischste Form des Glaubens (intellige ut credas – verstehe, um zu glauben).

Augustinus schlägt ein rationales Verständnis der christlichen Offenbarung vor.

Die Erkenntnistheorie (Das Problem des Wissens)

Gegen die Skeptiker, die alles bezweifelten, argumentierte der heilige Augustinus, dass es möglich sei, eine Wahrheit zu finden, die nicht bezweifelt werden kann: die Gewissheit der eigenen Existenz.

Augustinus unterschied zwischen verschiedenen Graden der Erkenntnis:

• Sinnliche Erkenntnis: Diese teilt der Mensch mit den Tieren. Sie ist der niedrigste Grad des Wissens und kann aufgrund der Instabilität der sinnlichen Dinge und der trügerischen Natur der Sinne nicht als zuverlässig und gültig angesehen werden.
• Untere rationale Erkenntnis (Wissenschaft): Dies ist das Wissen der exakten Wissenschaften. Sie ist teils sinnlich, da sie sich auf Dinge in der Welt bezieht, teils rational, da sie auf allgemeine und universelle Wahrheiten abzielt.
• Höhere rationale Erkenntnis (Weisheit): Dies ist die wahre philosophische Erkenntnis und ist auf ewige Wahrheiten, universelle und notwendige Ideen ausgerichtet.

Augustinus verortet die Ideen oder Essenzen dauerhaft und unveränderlich im Geist Gottes, denn wenn sie ewig und unveränderlich sind, können sie nicht ihren Ursprung in der menschlichen Seele haben. Augustinus entwickelte die Theorie der Illumination (Erleuchtung), inspiriert von der platonischen Idee des Guten.

Das Problem Gottes

Der heilige Augustinus versucht, die Existenz Gottes mit mehreren Argumenten nachzuweisen:

• Historisches Argument: Alle Menschen haben an die Existenz eines höchsten Wesens geglaubt.
• Psychologisches Argument: Der Mensch entdeckt Gott mit absoluter Sicherheit in seiner Seele – ein sicherer und schlüssiger Beweis für dessen Existenz.
• Kosmologisches Argument: Die innere Ordnung und Schönheit des Universums ist ein greifbarer Beweis für die Existenz seines Schöpfers.
• Erkenntnistheoretisches Argument: Die ewigen Wahrheiten oder Ideen, die wir in unserem Geist haben, können nicht von uns selbst stammen, sondern müssen ihren Ursprung in Gott selbst haben, da nur er ewig und unveränderlich ist.

Über das göttliche Wesen erklärt Augustinus, dass jedes Attribut, das der Mensch Gott zuschreibt, nicht ausreicht, um sein Wesen zu erfassen.

Gott ist der Schöpfer von allem, was existiert. Er schuf die Welt aus dem Nichts (creatio ex nihilo).

Anthropologie

• Augustinus übernahm und adaptierte den anthropologischen Dualismus Platons: Der Mensch ist eine Verbindung von Körper und Seele. Die Seele macht uns Gott ähnlich. Die menschliche Seele ist geistig, einfach und unsterblich. Dieses geistige Prinzip ist mit einem sterblichen Körper verbunden. Augustinus glaubt jedoch nicht, dass die Vereinigung der Seele mit dem Körper eine Strafe darstellt.
• In Bezug auf das Problem des Ursprungs der Seele lehnte Augustinus die platonische Theorie der Präexistenz und Seelenwanderung ab. Er schwankte zwischen dem Kreationismus (Gott erschafft jede Seele neu, wenn ein Mensch entsteht) und dem Traduzianismus (Eltern erzeugen die Seele auf ähnliche Weise wie den Körper).

Ethik: Glück, Freiheit und das Böse

Man kann argumentieren, dass die Ethik des heiligen Augustinus eine Synthese aus Platonismus und Christentum darstellt.

Das letztendliche Ziel des menschlichen Lebens ist das Streben nach Glück, das nur im Jenseits erreicht werden kann. Der Weg zum Glück fällt mit dem Weg des Heils zusammen, wofür Tugend geübt werden muss. Es ist nicht möglich, Tugend ohne die übernatürliche Hilfe der göttlichen Gnade zu erlangen.

Augustinus beschäftigte sich intensiv mit der Existenz des Bösen. Ihm zufolge hat das Böse keine eigene Substanz (es ist kein Sein, sondern ein Mangel an Gutem, privatio boni). Er unterschied drei Arten des Bösen:

• Physisches Übel: Folge der Erbsünde und Ausdruck der göttlichen Gerechtigkeit.
• Moralisches Übel (Sünde): Folge des freien Willens. Es entspringt unserem eigenen Willen.
• Metaphysisches oder ontologisches Übel: Man könnte glauben, dass das Böse in der Welt existiert, aber in Wirklichkeit existiert es nicht als eigenständige Entität.

Die Zwei Städte

Nach dem heiligen Augustinus ist die menschliche Geschichte in zwei Städte unterteilt:

• Die Irdische Stadt (Civitas Terrena): Männer, die Gott verachten, aber die von Gott geschaffenen Güter schätzen. Sie zahlen Abgaben (Steuern) aus Mitleid für die Stadt.
• Die Himmlische Stadt (Civitas Dei): Männer, die Gott lieben, aber die von ihm geschaffenen Güter gering schätzen. Sie zahlen Abgaben (Steuern) zu Gott um Gnade.