Die Cortes von Cádiz und die Verfassung von 1812

Die Junta Central bereitete die Einberufung der Cortes vor. Sie setzte Ausschüsse ein und sammelte Informationen über die Lage im Land. Nach der Machtübergabe an den Regentschaftsrat wurde das Verfahren nach liberalen Grundsätzen fortgesetzt: Die Cortes sollten ein Einkammersystem bilden, das eine Verfassung ausarbeiten würde, ohne auf ständische Vertretung zu setzen. Die Vertreter der Nation wurden zu einer außerordentlichen Sitzung der Cortes in Cádiz eingeladen. Diese waren aufgrund der französischen Besetzung entweder frei oder als Ersatz durch regionale Ausschüsse gewählt worden, da die Anreise nur mit Mühe möglich war.

Die Cortes

Sie trafen sich in einer Kirche. Die Abgeordneten setzten sich zusammen aus Geistlichen, Anwälten und Juristen, Beamten, Professoren und Soldaten. Die meisten von ihnen hatten eine bürgerliche und intellektuelle Bildung. Bald zeigten sich drei politische Strömungen:

• Liberale: Anhänger revolutionärer Reformen.
• Reformisten (Jovellanistas): Sie strebten Reformen an, um das politische System Spaniens zu verbessern, die Macht des Königs teilweise zu begrenzen und langsame Veränderungen herbeizuführen.
• Absolutisten: Sie wollten die Vorrechte des Adels und des Klerus erhalten.

Neben der Ausarbeitung der Verfassung entwarfen die Cortes eine Reihe von Maßnahmen, die darauf abzielten, die Strukturen des Ancien Régime zu zerstören. Dazu gehörten Dekrete und Gesetze zur Pressefreiheit und zur Abschaffung der Pressezensur, die Abschaffung der Grundherrschaft und der Zünfte, die Abschaffung der Inquisition, die Einziehung kirchlicher Güter und der Aufbau eines neuen Steuersystems.

Die Verfassung von 1812

• Nationale Souveränität: Die politische Macht liegt beim Volk, auch wenn dessen Ausübung an die gewählten Volksvertreter übertragen wird.
• Gewaltenteilung: Die Legislative lag bei den Cortes (Einkammersystem), die Judikative bei den ordentlichen Gerichten und die Exekutive beim König, jedoch mit Einschränkungen.
• Gleichheit vor dem Gesetz: Abschaffung der ständischen, steuerlichen, militärischen und rechtlichen Privilegien. Es gab keine Sondergesetze mehr für Adelige oder Geistliche, die jahrhundertelang von diesen Privilegien profitiert hatten.
• Individuelle Rechte und Freiheiten: Dazu gehörten die Pressefreiheit, die Unverletzlichkeit der Wohnung sowie das Recht auf Bildung und Eigentum.
• Einzige Staatsreligion: Die katholische Religion wurde als einzige Staatsreligion festgelegt. Dies war ein kluger Schachzug, um die Unterstützung des Klerus im Krieg zu sichern.
• Reorganisation des Militärs: Einführung der Wehrpflicht für erwachsene Männer, um das liberale Regime und seine potenziellen Feinde im Inneren zu verteidigen.

Die Gültigkeit dieser Verfassung war nach ihrer Annahme nur von kurzer Dauer. Sie wurde mit der Rückkehr Ferdinands VII. und der Wiederherstellung des Absolutismus außer Kraft gesetzt, erlangte jedoch während des Liberalen Trienniums (1820-1823) und für eine kurze Zeit nach dem Aufstand der Feldwebel von La Granja (1836) erneut Gültigkeit.

Bedeutung der Verfassung von 1812

Sie war die erste Verfassung Spaniens und etablierte erstmals das Prinzip der nationalen Souveränität, das von den Cortes als konstituierende Versammlung proklamiert wurde. Sie diente als ständige Referenz für den gesamten nachfolgenden Liberalismus in Spanien. Sie stellte zur damaligen Zeit einen Versuch der Verständigung und des Konsenses zwischen verschiedenen politischen Optionen dar. Die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung verstand jedoch die Bedeutung dieser Verfassung, die die Modernisierung des Landes anstrebte, nicht vollständig.