Benito Pérez Galdós: Leben und Werk des spanischen Meisters

Benito Pérez Galdós

Anerkennung seiner Arbeit

Galdós’ Arbeiten zeichnen sich durch einen starken und scharfen Realismus aus. Er ist ein scharfer Beobachter mit brillanten Einsichten, die es ihm ermöglichen, sowohl die Atmosphäre von Umgebungen und Situationen als auch die Porträts von Orten und Charakteren präzise einzufangen. Er nutzt die Sprache, um seine Charaktere zu identifizieren, wobei ihm gelegentlich vorgeworfen wurde, vulgäre Sprache bei der Beschreibung bestimmter Figuren zu verwenden. Galdós’ Charme liegt in der Spontaneität und Lebendigkeit, die durch einen expressiven, flexiblen und suggestiven Stil vermittelt werden. Es ist aufschlussreich, wie viele seiner Werke für Kino oder Fernsehen adaptiert wurden. Nach Cervantes gilt er in zahlreichen Studien als der bedeutendste spanische Romancier. Galdós unterteilte sein Werk in Episodios nacionales, Spanische Romane aus den frühen Tagen und Zeitgenössische spanische Romane. Zudem ist sein dramatisches Werk von großer Bedeutung.

National-Episoden (Episodios Nacionales)

Von 1873 bis 1912 verfolgte Pérez Galdós das ehrgeizige Projekt, die fiktive Geschichte Spaniens im 19. Jahrhundert zu erzählen – von 1807 bis zur Restauration – mit der Absicht, die Rolle konservativer und fortschrittlicher Kräfte zu analysieren. Die 46 Romane sind in fünf Gruppen zu je zehn Bänden unterteilt (die letzte Gruppe wurde auf sechs gekürzt). Es sind epische Chorwerke, die die Geschichte durch das Schicksal einzelner Protagonisten erzählen. Weit entfernt vom romantischen historischen Roman dokumentierte Galdós seine Werke genau und kommentierte historische Fakten mit großer Objektivität.

Die ersten beiden Serien (1873–1879) behandeln den Unabhängigkeitskrieg und die Regierung von Fernando VII. In ihnen drückt der Autor einen gewissen Optimismus hinsichtlich einer langsamen, aber stetigen Entwicklung zum Fortschritt aus. Zu den bekanntesten Werken dieser Serie gehören Trafalgar, Bailén, Napoleon bei Chamartín oder Die Familie von Karl IV.

Im Jahr 1898 nahm er die Serie wieder auf und führte sie bis 1912 fort. Sie deckt den Zeitraum von den Karlistenkriegen bis zur Restauration ab. Der galdósianische Optimismus ist gewichen; nun dominiert eine bittere Vision Spaniens, geprägt von tiefer Spaltung durch Bruderkriege. Vor diesem Hintergrund sucht der Autor eine Lösung im Ideal einer „gleichmäßigen Verteilung der menschlichen Wohlfahrt“, begründet durch seinen politischen Radikalismus. Einige Werke dieser Zeit sind Zumalacárregui, Mendizábal, Oñate de la Granja, Amadeo I. oder die letzte Folge, Cánovas.

Spanische Romane aus den Anfängen

Bis 1880 schrieb er „Thesenromane“, die manichäisch geprägt sind: Gute Charaktere sind modern, offen, liberal und progressiv, während die „Bösen“ konservativ, traditionalistisch, religiös fanatisch und kompromisslos sind. Diese frühen Werke sind von jugendlicher Begeisterung getragen. Dazu gehören Doña Perfecta (1876), Gloria (1877) und Die Familie von León Roch (1878). In Doña Perfecta liegt der Schwerpunkt auf dem Antiklerikalismus und dem Konflikt zwischen Fortschritt und Tradition; in Gloria wird die religiöse Unnachgiebigkeit zwischen Juden und Katholiken thematisiert, und in Die Familie von León Roch der Konflikt zwischen Katholiken und Liberalen.

Zeitgenössische spanische Romane

Die Zeitgenössischen spanischen Romane umfassen vierundzwanzig Werke, die seit 1880 veröffentlicht wurden. Sie bieten ein eindrucksvolles Bild von Madrid und Spanien jener Zeit und erfassen alle Arten von Umgebungen, Charakteren und Gefühlen, von den edelsten bis zu den niedrigsten. In diesen Werken verzichtet der Autor auf religiöse oder politische manichäische Ansätze, um das Verhalten seiner Figuren zu beurteilen; er beschreibt frei ihre Gefühle, Wünsche und Frustrationen. Es entsteht eine beeindruckende Reihe von Bürgern, verarmtem Adel, Armen sowie dem Glanz und Elend der Menschen. Galdós erfasst die soziale Vielfalt und nutzt neue narrative Techniken wie den inneren Monolog, den indirekten Stil oder den Charakter-Erzähler.

Der erste dieser Romane ist Der Enterbte (1881), ein naturalistisches Werk. Weitere wichtige Titel sind:

• Der Freund Manso (1883): Hebt den Unterschied zwischen einem oberflächlichen Krausisten-Lehrer und einem schlauen Kind hervor.
• Tormento (1884): Die Protagonistin wird von einem ausschweifenden Priester verführt.
• Miau (1888): Beschreibt die Beschwerden eines Beamten in einer konservativen Regierung.
• Torquemada auf dem Scheiterhaufen (1889): Behandelt den sozialen Aufstieg eines Wucherers zum Senator.

Unter all diesen Arbeiten ist Fortunata und Jacinta (1887) das außergewöhnlichste Gemälde der Madrider Gesellschaft und einer der besten Romane der spanischen Literatur.

Fortunata und Jacinta (1886–1887)

Dieser Roman ist breit angelegt und sorgfältig konstruiert. Auf der Grundlage verschiedener Liebesdreiecke wird das unruhige soziale Leben Madrids von 1873 bis 1876 dargestellt, wobei fiktive und historische Elemente verflochten sind. Das Werk zeigt Galdós’ beste erzählerische Kunst: eine gründliche Sammlung von Umgebungen und Typen, meisterhafte Dialoge, den innovativen Einsatz innerer Monologe und eine kluge Verwaltung mehrerer Handlungsstränge.

Die Geschichte erzählt im Grunde die Liebesabenteuer von Juanito Santa Cruz, einem jungen Madrider aus der Mittelschicht, der seine Cousine Jacinta heiratet, nachdem er eine Beziehung mit Fortunata, einer Frau aus einfachen Verhältnissen, hatte. Fortunata gerät in die Prostitution, wird aber von Maximiliano Rubín, einem jungen Idealisten, „erlöst“, den sie heiratet, ohne jedoch ihre Liebe zu Santa Cruz vergessen zu können. Fortunata stirbt nach der Geburt ihres Kindes, das sie Jacinta überlässt. Dies ist eine Geschichte, die mit einem Hauch von Melodram und symbolischer Politik angereichert ist.