Die Außereuropäische Industrielle Revolution: Japan

Die Außereuropäische Industrielle Revolution: Japan

Japan stellte einen einzigartigen Fall eines östlichen Landes dar, das fast allein und mit wenig Hilfe aus dem Ausland in der Lage war, einen unverhältnismäßig hohen Aufwand für die industrielle Entwicklung zu betreiben. Dabei behielt es seine ursprüngliche Struktur und Identität bei.

Vorindustrielles Japan

Geographie und Wirtschaft

Japan besteht aus wenigen Inseln mit bergigem, vulkanischem Gelände. Die Landwirtschaft bildete die Grundlage der Wirtschaft, wobei die Anbaufläche nur 16 % der Gesamtfläche ausmachte. Fischerei, Jagd und Handel waren ergänzende Wirtschaftstätigkeiten.

Gesellschaftsstruktur

Eine wichtige Konstante war der feste Bestandteil des Gehorsams unter den verschiedenen Gesellschaftsgruppen. Die Gesellschaft war feudalistisch organisiert:

• An der Spitze stand der Kaiser, die älteste noch herrschende Familie der Welt.
• Darunter der Shogun (Gouverneur), der der Tokugawa-Familie entstammte.
• Unter dem Shogun folgten die Daimyō und die Samurai.

Die Bauern, die den Großteil der Bevölkerung stellten, mussten hohe Abgaben leisten.

Krise und Öffnung

Eine Reihe von Faktoren führte zu einer wirtschaftlichen und politischen Krise, die schließlich die Macht der Tokugawa stürzte:

• Die intellektuelle Revolution, die ihre Wurzeln im 18. Jahrhundert hatte, wobei die Daimyō die Wiederherstellung der Macht des Kaisers anstrebten.
• Eine wachsende Bevölkerung.
• Ein Anstieg der Produktpreise.
• Die erzwungene Öffnung nach außen.

Im Jahr 1853 drang der amerikanische Commodore Perry mit seinem Geschwader in die Bucht von Tokio ein und zwang den Shogun unter Androhung der Bombardierung der Stadt, Handelsbeziehungen mit den Vereinigten Staaten aufzunehmen. Bald darauf erlangten auch andere westliche Nationen ähnliche Privilegien.

Die geringe Verteidigungsfähigkeit des Shogunats gegenüber dem Missbrauch durch fremde Mächte und die daraus resultierenden fremdenfeindlichen Ausschreitungen lösten eine Bewegung zur Rückgabe der Macht an den Kaiser aus. Diese Bewegung, angeführt von jungen, unternehmerisch denkenden Samurai, wurde durch den Thronaufstieg des jungen Kaisers Mutsuhito im Jahr 1867 begünstigt, der den Sitz des kaiserlichen Hofes nach Tokio verlegte.

Die Meiji-Restauration (1868–1912)

Es folgte eine Phase politischer und sozialer Reformen, die auf der Übernahme westlicher Methoden basierte. Das Feudalsystem wurde abgeschafft.

Wichtige westliche Modelle wurden übernommen:

• Das preußische Heer und die Marine Großbritanniens dienten als militärische Vorbilder.
• Finanzielle und industrielle Methoden wurden aus verschiedenen westlichen Ländern (u. a. den USA) importiert.

Ausländische Experten wurden eingestellt, um die Japaner zu unterrichten. Gleichzeitig reisten Japaner in den Westen, um dort zu studieren.

Erste Phase der Industrialisierung (1868–1885)

Die Grundlagen des Wirtschaftswachstums wurden vom Staat gelegt (Staatskapitalismus).

Strategische Sektoren

• Rüstungsindustrie: Rüstungsbetriebe in Tokio und Osaka wurden aus der vorangegangenen Ära übernommen. Ausländische Experten wurden in Sicherheitsfragen beiseitegelassen.
• Verkehr: Dem Seeverkehr wurde Vorrang eingeräumt. 1874 kaufte die Regierung Seeschiffe. Die erste Eisenbahnlinie Tokio–Yokohama wurde 1872 eröffnet. Der Telegraf war aufgrund seiner geringeren Kosten und des politischen Interesses bereits in größeren Städten installiert.
• Schwerindustrie: Die inländische Produktion von Roheisen und Stahl machte in den ersten zehn Jahren nur begrenzte Fortschritte, bedingt durch die Konkurrenz aus westlichen Ländern, Technologiemangel sowie die Knappheit an Energieressourcen und Rohstoffen (Kohle, Eisen).
• Bergbau: Die Regierung übernahm die Minen, die zuvor den Herrenhäusern gehört hatten, und nahm neue in Betrieb. Im Jahr 1880 gab es neun moderne Zechen, und staatliche Unternehmen produzierten 90 % des Goldes und Silbers des Landes.
• Bauwesen: Auch dieser Sektor hing vom Staat ab, der Zementwerke, Ziegeleien, Glasfabriken und Verkaufsstellen errichtete, während gleichzeitig Gebäude im westlichen Stil gebaut wurden.
• Textilien: Die Baumwollproduktion stagnierte aufgrund starker ausländischer Konkurrenz. Die Seidenproduktion wurde langsam modernisiert und verzeichnete durch die Einführung französischer Maschinen ein starkes Wachstum. Hohe Zölle der Käuferländer bremsten jedoch die Entwicklung.

Die Regierung unternahm Schritte zur Entwicklung Hokkaidos und förderte die Migration dorthin, um das Land vor dem russischen Vormarsch zu schützen.

In dieser Zeit wurden bedeutende Fortschritte erzielt: Die Bevölkerung vervierfachte sich, und die Anbaufläche verzehnfachte sich. Der Staat war der Motor des Wirtschaftsprozesses und Eigentümer der größten japanischen Unternehmen. Die industrielle Entwicklung wurde im Wesentlichen durch Steuern aus der Landwirtschaft finanziert. Nach 1880 führten jedoch Finanzkrise, Inflation und daraus resultierende Bauernaufstände zu einer wirtschaftlichen Umstrukturierung, die durch Deflation erfolgen sollte.

Zweite Phase der Industrialisierung (1885–1912)

Der Staat zog sich aus der Rolle des Unternehmers zurück und wurde durch eine Oligarchie (die Zaibatsu) ersetzt.

Wirtschaftliche Umstrukturierung

• Die Regierung kürzte die öffentlichen Ausgaben und die Menge des im Umlauf befindlichen Papiergeldes.
• Zur Verbesserung der Finanzlage des Staates wurden die in den 1870er Jahren gegründeten Staatsunternehmen zu reduzierten Preisen verkauft. Der Staat hörte auf, ein direkter Unternehmer zu sein.
• Es wurde ein stabiles Währungssystem auf der Basis des Goldstandards geschaffen.

Als Folge dieser Maßnahmen stieg die Bevölkerung, was jedoch nicht zu einer proportionalen Zunahme der Beschäftigtenzahl in der Industrie führte. Daher blieb eine starke Abhängigkeit von der Landwirtschaft bestehen.

Japan erwarb die Insel Formosa, Port Arthur und Sachalin (Südsachalin).

Die Landwirtschaft erlebte eine Entwicklung (technologische Fortschritte bei der Verarbeitung landwirtschaftlicher Produkte, Einsatz von Düngemitteln etc.). Der Export landwirtschaftlicher Überschüsse sowie die staatliche Steuer- und Abgabenlast für die Landwirte ermöglichten weiterhin die Finanzierung der Industrie.

Die Steuergesetzgebung wurde zugunsten der Eigentümer angepasst, und es wurde ein Bankensystem geschaffen, das langfristige Kredite bereitstellte.

Dennoch war die Investitionsrate der Industrie im Vergleich zu internationalen Standards zunächst relativ gering.

Nach dem Tod des Kaisers Mutsuhito hatte sich die japanische Wirtschaft in eine moderne Nation mit einer gut entwickelten Wirtschaft verwandelt.