Descartes' Methode (1637) — Historischer Kontext & Bedeutung

Descartes' Methode und historischer Kontext

Hintergrund

Hintergrund: Mit der Abhandlung Discours de la méthode, 1637 veröffentlicht, versucht Descartes, der Wissenschaft einen sicheren Weg zur Wahrheit zu weisen. Die Arbeit erschien in einer tiefen Krise: In einer Zeit, in der die Strukturen des mittelalterlichen Europas zusammengebrochen waren, begann zugleich der Aufbau des modernen Europas. Es ist eine turbulente Übergangszeit zwischen Mittelalter und der Geburt eines neuen Europa. Die Figur und die Philosophie Descartes sind der Schlüssel zum Verständnis dieses Prozesses. Werfen wir einen Blick auf die historischen, kulturellen und philosophischen Aspekte.

Politische und religiöse Krise

Im siebzehnten Jahrhundert begannen die Nationen eine Zeit tiefgreifender gesellschaftlicher, politischer und religiöser Krise. Bildung und Kultur waren betroffen und trugen zur Konsolidierung der absoluten Monarchien bei. Religiöse Positionen radikalisierten den Konflikt zwischen Reformation und Gegenreformation im Kampf zwischen Katholiken und Protestanten. Der Dreißigjährige Krieg betraf die meisten Länder Europas und schwächte die Bevölkerung gefährlich.

Philosophische Krise

Das Werk von Descartes kann als Reaktion auf die philosophische Krise verstanden werden, die in der Gesellschaft herrschte. Eine politische, soziale und wirtschaftliche Krise vereinigte sich zu einer philosophischen Krise. Die Modelle des Mittelalters boten nicht mehr genügend Sicherheit, um die Bedürfnisse der Zeit zu erfüllen. Während des 16. Jahrhunderts zeigten Entwicklungen in den Wissenschaften, dass das aristotelisch-thomistische System unzureichend war. Descartes' eigene Erfahrungen in der Wissenschaft führten ihn zu einer Suche nach einer zufriedenstellenden Lösung. Er schlug vor, den Grund für die Überwindung der von der Gesellschaft erlittenen Krise durch die Anwendung einer neuen Methode zu finden.

Kultur und Barock

Die Druckmaschine war eine weitere Ermutigung, Kultur und Bildung zu verbreiten. Der Barock ist durch Pessimismus, Bewegung, Vergänglichkeit, Zweifel und Unsicherheit gekennzeichnet — Elemente dieser Zeit. Der Verlust der unangefochtenen Autorität sowohl Aristoteles' als auch der Bibel führte dazu, dass Philosophie und Wissen sich verstärkt auf das rationale Subjekt konzentrierten und den freien Menschen in den Mittelpunkt stellten.

Philosophische Strömungen der Krise

Aus der Krise entstanden drei wichtige Denkrichtungen:

• Empirismus – vertreten etwa durch John Locke
• Rationalismus – dessen „Vater“ häufig als Descartes bezeichnet wird
• Skepsis – mit Vertretern wie Michel de Montaigne

Die kartesische Strategie zielt auf die Überwindung der Skepsis durch den methodischen Zweifel: Indem man alles in Zweifel zieht, sucht Descartes nach unerschütterlichen Grundlagen für Wissen.

Vergleich von Methoden

Francis Bacon: Bacons Methode ist induktiv. Mit ihm entsteht die Versuchsanordnung, allgemeine Aussagen aus Beobachtungen abzuleiten. Das Verfahren zur Feststellung von Gesetzmäßigkeiten verwendet Tabellen, die die Merkmale eines Phänomens systematisch aufzeigen. Bacons Methode unterscheidet sich von der kartesischen, weil sie Hypothesen misstraut und der Mathematik eine geringere Rolle zuweist.

Galileo Galilei: Galileis Methode ist eine resolvent-kompositorische Methode. Galilei argumentierte, dass natürliche Phänomene in der Sprache der Mathematik geschrieben seien; nur durch die Entschlüsselung ihrer Beziehungen und durch ihre Darstellung in Formeln lasse sich wahres Wissen gewinnen.

Wissenschaftliche Revolution

Physik und Astronomie waren lange Zeit von ptolemäisch-aristotelischen Vorstellungen dominiert. Kopernikus, Kepler und Galilei lösten eine wissenschaftliche Revolution aus, die das geozentrische Weltbild ins Wanken brachte und zur Konsolidierung des heliozentrischen Modells führte.

Descartes' Anteil

Descartes' Philosophie ist der Versuch, die moderne Skepsis, wie sie etwa bei Montaigne auftritt, zu überwinden. Seine Methode und sein Philosophieren zielen darauf ab, sichere Erkenntnisgründe in einer unsicheren Zeit zu etablieren.