Edgar Allan Poe: Berenice & Ligeia – Analyse, Vampirismus und Baudelaire

Berenice: Eine Analyse

Um zu beginnen, geben wir einen Überblick über Edgar Allan Poes Geschichte „Berenice“ und analysieren anschließend die Handlung und die Charaktere.

Die Geschichte beginnt mit einer Reflexion von Egaeus über seine Kindheit und seine Cousine Berenice. Er erzählt, wie sie zusammen aufwuchsen und beschreibt ihre unterschiedlichen Eigenschaften: Egaeus wird als kränkliche Person beschrieben, in Melancholie gehüllt, in sich geschlossen und ganz der intensiven Meditation hingegeben. Berenice hingegen ist schnell, fröhlich und strotzt vor Lebenskraft.

Egaeus erklärt, dass Berenice an einer Krankheit leidet, die sie physisch und moralisch verändert hat. Diese seltsame Krankheit begann als Epilepsie und endete oft in Katalepsie (ein Zustand, der dem Tod ähnelt). Egaeus selbst litt ebenfalls an einer Krankheit, die ihn in einen Zustand versetzte, in dem er nur über ein einziges Objekt meditierte und von der realen Welt losgelöst war. Dieser Zustand konnte Minuten, Stunden oder sogar Tage andauern.

Im Laufe der Zeit verschlimmerten sich ihre Krankheiten. Berenice verwandelte sich zunehmend physisch, wurde blass, mager und bekam extrem langes Haar, während Egaeus' Trancezustände häufiger und nachhaltiger wurden. Egaeus macht Berenice einen Heiratsantrag, obwohl beide sich in einem beklagenswerten Zustand befinden.

Der Erzähler berichtet, dass Berenice ihm eines Tages in der Bibliothek mit einem erschreckenden Aussehen gegenübertrat. Was Egaeus am meisten auffiel, waren ihre Zähne: Sie waren scharf, extrem weiß und fein. Nachdem er aus einer seiner Trancen erwachte und in die Realität zurückkehrte, erfuhr er, dass Berenice gestorben und begraben worden war. Unmittelbar danach verfiel er erneut in Trance. Er wird von einem Diener unterbrochen, der ihn darüber informiert, dass Berenice im Hof vor ihrem Grab erschossen wurde – sie war noch am Leben. Der Diener wies darauf hin, dass Egaeus' Kleidung mit Schlamm (geronnenem Blut) befleckt war und er eine Schaufel bei sich hatte. In diesem Moment wurde Egaeus etwas klar. Er ergriff ängstlich eine Schatulle, die dem Hausarzt gehörte. Beim Versuch, sie zu öffnen, fällt sie herunter und zerbricht. Darin befanden sich verschiedene zahnärztliche Instrumente und 32 kleine, weiße Objekte.

Beziehung zum Vampirismus in „Berenice“

Die Geschichte kann durch den Charakter Berenice mit dem Vampirismus in Verbindung gebracht werden. Sie weist Ähnlichkeiten mit Vampiren auf:

• Die Beschreibung ihrer Blässe und ihrer leblosen Augen.
• Die Art und Weise, wie ihr langes Haar über die Stirn fällt, was ihr ein unheilvolles Aussehen verleiht.
• Ihre Zähne werden als dünn, scharf und extrem weiß beschrieben.

Ihre Krankheit, der Zustand der Katalepsie, ähnelt dem eines Scheintoten, der sich in einen lebenden Toten verwandelt. Egaeus' Introvertiertheit und Einsamkeit sind ebenfalls Eigenschaften, die mit dem Vampirismus assoziiert werden können. Ein weiteres vampirisches Merkmal ist seine Besessenheit vom Körper Berenices, insbesondere von ihren Zähnen. Im Falle von Vampiren sind die Zähne die wertvollste Quelle, mit der sie beißen und Blut saugen.

Bezug auf das Unheimliche

Es gibt bestimmte Teile der Geschichte, in denen Ähnlichkeiten mit dem Unheimlichen zu finden sind. Man könnte sagen, dass Egaeus selbst etwas fast Unheimliches anhaftet, da er zwar normal und natürlich erscheint, aber seine Krankheit und seine Trancezustände etwas Unbekanntes offenbaren. Wir sprechen hier vom „fast Unheimlichen“, das durch die Entdeckung von etwas Unbekanntem entsteht, was für den Leser beunruhigend wirkt. Ein weiteres unheimliches Element ist die inzestuöse Geschichte: Egaeus heiratete Berenice, seine Cousine.

Ligeia: Eine Analyse

Die Geschichte beginnt mit der Beschreibung seiner ersten Frau, Ligeia, durch den Erzähler und seinen Gefühlen für sie. Er spricht über ihre Beziehung und zeigt sich fasziniert von ihr. Die Probleme beginnen, als Ligeia erkrankt. Nach ihrem Tod zieht der Erzähler in eine Abtei und verbringt seine Zeit und sein Vermögen damit, das Grundstück zu kaufen und zu dekorieren. Später heiratet er Lady Rowena Trevanion.

Sie erleben zwei Monate der „Ruhe“, doch im zweiten Monat erkrankt sie schwer. Auffallend ist, dass er eines Nachts, während er sich um sie kümmert, ungewöhnliche Bewegungen im Raum bemerkt. Er denkt, es liege am Opium, und kümmert sich weiter um seine Frau. Es dauert nicht lange, bis diese Bewegungen und Gestalten im Zimmer wiederkehren, wenn auch nur leicht. Eines Nachts bemerkt er einen rubinroten Tropfen, der in das Glas Wein seiner Frau fällt. Diese Tropfen könnten mit der sich verschlechternden Gesundheit seiner Frau in Verbindung stehen.

Die Tage vergehen ohne Überraschungen, bis am dritten Tag, als der Sarg bereits bereitsteht, Lady Rowena wiederholt Anzeichen von Wiederbelebung zeigt, nur um kurz darauf wieder in den Tod zurückzufallen. Am nächsten Morgen erhebt sich der Körper, den er für Lady Rowena hielt, vom Bett und geht in die Mitte des Raumes. Er erwartet, seine Frau zu sehen (etwas Bekanntes), doch stattdessen trifft er auf Lady Ligeia.

Vampirische und Unheimliche Elemente in „Ligeia“

Das erste, was man im Zusammenhang mit Vampirismus bemerken könnte, ist die Beschreibung Ligeias durch den Erzähler. Sie wird als ein Schatten beschrieben, der sich bewegt, hatte eine Stimme „mit einer übermenschlichen Melodie“ und eine schöne Figur, von der der Erzähler bezaubert war. Ihre Zähne zeigten eine erstaunliche Helligkeit, und schließlich ihre Augen, auf die besonders Wert gelegt wurde: Sie waren größer als die gewöhnlichen Augen unserer Rasse (was darauf hindeutet, dass sie sich vom Menschsein unterscheidet), mit langen, dunklen Wimpern. Die Besonderheit ihrer Augen wurde immer dann bemerkbar, wenn sie aufgeregt war. Der Erzähler sagt in Bezug auf ihre Schönheit: „Sie waren Wesen, die über oder außerhalb der Erde sind“ (S. 302). Dies deutet darauf hin, dass sie ein nicht-menschliches Wesen ist.

Als Ligeia krank wurde, ähnelten ihre physischen Eigenschaften noch stärker denen eines Vampirs. Ihre Augen funkelten mehr denn je, und sie war blasser als gewöhnlich. Die vampirische Haltung zeigt sich in ihrem verzweifelten Versuch, ihre Krankheit zu überleben. Der Erzähler sagt: „aber die Intensität ihres wilden Wunsches zu leben, zu leben, nur zu leben.“ (S. 305).

Lady Rowenas Krankheit ähnelt Ligeias Krankheit, da sie ähnliche Merkmale wie Blässe und Steifheit in ihrer Gestalt aufweist. Ein weiteres vampirisches Merkmal ist die Behauptung des Erzählers, Gestalten in seinem Zimmer gesehen zu haben, die wahrscheinlich die Ursache für Lady Rowenas Krankheit und ihre Verwandlung waren. Die Verse des Erzählers über Lady Ligeia enthalten mehrere Allegorien des Vampirismus, zum Beispiel, wenn er von „den Flügeln“ oder „ihrer Langmut“ spricht (da Lady Ligeia vor dem Tod litt und Vampire das ewige Leid haben, nicht sterben zu können).

Auch hier finden sich mehrere Bezüge zum Unheimlichen. Der Erzähler erwähnt stets, dass Ligeias Eigenschaften etwas Seltsames anhaften. In Bezug auf ihre Augen sagt der Erzähler: „und (Fremde, die seltsamsten Geheimnisse!) In gewöhnlichen Objekten im Universum, ein Kreis von Analogien zu diesem Ausdruck gefunden.“ Ein weiteres Merkmal, das den Vorfall mit Lady Rowena und dem Vampirismus verbindet, ist, dass sie lebendig war, obwohl sie eine Tote war, die starb und dann Momente des Lebens zeigte (wie ein Vampir). Beim letzten Mal erwartete der Erzähler, Lady Rowena (etwas Bekanntes) zu finden, und endete mit Lady Ligeia (dem Unheimlichen).

Beziehung zwischen Ligeia und Berenice

Es ist festzustellen, dass in beiden Geschichten der Konflikt in einer Beziehung liegt, in der die Frauen von einer Krankheit betroffen sind, die meistens im Tod endet. Beide Geschichten beschreiben Frauen mit einem etwas unheimlichen Aussehen, zum Beispiel in Bezug auf Haare und Augen. Es ist auch festzustellen, dass in beiden Geschichten eine Obsession des Mannes mit der Frau besteht:

• Egaeus hat eine Obsession mit Berenices Zähnen.
• Der Erzähler von „Ligeia“ hat eine tiefe Leidenschaft für sie.

Die Frauen in beiden Geschichten sterben tragisch an den Folgen von Krankheiten. Diese Krankheiten sind etwas seltsam oder eher krankhaft, da sie nie sehr explizit beschrieben werden. Es sind Krankheiten, die im Laufe der Zeit wachsen, das heißt, sie verschlimmern sich mit der Zeit. Die Ähnlichkeiten zwischen den Geschichten liegen im Wesentlichen darin, wie die Frauen beschrieben werden: Sie sind übernatürlich, besitzen eine erhabene, aber auch seltsame Schönheit, und haben „eine übermenschliche Stimme Melodie“.

Bei Ligeia ist deutlich etwas Schönes, aber auch Seltsames zu erkennen. Das Gleiche gilt für Berenice, die als aktive, glückliche und schöne Person beschrieben wird, aber etwas Widersprüchliches in ihren Augen und ihrem Haar hatte, das als schön, aber auch seltsam oder unheilvoll beschrieben wird.

Biografische Hintergründe

Edgar Allan Poe (1809–1849)

Edgar Allan Poe (Boston, USA, 19. Januar 1809 – Baltimore, USA, 7. Oktober 1849) war ein amerikanischer Schriftsteller und Dichter, der weithin als einer der universellen Meister der Kurzgeschichte anerkannt wird und einer der frühen Praktiker des Genres in seinem Land war. Er erneuerte den Gothic Novel, insbesondere durch seine Schauergeschichten.

Die Geschichte „Berenice“ erschien erstmals in einer etwas verfeinerten Form im Southern Literary Messenger im März 1835. Viele Leser waren entsetzt über die Gewalt in „Berenice“ und beschwerten sich beim Herausgeber, Thomas W. White, was 1840 zu einer entschärften Version führte. Die vier entfernten Absätze (die in der von Baudelaire und Cortázar übersetzten Version, aber nicht in der eigentlichen Übersetzung, erscheinen) zeigen einen Besuch Egaeus' bei Berenice vor der Beerdigung, der deutlich macht, dass sie noch am Leben war, ihre Finger bewegte und lächelte.

Charles Baudelaire (1821–1867)

Charles Baudelaire wurde 1821 in Paris geboren. Er war der Sohn des Priesters François Joseph und Caroline Archimbaut-Dufays. Baudelaire hatte einen Halbbruder namens Claude Alphonse aus der früheren Ehe seines Vaters. Im Alter von sechs Jahren verlor er seinen Vater, und seine Mutter heiratete Kommandant Jacques Aupick. Diese neue Ehe gab ihm das Gefühl der Verlassenheit, das sich im Laufe seines Lebens immer wieder in mangelnden guten Beziehungen ausdrückte.

Nach der Ankunft der Familie Aupick begann Baudelaire, an verschiedenen Orten zu leben, vier Jahre in Lyon und dann zurück in Paris, wo er das Collège Louis-le-Grand besuchte, aus dem er später aus unbekannten Gründen verwiesen wurde.

Im Jahr 1840, im Alter von neunzehn Jahren, begann er, sein Leben selbst zu gestalten. Er frequentierte Bordelle, die viele Gedichte in Die Blumen des Bösen (1857) inspirierten, wie die über eine jüdische Prostituierte, mit der er eine Beziehung hatte: „Eines Nachts war ich mit einer schrecklichen Jüdin zusammen.“ Seine Mutter und Aupick waren entsetzt über sein Leben und schickten ihn nach Bordeaux, um ihn von der Bohème-Atmosphäre zu isolieren. Er sollte mit dem Dampfer in die Südsee reisen, eine Reise, die ihn nach Kalkutta führen und 18 Monate dauern sollte, aber Baudelaire wollte nur nach Paris zurückkehren.

Im Jahr 1842, zurück in Paris, wurde Baudelaire volljährig und erhielt ein Erbe von 75.000 Franken, was ihm die Möglichkeit gab, unabhängig zu werden und die Familienwohnung zu verlassen. Nach Erlangung der Unabhängigkeit kehrte er zum Bohème-Leben zurück, das er vor der Reise geführt hatte. Der Autor lebte mit Prostituierten zusammen und traf Jeanne Duval, eine Mulattin-Schauspielerin, mit der er trotz häufiger Meinungsverschiedenheiten und Untreue immer wieder zusammenkam. Sie steht im Mittelpunkt mehrerer Gedichte, darunter „Exotisches Parfum“, „Das Haar“, „Ich bete dich an, wie das Gewölbe in der Nacht“, „Ich würde das gesamte Universum in deine Spur setzen“, „Der Vampir“ und andere.

Im Jahr 1857 veröffentlichte Baudelaire die Gedichte in Die Blumen des Bösen, aus denen sechs Gedichte („Die Juwelen“, „Lethe“, „Die eine ist sehr glücklich“, „Lesbos“, „Delphine und Hippolyta“, „Frauen, die verurteilt sind“ und „Die Metamorphosen des Vampirs“) wegen Beleidigung der Moral und der guten Sitten entfernt wurden. Sein zweites Werk, Künstliche Paradiese, geschrieben 1860, ist ein Bericht über die persönlichen Erfahrungen des Dichters mit Drogen wie Opium.

Nach einem Leben voller Misserfolge, Höhen und Tiefen und Frauen, die einen schlechten Einfluss auf ihn hatten, starb Charles Baudelaire im Alter von 46 Jahren (1867) an Syphilis, die ihn lähmte und stumm machte. Seine Mutter pflegte ihn bis zu seinem Tod.

Endgültige Schlussfolgerung

Nach der Lektüre der Gedichte Baudelaires lässt sich feststellen, dass der Autor sein persönliches Leben in seine Werke einfließen lässt. In beiden Gedichten gibt es eine Dominanz weiblicher Figuren im Vergleich zu männlichen:

• In „Die Quelle des Blutes“ ist es das „grausame Mädchen“.
• In „Die Metamorphose des Vampirs“ ist es der Vampir, der sich selbst beißt und dreht, „der sein Blut trinkt“.

Diese Dominanz ist eindeutig eine Darstellung, wie Charles Baudelaire immer wieder zu der Frau zurückkehrte, die er liebte, obwohl sie untreu war, und wie er die Wunden nie vollständig heilen konnte, sondern immer wieder zu der Verbindung zurückkehrte.

Ein weiteres Indiz für das persönliche Leben des Autors, das sich in den Gedichten widerspiegelt, ist das Vorhandensein von Wein in „Die Quelle des Blutes“, der als eine Form der Flucht eingenommen wird, wobei argumentiert wird, dass Alkoholiker ihre Krankheit haben. Im Zusammenhang mit dem Thema Wein und Alkohol steht der christliche Glaube: Baudelaire war der Sohn eines Priesters, obwohl seine Meinung durch die Bohème-Bewegung und andere Einflüsse im Laufe seines Lebens verändert wurde.

Darüber hinaus können wir das Thema des Vampirismus und die Opposition „Tod–Leben“ diskutieren, die mit dem Tod seines Vaters verbunden sein könnte – eine weitere Wunde, die Baudelaire nie überwinden konnte. Als sein Vater starb, heiratete seine Mutter einen anderen Mann, der versuchte, seine Vaterfigur zu werden, was ihm jedoch nie gelang. Die Figur des Vampirs ist auch stark mit Jeanne Duval verbunden, da die Vampire, die der Autor in den Gedichten verkörpert, meist weiblich sind, während andere Wesen ihren Alkohol konsumieren. Ein weiterer Aspekt des Vampirismus, der in den Gedichten erscheint, ist der Vampir ohne Gefühle, zum Beispiel wenn er in „Die Metamorphose des Vampirs“ die Wissenschaft des Geistes kennenlernt, und andererseits in „Die Quelle des Blutes“, wenn er sagt, dass es ein Bett aus Nadeln in dem vergesslichen Traum gibt, in dem er die Liebe suchte, um das grausame Mädchen trinken zu lassen, dem es egal ist, wie er sich fühlt, solange die Vampire ihr Blut bekommen, sei es durch eine Falle namens Liebe.