Cervantes: Leben, Werk und *Don Quijote*

Cervantes: Leben und Epochen

Renaissance und Barock

Miguel de Cervantes Saavedra wurde 1547 geboren und starb 1616. Sein Leben und Werk spiegeln den Übergang zwischen zwei Epochen wider: der Renaissance und dem Barock. Er wuchs im kulturellen Umfeld des Humanismus der Renaissance auf, erlebte aber später, im 17. Jahrhundert, den Niedergang des Barock, der mit politischen Problemen und der Gegenreformation zusammenhing.

Cervantes: Eine abenteuerliche Jugend

Cervantes wurde in Alcalá de Henares als viertes von sechs Kindern eines Chirurgen geboren. Mit 18 Jahren floh er nach Italien und trat in den Dienst von Kardinal Acquaviva. Später trat er als Soldat in die Armee ein und nahm an der Schlacht von Lepanto teil, wo er heldenhaft kämpfte. 1575, auf der Rückreise nach Spanien, wurden er und sein Bruder Rodrigo gefangen genommen und nach Algier gebracht. Dort verbrachte Cervantes fünf Jahre als Gefangener, bis seine Familie und die Trinitarier sein Lösegeld zahlten.

Rückkehr nach Spanien und literarische Anfänge

1580 kehrte Cervantes nach Spanien zurück, fand aber keine Anstellung am Hof. 1584 heiratete er und ließ sich in Sevilla nieder, wo er als Proviantmeister für die Armada arbeitete. In dieser Zeit hatte er mit administrativen Problemen zu kämpfen und wurde zweimal inhaftiert. 1604 zog er nach Valladolid.

Erfolg und letzte Jahre

1605 veröffentlichte Cervantes den ersten Teil von Don Quijote, der sofort ein großer Erfolg wurde. In den folgenden Jahren veröffentlichte er weitere Werke, darunter die Exemplarischen Novellen, Die Reise zum Parnass und den zweiten Teil von Don Quijote. Trotz seines Erfolgs lebte Cervantes in ständiger Geldnot.

Cervantes' Werk

Cervantes schrieb in verschiedenen Genres:

• Erzählungen
• Poesie
• Theater

Theater

Im Theater stechen seine Entremeses (Zwischenspiele) hervor. Er schrieb auch Tragödien und Komödien, die sich an klassischen Vorbildern orientierten.

Poesie

Cervantes' Lyrik ist von der Renaissance-Ästhetik und Autoren wie Garcilaso und Fray Luis de León beeinflusst.

Roman

• La Galatea (1585): Ein Schäferroman.
• Novelas ejemplares (1613): Eine Sammlung von Kurzgeschichten, die als die ersten Romane dieser Art gelten.
• Don Quijote (1605/1615): Eine Satire auf die Ritterromane.

Don Quijote: Ein Meisterwerk der Weltliteratur

Don Quijote erzählt die Geschichte eines Mannes aus La Mancha, der nach der Lektüre vieler Ritterromane den Verstand verliert und beschließt, sein Dorf zu verlassen, um Abenteuer zu erleben, die denen seiner literarischen Helden ähneln. Dabei verwechselt er Realität und Literatur.

Struktur

Don Quijote ist in zwei Teile gegliedert:

• Erster Teil (1605)
  • Erste Ausfahrt (Kapitel 1-6): Alonso Quijano erfindet eine ritterliche Identität, nennt sich Don Quijote de la Mancha, wählt eine Dame, der er seine Siege widmen kann (Dulcinea), gibt seinem Pferd den Namen Rocinante und repariert die alten Waffen seiner Vorfahren. Nach einigen Abenteuern wird er von einem Nachbarn nach Hause gebracht.
  • Zweite Ausfahrt (Kapitel 7-52): Don Quijote bricht mit seinem Knappen Sancho Panza zu neuen Abenteuern auf. Sie durchstreifen die Berge der Sierra Morena, und es werden kleine Erzählungen in die Haupthandlung eingeflochten.
• Zweiter Teil (1615)
  • Dritte Ausfahrt (74 Kapitel): Don Quijote und Sancho reisen nach Barcelona. Ein Nachbar, verkleidet als Ritter vom Weißen Mond, fordert Don Quijote zum Duell heraus und besiegt ihn. Don Quijote kehrt nach Hause zurück, erkrankt und stirbt. Vor seinem Tod gewinnt er seinen Verstand zurück und lädt Sancho ein, ein pastorales Leben zu führen.