Descartes und die Krisen des 17. Jahrhunderts

Descartes und der Kontext des 17. Jahrhunderts

Historischer und kultureller Hintergrund

Das 17. Jahrhundert war eine Zeit der Krise, Unausgeglichenheit und Angst, die dennoch Renaissance-Hoffnungen barg. Es war ein unruhiges Jahrhundert, in dem neue Lösungen für ernste Probleme gefunden werden mussten. Europa war ein vom Krieg zerrissener Kontinent. Die daraus resultierende Stimmung fand ihren Ausdruck im Barock.

Sozioökonomische Lage

Die Wirtschaft basierte weiterhin hauptsächlich auf der Landwirtschaft. Die Bevölkerung war vom Hunger bedroht und sank alarmierend; die durchschnittliche Lebenserwartung lag bei nur 25-30 Jahren. Die Gesellschaftsstruktur blieb statisch, basierend auf Landbesitz. Überall drohten Revolten zu explodieren; Bürgerkriege waren eine ständige Gefahr.

Die Krise der Vernunft

Das 17. Jahrhundert stand vor einer tiefgreifenden Krise der Vernunft. Universitäten verfielen, und das intellektuelle Leben konzentrierte sich zunehmend in Salons und Akademien. Die scholastische Philosophie hatte ihre schöpferische Kraft verloren, und die neue Wissenschaft hatte zum Zusammenbruch des aristotelischen Weltbildes geführt. Ein Wandel in der Kultur zeichnete sich ab: Philosophen begannen, in ihrer eigenen Sprache zu schreiben und strebten nach eigenständigem Denken und Originalität.

Barock und die neue Weltsicht

Vom kulturellen Standpunkt aus war der Barock eine Krise der Empfindsamkeit, die aus der sozialen und politischen Krise resultierte. In den großen Werken des Barock lassen sich die Tragödien und Bedrohungen der Zeit erahnen. Die neue kopernikanische Weltsicht, eine unendliche Welt voller Bewegung, warf den Menschen aus dem Zentrum und zwang ihn, seinen Platz neu zu finden. Alles war Bewegung, Veränderung, Vergänglichkeit. Nichts war stabil. Die Zeit wurde zur Obsession, die den Launen des Schicksals unterlag. Das Wesen der Dinge schien verborgen zu sein. Das Leben wurde als Traum und die Welt als Theater wahrgenommen.

Descartes' Suche nach Gewissheit

Inmitten dieser Zweifel und Täuschungen des Traumes suchte René Descartes nach Gewissheit.

Lösungsansätze der Zeit

Es wurden mehrere Lösungsansätze vorgestellt, um den Krisen des Jahrhunderts zu begegnen:

1. Merkantilismus

   Er war ein Versuch, die wirtschaftliche Krise zu bewältigen, und argumentierte, dass der Reichtum eines Landes in seinem Gold- und Silberbesitz liegt. Der Merkantilismus war protektionistisch und diente primär dem Staat.

2. Absolutismus

   Man glaubte, dass die absolute Monarchie die einzige Möglichkeit sei, Frieden und Sicherheit zu garantieren. Dieses Jahrhundert war das Zeitalter des Absolutismus. Absolute Monarchen lösten die Krise jedoch nicht, sondern verschärften sie oft durch kontinuierliche Kriege und Auseinandersetzungen zwischen Adel und Klerus.

3. Barocke Kultur und Propaganda

   Der Barock besaß eine apologetische Funktion der religiösen Erhöhung und monarchistischen Propaganda. Die Monarchie nutzte die Kultur, um die Krise zu bewältigen und Bedenken sowie Proteste zu reduzieren.