Die Azteken: Kultur, Gesellschaft und Religion

Die Azteken: Eine mächtige Zivilisation

Die Azteken entwickelten eine bemerkenswerte Kultur in der Region, die heute der südlichen Hälfte Mexikos entspricht. Ihre Blütezeit erstreckte sich über etwa 2000 Jahre v. Chr. In dieser Region existierten verschiedene Städte, darunter die beeindruckende archäologische Stätte Teotihuacan, die bei der Ankunft der Spanier bereits verlassen war. Vom späten 7. bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts entwickelte sich in der zentralmexikanischen Hochebene die Kultur der Tolteken, die sich bei ihrer Expansion nach Yucatán mit den Maya vermischte.

Geografische Lage und Expansion

Die aztekische Kultur, eine der bekanntesten Zivilisationen des präkolumbianischen Amerikas, entfaltete sich insbesondere an den Ufern und Inseln des Texcoco-Sees. Sie bildete die größte politische Einheit in Mesoamerika zur Zeit der spanischen Eroberung.

Aztekische Gesellschaft: Mehr als ein Imperium

Entgegen der weitverbreiteten Annahme war das aztekische Reich kein Imperium im strengen Sinne. Obwohl niemand den Befehlen des Großen Sprechers (Huey Tlatoani), dem korrekten Namen des aztekischen Kaisers, widersprechen konnte, gab es dennoch eine Form der Mitbestimmung.

Der Große Sprecher und der Ältestenrat

Der Sohn des Großen Sprechers wurde nicht immer automatisch zum Erben. Ein Rat der Ältesten – ähnlich dem römischen Senat – entschied auf demokratische Weise, wer der nächste Anführer des Großen Haupttempels sein würde. Nach der Wahl des Großen Sprechers wurde ihm jedoch uneingeschränkt gehorcht, da er der Vertreter des Gottes Huitzilopochtli auf Erden war. Der Große Sprecher war gleichzeitig Regierungschef und Oberpriester des Tempels.

Die Bedeutung des Calpulli

Das Herz des Mexica-Reiches war der Calpulli. Diese Einheit bestand aus Verwandten oder Personen mit demselben Beruf. Es gab Calpullis von Priestern, Kriegern (Adler- und Ozelotkrieger), Tischlern, Töpfern usw. Jeder Calpulli verfügte über eine gewisse Autonomie, mit einem eigenen Sprecher oder Gouverneur, der von den ältesten Bewohnern gewählt wurde. Jeder Calpulli hatte seine eigene Schule und Kirche, und manchmal sogar eine eigene Garnison.

Tenochtitlan: Das Zentrum der Macht

Wirtschaft: Landwirtschaft und Handel

Die Wirtschaft der Azteken basierte auf Landwirtschaft und Handel. Ein besonders interessantes landwirtschaftliches System war die Konstruktion von schwimmenden Gärten, den Chinampas. Diese bestanden aus Schilf, Zweigen und Schlamm. Darüber hinaus kannten die Azteken die Techniken der Brache, nutzten Dämme und Bewässerungsgräben und verwendeten pflanzliche und tierische Düngemittel.

Weitere Wirtschaftszweige

Die Viehzucht war, wie im übrigen präkolumbianischen Amerika, wenig entwickelt. Es wurden Truthähne und verschiedene Hunderassen gezüchtet, hauptsächlich für den Fleischkonsum. Weitere Ressourcen waren Wasservögel, Fische, Salz aus dem Texcoco-See und Basalt, aus dem Handmühlen hergestellt wurden.

Handel und Tauschwirtschaft

Auf den Märkten herrschte reger Handel, der hauptsächlich durch Tauschhandel abgewickelt wurde. Kakaobohnen dienten als Währung oder zum Ausgleich von Wertunterschieden. Der Preis der Waren variierte je nach Verfügbarkeit.

Wissenschaft und Kunst der Azteken

Die künstlerischen Manifestationen der Azteken (1250-1521 n. Chr.) gehören zu den bedeutendsten in Mesoamerika vor der Ankunft der Europäer. Der Begriff „Azteken“ wird zusammen mit den Bezeichnungen „Mexica“ und „Tenochtitlan“ verwendet, um die sieben Völker zu bezeichnen, die aus Aztlan, dem mythischen Ort nördlich von Mesoamerika, in das Tal von Mexiko kamen.

Aztekische Kunst: Ausdruck von Macht und Religion

Die aztekische Kunst diente als Sprache, um die Weltanschauung der Gesellschaft zu vermitteln und ihre eigene Identität gegenüber fremden Kulturen zu stärken. Eine starke politisch-religiöse Komponente manifestierte sich in Musik, Literatur, Architektur und Skulptur. Dabei wurden vielfältige Materialien wie Musikinstrumente, Stein, Keramik, Papier und Federn verwendet. Die aztekische Kunst zeichnet sich durch die Assimilation früherer künstlerischer Traditionen und eine persönliche Note aus.

Merkmale der aztekischen Kunst

Die aztekische Kunst ist oft gewalttätig und roh, aber sie zeugt von einer intellektuellen Komplexität und Sensibilität, die sich in ihrer enormen Symbolik ausdrückt.

Wissenschaftliche Errungenschaften

In Bezug auf die Wissenschaft zeichneten sich die Azteken in Medizin und Pharmazie aus. Als kriegerische Kultur verfügten sie über wirksame Heilmittel für Verletzungen. Auch in der Astronomie, basierend auf ihrem Kalender, einem Erbe der Maya-Kultur, leisteten sie Bedeutendes.

Kalender und Astronomie

Die Azteken verwendeten einen 365-Tage-Kalender und einen 260-Tage-Kalender sowie die „Kalenderrunde“ von 52 Jahren. Sie hatten eine zyklische Zeitvorstellung, die es ihnen ermöglichte, Vorhersagen zu treffen. Die astronomische Beobachtung und Zeitmessung waren von großer Bedeutung. Der Sternenhimmel war so wichtig, dass diese ehrenvolle Aufgabe eine Verpflichtung des Huey Tlatoani war.

Religion: Ein zentraler Aspekt des aztekischen Lebens

Ein Großteil des aztekischen Lebens und der Kultur wurde von religiösen Überzeugungen bestimmt. Eine mächtige Priesterschaft war für die Organisation ritueller Zeremonien, die Leitung der Bildungszentren und Vorhersagen über verschiedene Aspekte der Gesellschaft und Politik des Reiches verantwortlich.

Religiöse Überzeugungen und Götter

Die Azteken übernahmen die religiösen Überzeugungen der umliegenden und unterworfenen Völker. Ihre Religion war polytheistisch, obwohl einige Gottheiten eine herausragende Rolle spielten. Die wichtigsten aztekischen Götter waren mit dem Himmel und der Sonne verbunden.

Opfergaben und Menschenopfer

Ein charakteristischer Aspekt der aztekischen Religion war die Praxis von Opfern. Dazu gehörten das Vergießen von Blut durch die Priester selbst, das Opfern von Tieren und das Darbringen von Menschenherzen. Sie glaubten, dass die Kräfte der Natur sowohl zum Guten als auch zum Bösen wirken konnten, und verehrten daher die Naturelemente als personifizierte Götter und Göttinnen. Die wichtigste Gottheit war Quetzalcoatl, der Gott des Windes, des Lebens, der Fruchtbarkeit, der Erfinder des Maises und der Landwirtschaft, der Schöpfer des Sonnenkalenders und Organisator der religiösen Riten.