Bismarcks Außenpolitik und der Aufstieg des Kolonialimperialismus (1871-1914)

Bismarck und seine Armada der Allianzen

Nach der deutschen Wiedervereinigung konzentrierte sich die Politik auf die Bildung internationaler Allianzen, wie das Bismarck-System. Ziel war es, Frankreich zu isolieren, da es als potenzielle Bedrohung für die Stabilität des neu gegründeten deutschen Staates angesehen wurde, und die Hegemonie Deutschlands in der Welt zu bekräftigen.

Bismarcks Bündnissysteme

Bismarcks Systeme basierten wiederholt auf der Vereinigung der drei Länder: Deutschland, Russland und Österreich-Ungarn, zu denen sich später Italien gesellte. Diese Systeme zerfielen mehrfach aufgrund der Rivalität zwischen Russland und Österreich um die Vorherrschaft auf dem Balkan.

Der von Bismarck geschaffene politische Rahmen stürzte mit dem Aufstieg des deutschen Kaisers Wilhelm II., der Bismarcks Dienste nicht mehr wünschte und ihn 1890 zum Rücktritt zwang.

Die hegemoniale Haltung Deutschlands führte zu einer Reihe antigermanischer Allianzen, wie der Triple Entente (Großbritannien, Frankreich und Russland). Der deutsche Kaiser reagierte auf diese Entwicklungen, was zu Konflikten in Nordafrika und auf dem Balkan führte.

Die "Marine-Friedenszeit" (1871–1914)

Der Zeitraum zwischen 1871 und 1914 ist als die "Marine-Friedenszeit" bekannt, obwohl es in Europa kaum Kriege gab. In dieser Zeit entwickelten die verschiedenen Länder ihre militärischen Kapazitäten weiter.

Der Kolonialimperialismus

Die Ursachen der Kolonialisierung

Die Entwicklung der zweiten Phase der Industriellen Revolution (das Großkapital) trieb die meisten industrialisierten Länder dazu an, neue Gebiete für die Versorgung mit Rohstoffen und Energiequellen sowie für Investitionen des in der industriellen Produktion angesammelten Kapitals zu suchen. Dies führte in den letzten Jahrzehnten des neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts dazu, dass die europäischen Großmächte (England und Frankreich), die Vereinigten Staaten und später Japan die meisten Gebiete Afrikas sowie große Teile Asiens und Ozeaniens eroberten, um diese Gebiete wirtschaftlich als Kolonien zu nutzen.

Weitere Faktoren, die zur kolonialen Expansion führten, waren:

• Demografische und gesellschaftliche Gründe: Das enorme Wachstum der europäischen Bevölkerung (von 300 Millionen im Jahr 1870 auf über 450 Millionen im Jahr 1914) und der weit verbreitete Einsatz von Maschinen (was zu hoher Arbeitslosigkeit führte) regten die Auswanderung in die Kolonien an und trugen teilweise zur Lösung dieses Problems bei.
• Politische Gründe: Die angespannten internationalen Beziehungen veranlassten die europäischen Regierungen, strategische Punkte und verschiedene Gebiete zu kontrollieren, um ihr Prestige und ihre Macht zu steigern.
• Wissenschaftliche Gründe: Der Wunsch, neue Territorien zu erkunden, gab Anlass zur Gründung geografischer Gesellschaften und weckte das Interesse an unbekannten Orten.
• Kulturelle Gründe: Der Glaube an die Überlegenheit der weißen Rasse wurde als Pflicht angesehen, den Fortschritt der Zivilisation sowie die europäische Kultur und die christliche Religion in andere Länder zu vermitteln.

Die koloniale Expansion wurde auch durch Fortschritte in den Transportmitteln und den Bau neuer Verkehrswege begünstigt, wie den Suezkanal, der den kommerziellen Verkehr zwischen Europa und Asien über das Mittelmeer erleichterte.

Die Kolonialreiche

Unter den kolonisierten Ländern stachen das Vereinigte Königreich und Frankreich hervor:

Vereinigtes Königreich

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts war es nicht nur die weltweit führende Seemacht, sondern das Britische Empire war auch das größte der Welt.

Frankreich

Es besaß das zweitgrößte Kolonialreich. Obwohl es nicht das Ausmaß des Britischen Empires erreichte, hatte es bedeutende Besitzungen in Asien und Afrika.

Weitere Kolonialmächte waren:

• Italien: Kolonisierte Libyen.
• Niederlande: Gehörte Indonesien.
• Deutschland: Erwarb Südwestafrika und Gebiete am Golf von Guinea.
• Portugal: Kontrollierte Angola und Mosambik.
• Belgien: Beherrschte einen Teil des Kongo.
• Spanien: Kontrollierte die nördliche Sahara.