Die Entdeckung Amerikas durch Kolumbus: Ursachen, Reise und globale Folgen

Die Entdeckung Amerikas (1492)

Historischer Kontext und die Suche nach neuen Routen

Die Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus im Jahr 1492 war eines der wichtigsten Ereignisse der europäischen Geschichte und prägte die politischen, sozialen und wirtschaftlichen Entwicklungen der folgenden Jahrhunderte. Die zunehmenden Schwierigkeiten des Byzantinischen Reiches, das schließlich 1453 mit der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanischen Türken fiel, zwangen Westeuropäer, alternative Routen nach Asien zu suchen.

Ende des 15. Jahrhunderts war klar, dass die Portugiesen den Spaniern bei der Erschließung des Weges zu Gewürzen und Edelmetallen voraus waren, da sie bereits Besitzungen an der westafrikanischen Küste hielten.

Christoph Kolumbus und die Reise nach Westen

Zu dieser Zeit legte Christoph Kolumbus, der zunächst unter dem Befehl des Königs von Portugal stand, den Entwurf vor, Indien über einen westlichen Seeweg zu erreichen, anstatt den gesamten afrikanischen Kontinent zu umfahren. Um dieses Projekt umzusetzen, ging Kolumbus von der damals umstrittenen Idee der Kugelgestalt der Erde aus.

Schließlich stimmten die Katholischen Könige Ferdinand und Isabella den *Kapitulationen von Santa Fe* zu und unterstützten Kolumbus beim Beginn der Expedition. Am 3. August 1492 begann Kolumbus seine Reise vom Hafen Palos de la Frontera in Huelva. Die Expedition, bestehend aus drei Schiffen, erreichte am 12. Oktober eine kleine Insel in den Antillen.

Lange Zeit glaubte man, Kolumbus habe Asien über eine westliche Route erreicht; in Wirklichkeit jedoch hatte er Europa mit der Existenz eines unbekannten Kontinents – Amerika – konfrontiert.

Die Folgen der Entdeckung und der Vertrag von Tordesillas

Geopolitische Aufteilung: Der Vertrag von Tordesillas (1494)

Die Aufteilung der Expansions- und Navigationsgebiete zwischen Kastilien und Portugal wurde durch den Vertrag von Tordesillas (1494) vereinbart. Ein Meridian, 370 Meilen westlich der Kap Verden, trennte die beiden Einflusszonen:

• Westlich für Kastilien (Spanien)
• Östlich für Portugal

Dadurch fielen die Küste Afrikas und Brasilien in portugiesische Hände, während der Großteil Amerikas spanisch wurde.

Wirtschaftliche und soziale Auswirkungen

Die Auswanderung in die Kolonien absorbierte später die Überbevölkerung Europas und führte zu einer Vermischung der Kulturen. Der Handel mit schwarzen Sklaven entwickelte sich zu einem riesigen Geschäft. Es kam zu einer massiven Verschiebung der Weltwirtschaft, da der Transfer von Erzeugnissen zwischen den beiden Seiten des Atlantiks sehr intensiv wurde.

Der Aufstieg Sevillas und der Handel mit Amerika

Sevilla wurde zum Haupthafen und Tor zu Amerika. Dort wurde die *Casa de Contratación* (Handelshaus) eingerichtet, welche den Verkehr von Waren und Personen zwischen Spanien und Amerika überwachte.

Gold, Inflation und der Niedergang des Spanischen Imperiums

Der Mythos vom Gold verbreitete sich. Durch ein System organisierter Flotten begann der Zustrom von Edelmetallen aus den „Indias“ (Amerika), was zu einer massiven Zunahme der Zahlungsmittel führte. Dies resultierte in einer allgemeinen Preissteigerung (Inflation).

Obwohl die Wirtschaft wuchs, investierte Spanien kaum in Industrie, Handel oder produktive Aktivitäten. Die anhaltenden Kriege in Europa, die zur Aufrechterhaltung eines komplizierten Imperiums notwendig waren, führten zu Mehrausgaben. Der Rückgang des Goldzuflusses und die Angriffe englischer Piraten (wie Francis Drake) trugen im 17. Jahrhundert zum Niedergang des Spanischen Imperiums bei.

Fortschrittliche Navigationstechniken und ein intensiver Kulturaustausch prägten diese Epoche.