David Humes Empirismus: Eindrücke, Ideen und die zwei Arten des Wissens

Hume: Erfahrung als Quelle allen Wissens

Der Ursprung der Ideen: Eindrücke und Vorstellungen

Wir müssen zugeben, dass wir ursprünglich nur wissen, dass einige der Vorstellungen, die im Bewusstsein erscheinen, sehr scharf und intensiv sind, während andere dies nicht sind (sie sind weniger lebhaft). Die ersteren nennt Hume Eindrücke (Impressions). Dies sind, wie schon bei Locke, Empfindungen und Gedanken. Die letzteren werden Ideen (Vorstellungen) genannt.

Die Annahme, dass die ersten Eindrücke in der äußeren Welt ihren Ursprung haben, muss untersucht werden. Getreu dem Grundsatz des Empirismus wird nichts als wahr zugelassen, was nicht das Produkt der reinen Erfahrung ist. Hume setzt die Grundregel seines Werkes fest, das Korrespondenzprinzip:

Es kann keine andere Quelle für Ideen geben als Eindrücke. Jede einfache Idee entspricht einem einfachen Eindruck.

Einfache und komplexe Ideen

Wir sehen klar, dass der Geist Ideen hervorbringen kann, denen kein direkter Eindruck entspricht. Dies liegt daran, dass nicht alle Ideen einfach sind. Es gibt komplexe Ideen, die sich aus der Aggregation vieler einfacher Ideen im Geist zusammensetzen und keine direkte Verbindung zu einem einzigen Eindruck haben (zum Beispiel ein geflügeltes Pferd). Die einfachen Ideen, die Teile, aus denen eine komplexe Idee besteht, müssen jedoch notwendigerweise von zuvor empfangenen Eindrücken stammen.

Das Ergebnis: Ein Begriff, der nicht in der Erfahrung verankert ist, hat keine Bedeutung; er ist leer, reine Fiktion. (Nichts, was nicht aus der Erfahrung stammt, hat Bedeutung.)

Zwei Arten des Wissens nach David Hume

Obwohl jede Idee ihren Ursprung in Eindrücken haben sollte, können wir, sobald wir Ideen besitzen, zwei Arten von Wissen unterscheiden:

1. Das Verhältnis von Ideen (Relations of Ideas): Dies sind mathematische und logische Sätze, die notwendigerweise durch die Definition der Dinge miteinander verbunden sind, unabhängig davon, ob diese Dinge existieren oder nicht. Die Verneinung dieses Wissens ist widersprüchlich. Die Beziehungen der Ideen bieten daher die maximale Sicherheit, berichten uns aber nicht über die Existenz eines Objekts.
2. Die Tatsachenfragen (Matters of Fact): Was wirklich geschieht, erfahren wir durch Erfahrung und nicht durch Demonstration. Die Aussagen über Tatsachenfragen besitzen nicht das notwendige Zeichen, das die Beziehungen von Ideen auszeichnet: Sie sind kontingent – das Gegenteil ist möglich. Die Erfahrung lehrt uns, dass etwas auf eine bestimmte Weise verlaufen ist, es hätte aber auch anders verlaufen können.

Die radikale Konsequenz von Humes Empirismus

Es gibt nichts in unserem Wissen, weder bei den Zusammenhängen von Ideen noch bei den Tatsachenfragen, das nicht auf die eine oder andere Weise von der Erfahrung abhängt. Humes Wette ist radikal und kompromisslos. Das Ergebnis ist eine umfassende Kritik der traditionellen Theologie und Metaphysik.