Bourbon-Reformen in Spanisch‑Amerika: Wirtschaft und Verwaltung

Die Bourbonischen Reformen: Neudefinition der Kolonialzeit

Die Bourbonischen Reformen waren ein Versuch, die Kolonialordnung neu zu definieren. Die Ziele bestanden darin, den Schmuggel einzudämmen, mehr Flexibilität für den Handel zu schaffen und die Wirtschaft anzukurbeln, um die Einnahmen der Krone zu erhöhen. Außerdem zielten sie auf die Reorganisation der Verwaltung der ausgedehnten amerikanischen Territorien und auf die Vermeidung von Korruption. Diese Politik diente auch dazu, das Eindringen anderer europäischer Mächte in spanische Besitzungen zu bekämpfen.

Wirtschaftliche Reformen

Die Bourbonen führten mehrere Änderungen ein. Das System der Galeonen wurde durch ein freieres Schiffs- und Handelssystem ersetzt: Schiffe, die für den Handel mit Amerika zugelassen waren, mussten nach Prüfung beim Casa de Contratación registriert werden. Im Jahre 1764 wurde ein regelmäßiger Postverkehr eingeführt, bei dem Schiffe viermal im Jahr direkt von Spanien zu bestimmten Häfen fuhren, um die Kommunikation zu erleichtern. Die wichtigste Reform war die Freihandelsverordnung von 1778, die den Austausch zwischen spanischen Häfen (zwischen 14 und 19 Häfen) in Amerika erleichterte. Allerdings beseitigte dies nicht das Monopol vollständig, und das Verbot des Handels mit anderen Ländern blieb in Teilen bestehen.

Diese partielle Liberalisierung des Handels hatte wichtige Folgen für die Kolonien: Sie steigerte den Wohlstand ganzer Regionen, förderte das Wachstum eines neuen Sektors von Gewerbetreibenden und führte zu billigeren importierten Waren. Die Bourbonen ermutigten die Ausfuhr bestimmter in der Metropole knapper Güter, wie Pelze aus dem Río de la Plata und Kakao aus Venezuela. Gleichzeitig entmutigten sie jede Kultur oder jedes Gewerbe, das mit spanischer Produktion konkurrieren könnte, etwa Seidenproduktion in Mexiko oder Weinbau in Cuyo.

Die spanische Krone profitierte von dem neuen Handelssystem und der erhöhten Besteuerung der Kolonien. Diese Politik führte zu Konflikten; die Kolonialzeit bildete den Hintergrund für den Prozess der Auflösung.

Administrative Reformen

Um eine stärkere Zentralisierung zu erreichen und Ineffizienz sowie Korruption zu beheben, führte Philipp V. Anfang des 18. Jahrhunderts eine Neugestaltung der kolonialen Verwaltung ein: das Universalamt der Indias.

Im Jahre 1739 wurde das Vizekönigreich Neugranada geschaffen, dessen Zuständigkeit die heutigen Republiken Kolumbien, Panama, Ecuador und Venezuela umfasste.

Im Jahre 1776 wurde ein neues Vizekönigreich des Río de la Plata mit der Hauptstadt Buenos Aires geschaffen. Chile wurde 1778 zum Generalkapitanat erhoben und Kuba 1795 neu geordnet.

Im Jahre 1782 schuf Karl III. die Intendencias. Diese Verwaltungsdivisionen der Vizekönigreiche zielten darauf ab, die Verwaltung effizienter zu machen und eine einheitlichere Steuerpolitik zu gewährleisten. Den Intendanten, Beamten, die vom König ernannt wurden, wurden umfangreiche Befugnisse übertragen. Ihre wichtigsten Aufgaben waren die Organisation der Steuer- und Abgabenerhebung, die Förderung von Landwirtschaft, Viehzucht, Industrie, Bergbau und Handel, die Verbesserung von Straßen, Plätzen, öffentlichen Gebäuden und Kirchen sowie die Kontrolle von Preisen und Zubehör.

Dieses System hatte nicht nur positive Auswirkungen aus Sicht der Krone, sondern veränderte auch die Verwaltung und Machtverhältnisse in den Kolonien.

Gründung des Vizekönigreichs Río de la Plata

Im Jahre 1776 schuf Karl III. das Vizekönigreich des Río de la Plata, das — neben anderen Gebieten — Teile der heutigen Republiken Argentinien, Bolivien, Paraguay, Uruguay, Brasilien und Chile umfasste.

Im Jahre 1785 wurde das Vizekönigreich Río de la Plata in Gemeinden bzw. Verwaltungseinheiten gegliedert, darunter Potosí, Cochabamba und La Paz (Charcas). Sein Gebiet wurde in mehrere Intendencias bzw. Provinzen organisiert: Buenos Aires, Asunción, Paraguay, Córdoba del Tucumán, Salta, Tucumán und weitere. Zusätzlich wurden vier Gobernaciones eingerichtet, die politische und militärische Aufgaben an der Grenze zu Brasilien wahrnahmen: Montevideo, Misiones, Moxos und Chiquitos. Zur Rechtsorganisation wurde 1785 die Real Audiencia von Buenos Aires gegründet.

Öffnung des Hafens von Buenos Aires

Das Inkrafttreten der Verordnungen zum freien Handel im Jahre 1778 ermöglichte die Öffnung des Hafens von Buenos Aires und trug wesentlich zur Einrichtung eines Zollsystems bei. Das Wachstum der Hafenstadt begründete 1794 die Schaffung eines Konsulats. Diese Organisation diente als Handelsgericht für wirtschaftliche Angelegenheiten und zugleich als Gremium zum Schutz und zur Förderung von Handel, Landwirtschaft und Industrie. Manuel Belgrano wurde zum ersten Sekretär ernannt.

Innerhalb dieses Gremiums vertraten Monopolisten die Interessen jener Wirtschaftsakteure, die an der Fortsetzung ausschließlicher Geschäftsbeziehungen mit Spanien festhielten. Andere hingegen forderten Freihandel und den Austausch mit anderen Nationen.

Gesellschaftlicher Wandel in Buenos Aires

Die Gründung des Vizekönigreichs Río de la Plata und die Öffnung des Hafens bewirkten spürbare Veränderungen in der Gesellschaft von Buenos Aires. Als vizekönigliche Hauptstadt wurde Buenos Aires zur politischen Kategorie einer großen amerikanischen Stadt. Der Reichtum des Hafens, erzeugt durch die intensive Handelsaktivität, ermöglichte die Konsolidierung einer Elite-Kirche unter Mitwirkung von Beamten, Kaufleuten, Militärs und Würdenträgern.

Außerdem gehörte eine elitäre Gruppe von Intellektuellen — die Kreolen — zur Gesellschaft von Buenos Aires. Viele von ihnen waren in Spanien ausgebildete Juristen oder hatten in Europa bzw. an der Universität Charcas studiert; ihr Engagement sollte entscheidend im Prozess des Bruchs mit der Muttergesellschaft sein.