Ausgewählte Texte des Mittelalters: Eine Sammlung

Die Anarchie von Peterborough: Eine Chronik

In diesem Jahr reiste König Stephan über das Meer in die Normandie und wurde dort begrüßt, weil man dachte, er sei auch ihr Onkel, genau wie sein eigener. Er hatte noch seinen Schatz, doch er zerstreute und verschwendete ihn töricht. König Heinrich hatte viel Gold und Silber gesammelt, doch er tat nichts Gutes damit für seine Seele. König Stephan kam dann nach England, und sie hielten einen Rat in Oxford ab. Dort ließ er Bischof Roger von Salisbury und Alexander von Lincoln sowie Roger den Kanzler und seine Neffen verhaften. Sie alle wurden ins Gefängnis geworfen, bis sie ihre Burgen übergaben.

Die Verräter erkannten, dass er ein milder, sanfter und guter Mann war und ihnen kein Unrecht tat, obwohl sie alle Arten von Gräueltaten begangen hatten. Sie huldigten ihm und schworen ihm einen Treueid, doch sie hielten ihren Eid nicht. Sie alle waren böse Männer, sie alle schworen einen Meineid und brachen ihre Eide. Denn jeder Mann, der eine Burg besaß, hielt sie gegen ihn und füllte das Land mit Burgen. Sie bedrückten das elende Volk des Landes sehr mit dem Bau von Burgen. Als die Burgen gebaut waren, waren sie mit Teufeln und dem Bösen gefüllt. Dann ergriffen sie Männer und Frauen, die sie für wohlhabend hielten, und sperrten sie Tag und Nacht ins Gefängnis. Sie folterten sie wegen ihres Goldes und Silbers mit unsäglicher Grausamkeit, wie es Märtyrer nie zuvor erlitten hatten. Sie hängten sie an den Füßen auf und räucherten sie mit üblem Rauch.

Die Versuchung Evas: Aus Ancrene Wisse

Nehmt nun zu Herzen, was geschah; nicht ein Übel oder zwei, sondern alles Leid, das jetzt ist und immer war und immer sein wird – all dies kam durch die Augen. Das ist wahr, hier ist der Beweis: Luzifer, weil er seine eigene Schönheit sah und betrachtete, verfiel dem Stolz; aus einem Engel wurde ein schrecklicher Teufel.

Über Eva, unsere erste Mutter, steht geschrieben, dass ihre Sünde zuerst durch ihr Augenlicht begann: Die Frau sah, dass der Baum gut zum Essen und schön für die Augen war, lieblich anzusehen und reizvoll zu begehren. Und sie nahm die Frucht davon und aß sie und bot sie ihrem Mann an. Das heißt, Eva sah den verbotenen Apfel, und er schien ihr lieblich. Sie nahm ihn, um ihn mit den Augen zu genießen, und ließ die Begierde in sich aufsteigen. Dann nahm sie davon und aß ihn und gab ihn ihrem Gatten.

Schau, wie die Heilige Schrift sagt und wie sie erzählt, wie die Sünde begann: Die Sünde bahnte sich so ihren Weg und machte Platz für böse Begierde. Und dann folgte die Tat, deren Folgen die ganze Menschheit spürt. Dieser Apfel, liebe Schwester, symbolisiert all die Dinge, die zur Lust und zum Vergnügen führen, in die man durch Sünde fällt. Wenn ihr seht, dass Menschen an Evas Punkt sind: Sie schauen auf den Apfel. Wer hätte sagen können, als sie zum ersten Mal ihren Blick darauf warf: „Ach, Eva, wende dich ab! Du wirfst deine Augen auf den Tod!“ Was hätte sie geantwortet? „Aber, lieber Herr, du irrst dich. Warum forderst du mich heraus? Dieser Apfel, den ich betrachte, ist mir zum Essen verboten, aber nicht zum Anschauen.“

Die Pracht von König Artus' Hof

Es gab nie einen so edlen Ritter, ob gelehrt oder ungelehrt, in keinem Land überhaupt, der mit Worten auch nur annähernd den Reichtum beschreiben könnte, der in Caerleon herrschte: Silber und Gold, und die hochgeborenen Männer, die an diesem Hof lebten, mit ihren Pferden, Falken und Hunden für die Hirschjagd. Die prächtigen Gewänder, die an den Hof gebracht wurden, und all die Menschen, die dort verweilten – die Männer dieses Landes galten als die schönsten von allen, und die Frauen waren von so anmutiger Gestalt, prächtig gekleidet und die gebildetsten von allen. Denn sie hatten alle ihr Leben lang versprochen, dass jede von ihnen ihre Kleider in einer Farbe tragen würde: einige trugen Weiß, einige Rot, und einige leuchtendes Grün. Bunte Kleider jeglicher Art empfanden sie als unangemessen und als Mangel an Disziplin. Das Land England genoss damals den höchsten Ruhm, und das Volk dieser Nation wurde vom König am meisten geliebt. Die hochgeborenen Frauen dieses Landes hatten alle versprochen, ihren Worten treu zu bleiben, dass keine von ihnen einen Mann dieses Landes zum Ehemann nehmen würde, es sei denn, er hätte sich dreimal im Kampf bewiesen, seine Tapferkeit gezeigt und seinen Wert unter Beweis gestellt, sodass er kühn eine Braut für sich beanspruchen konnte. Durch dieses Verhalten waren die Ritter mutig, die Frauen wohlerzogen und umso tugendhafter. Damals herrschte großes Glück in Großbritannien.

Die Eule und die Nachtigall: Eine Fabel

Oft, wenn Hunde Füchse jagen, lebt die Katze sehr gut, obwohl sie nur einen Trick kennt. Der Fuchs ist nicht so gut, man weiß es, aber er kennt so viele Tricks, dass er glaubt, den Hund zu überlisten. Das ist besser für ihn, denn er kennt gerade und verschlungene Wege, und er kann sich an einen Ast hängen, sodass der Hund seine Spur verliert und immer wieder ins Moor zurückkehrt. Der Fuchs kann durch die Hecken kriechen und von seinem ursprünglichen Weg abweichen. Und wenn er nicht bald wiederkommt, ist der Geruchssinn des Hundes zerstört: Durch den vermischten Duft weiß er nicht, ob er vorwärts oder rückwärts gehen soll. Wenn der Fuchs trotz all dieser Tricks am Ende nicht entkommt, schlüpft er in ein Loch. Doch trotz all seiner Tricks kann er nicht erwarten, dass er, obwohl er schlau und sehr schnell ist, sein rotes Fell nicht verliert. Die Katze kennt nur einen Trick, weder durch Hügel noch durch Zäune, aber sie kann sehr gut klettern; damit verteidigt sie ihr graues Fell. Ich sage auch von mir: Mein Trick ist besser als deine zwölf.

Jesus beruhigt den Sturm: Ein Evangelium

Wir lesen im heutigen Evangelium, dass unser Herr Jesus Christus einst auf ein Schiff stieg und seine Jünger mit ihm auf das Meer fuhren. Als sie in das Schiff stiegen, entstand ein großer Windsturm. Unser Herr legte sich im Schiff nieder. Bevor der Sturm kam, hatten seine Jünger große Angst vor dem Sturm, sodass sie ihn weckten und sagten: „Herr, rette uns, denn wir sterben!“ Und Jesus wusste, dass sie überhaupt keinen Glauben an ihn hatten. Dann sagte er zu ihnen: „Warum habt ihr Angst, ihr Kleingläubigen?“ Dann stand unser Herr auf und gebot dem Wind und dem Meer, und sie wurden augenblicklich still. Und auch die Männer, die auf dem Schiff waren und das Wunder gesehen hatten, wunderten sich sehr. Das ist das wahre Wunder, das uns das heutige Evangelium allein sagt. Deshalb sollte unser Glaube an einen solchen Herrn gestärkt werden, der solche Wunder tun kann und tut, wann immer er will. Und es ist unser Bedürfnis, dass er, der ihnen in der Gefahr half, auch uns in unseren Nöten hilft. So bitten wir ihn, dass er uns hilft, und er wird es gerne tun, wenn wir ihn mit gutem Willen um Gnade bitten. Auch sagt er in der Heiligen Schrift: „Ich bin“, sagt er, „das Heil der Menschen. Wenn sie zu mir beten in ihrem Leiden und in ihren Nöten, helfe ich ihnen und nehme all ihr Übel ohne Ende von ihnen.“ Wir rufen ihn fest um Erbarmen an, wenn der Teufel uns durch Sünde belasten will, durch Stolz oder Neid oder durch Wut oder andere teuflische Sünden. Wir rufen ihn um Gnade an und sagen ihm: „Herr, rette uns!“, damit wir nicht zugrunde gehen und damit er uns von allem Übel befreit und uns solche Taten in dieser Welt tun lässt, damit unsere Seelen am Jüngsten Tag gerettet werden können und zur Freude des Himmels gelangen.

Wenn die Nachtigall singt: Ein Liebesgedicht

Wenn die Nachtigall singt, werden die Wälder grün; / Laub und Gras und Blüten sprießen im April, so erwarte ich. / Und die Liebe hat sich mit wildem Speer einen Weg in mein Herz gebahnt, / Nachts trinkt sie mein Blut, trinkt, und mein Herz schmerzt mich.
Ich habe dich das ganze Jahr geliebt, sodass ich keine Liebe mehr habe.
Ich habe viele Seufzer ausgestoßen, Liebling, für deine Gnade.
Doch die Liebe ist nicht näher, und das quält mich sehr.
Süßer Liebling, denk an mich, ich habe dich lange geliebt.
Süßer Liebling, ich flehe dich an um ein Wort der Liebe,
Während ich in der weiten Welt lebe, will ich nicht suchen.
Mit deiner Liebe, meine süße Liebe, könnte meine Freude wachsen,
Ein süßer Kuss von deinem Mund könnte meine Heilung sein.
Süßer Liebling, ich flehe dich um einen Gefallen deiner Liebe an,
Wenn du mich liebst, wie die Männer sagen, wie ich hoffe,
Und wenn es dein Wille ist, achte darauf, dass sie gesehen werden.
Ich denke so viel an dich, dass ich ganz grün geworden bin.
Zwischen Lincoln, Lindsey, Northampton und London
kenne ich kein so schönes Mädchen wie die, für die ich in Ketten gehe.
Ich will mein Lied klagen
Für die, die dem Speer geweiht ist.

Der Kleriker und das Mädchen: Ein Dialog

Meinen Tod liebe ich, mein Leben hasse ich, für eine wunderbare Frau.
Sie ist taghell, ich sehe es klar.
Ich verliere die Farbe, so wie das Blatt im Sommer, wenn es grün ist.
Wenn mein Gedanke mir nicht hilft, wem soll ich klagen?
Kummer und Seufzen ergreifen mich fest, und meine Stimmung ist sehr traurig.
Ich vermute, wenn es länger dauert, werde ich verrückt.
Mein Kummer, meine Sorgen – sie könnten alle mit einem Wort weggenommen werden.
„Was hilft es dir, mein süßer Liebling, mein Leben so zu ruinieren?“
„Genug! Du Schreiber, du bist ein Narr, mit dir will ich nicht streiten.
Du sollst niemals den Tag erleben, an dem du meine Liebe erhältst.“
„Wenn du in meiner Kammer angetroffen wirst, kann Schande über dich kommen; / Es ist besser, zu Fuß zu gehen, als schlecht zu reiten.“
„Ach! Warum sagst du so? Sei barmherzig zu mir, deinem Mann!
Du bist immer in meinen Gedanken, wo immer ich bin.
Wenn ich aus Liebe zu dir sterbe, wird es eine große Schande sein.
Lass mich leben und deine Liebe,
Und du mein Schatz.“

Sir Orfeo: Die Entführung der Königin

„Ach“, sagte er, „ich bin verloren! Wohin wirst du gehen und zu wem? Wohin du auch gehst, ich werde mit dir gehen! Und wohin ich auch gehe, du wirst mit mir gehen!“ „Nein, nein, mein Herr, überhaupt nicht, ich will dir sagen, wie es ist.“ „Als ich an diesem Morgen schlief, neben unserem Obstgarten, kamen einige schöne Ritter zu mir, alle gut bewaffnet und bereit. Und sie befahlen mir, mich zu beeilen und mit ihrem Herrn, dem König, zu sprechen. Und ich antwortete ihren kühnen Worten. Ich wagte nicht, noch wollte ich gehen; sie drängten mich, als sie wieder gehen konnten. Dann kam der König schnell mit hundert Rittern und mehr, und auch mit hundert Mädchen, alle auf schneeweißen Pferden. Ihre Kleider waren weiß wie Milch. Ich hatte noch nie zuvor so wunderbare Geschöpfe gesehen. Der König trug eine Krone auf dem Kopf; sie war weder aus Silber noch aus rotem Gold, sondern aus kostbaren Steinen, die so hell wie die Sonne glänzten. Und sobald er zu mir kam – ich wünschte, ich wäre nicht da gewesen – packte er mich und ließ mich mit ihm reiten, auf einem Zelter an seiner Seite. Und er brachte mich in seinen Palast, in jeder Hinsicht gut ausgestattet, und zeigte mir Burgen und Türme, Flüsse, Wälder voller Blumen, und jedes seiner prächtigen Rosse. Und dann brachte er mich wieder nach Hause in unseren eigenen Obstgarten und sagte dann zu mir: „Seht, Lady! Morgen, genau hier unter diesem Baum im Obstgarten, werdet ihr mit uns gehen und für immer mit uns leben. Und wenn ihr uns abweist, wo immer ihr seid, werdet ihr geholt und eure Glieder werden zerrissen, sodass euch nichts helfen kann. Und selbst wenn ihr zerrissen seid, werdet ihr dennoch von uns mitgenommen werden.“

Sir Gawain und der Grüne Ritter: Die Versuchung

„Guten Morgen, Sir Gawain“, sagte die bezaubernde Dame. „Ihr seid ein unachtsamer Schläfer, denn jeder kann hier hereinkommen. Nun seid Ihr so gefangen, wenn wir einen Waffenstillstand zwischen uns vereinbaren können, seid Ihr sicher, dass Ihr gebunden seid.“ Lachend sagte die Dame diese Scherze. Gawain sagte sanft: „Guten Morgen, Ihr Schönheit!“ „Ich werde Eurem Willen gerne folgen, und das wird mir gefallen, denn ich gebe mich sofort hin und bitte um Gnade. Und das ist das Beste, es ist mein Schicksal, denn es passt zu meinen Bedürfnissen.“ Und so scherzte er wieder mit einem leichten Lachen. „Aber würdet Ihr, schöne Frau, mir die Erlaubnis geben und mich loslassen, so dass ich aus diesem Bett steigen und mich anziehen kann? Ich könnte dann bequemer mit Euch sprechen.“ „Nein, keineswegs, edler Herr“, sagte die andere Person. „Und da ich mit dem Ritter plaudern möchte, den ich gefangen habe – denn ich weiß sicher, dass Ihr Sir Gawain seid, den die Welt für seine Höflichkeit rühmt, wohin Ihr auch reist – Eure Ehre, Ihr seid von gnädigen Herren gelobt, von allen lebenden Damen. Und nun sind wir hier, und wir sind ganz allein. Mein Herr und seine Ritter sind weit weg, andere Ritter in ihren Betten und auch mein Mädchen. Die Tür ist geschlossen und mit einem soliden Riegel verriegelt. Da ich in meinem Haus diejenige bin, die jeder mag, werde ich meine Zeit gut verbringen, solange es dauert, mit Euch zu plaudern. Ihr seid herzlich willkommen in meiner Gegenwart. Nehmt Euer eigenes Vergnügen. Es zwingt mich reine Notwendigkeit, dass ich Euer Diener bin und sein werde.“

Die Fabel vom Glockenläuten der Katze

Eine Ratte von großer Bekanntheit und beredtester Zunge sagte, um sich selbst zu helfen: „Ich habe Männer gesehen“, sagte er, „in der Stadt London, die helle Halsbänder um ihren Hals trugen. Und einige geschickte Arbeiter gehen zufällig durch Gehege und Abfallwirtschaft, wo sie gerne leben. Und bei anderen Gelegenheiten sind sie anderswo, wie ich höre. Wenn ein Band an ihren Halsbändern wäre, Jesus, ich denke, die Männer könnten wissen, wohin sie gingen und wegliefen.“ Und genau so, sagte die Ratte, „zeigt mir der Grund: Kauft eine Glocke aus Messing oder hellem Silber und hängt sie an ein Halsband für uns selbst, und hängt sie der Katze um den Hals. Dann können wir hören, wo er ruht oder streift oder zum Spielen läuft. Und wenn er sich zum Spielen bereit fühlt, wenn wir ihn sehen, und in seiner Gegenwart erscheinen, wenn er spielt, und wenn er wütend wird, seid wachsam und meidet seine Art.“ Diese Versammlung von Ratten stimmte aus diesem Grund zu. Aber als die Glocke gekauft und das Halsband in England aufgehängt wurde, gab es im ganzen Königreich Frankreich keine Katze, die es wagte, die Glocke an das Halsband zu binden, noch sie der Katze um den Hals zu hängen, um alles zu gewinnen.

Jason und Medea: Eine Begegnung

Sie wollte ihn küssen, wunderbar zufrieden, doch Scham hielt sie zurück; es war nicht schicklich, dies zu tun. Sie verabschiedete sich und ging. Jason ging in sein Zimmer, und sie schickte ihm ihr Mädchen, um zu sehen, wie es ihm ging. Diejenige, die ihn sah und hörte, wie er sich verhalten hatte, und die alles darüber wusste, erzählte ihrer Herrin, was sie wusste. Und ihre Magd küsste sie freudig. Das Bad war damals bereit, mit einer Kräutermischung versehen. Und Jason war bald unbewaffnet und tat, wie es von ihm erwartet wurde. Er ging in sein Bad und wusch sich so sauber wie ein Knochen. Er aß eine leichte Mahlzeit und ging hinaus und zog seine besten Kleider an und kämmte sein Haar, als er angekleidet war. Und er ging ganz lustig und vergnügt direkt in die Königshalle.